Но Принц по-прежнему оставался непоколебим.

– И шкатулки тоже, поняли-поняли, – решил я совсем «обезопасить» нас и со скрипом на душе отцепил безразмерную шкатулку от пояса и кинул к посоху. Рори, только что расставшийся с мечом, снова вспомнил всех демонов Тартара и аналогично швырнул свою шкатулку на землю.

Только после этого по команде Принца тримитники-солдаты соизволили расступиться.

Я благодарно кивнул здоровенному тримитнику и вместе с великаном двинулся прямиком к арочному входу в полусферу.

Внутри свет обеспечивали сотни мелких насекомых, словно живая гирлянда они лениво ползали по стенам. Было настолько ярко, что я ни капельки не пожалел о решении пока не снимать темные очки.

Между тем выход загородила внушительная фигура Принца, и мы оказались в окружении самых разных тримитников. Поджигатели, кислотники, солдаты, стратеги и, Спираль знает, кто еще.Здесь явно собрались начальники своих подвидов и подразделений. Но несмотря на всю пестроту непохожих друг на друга тримитников, узнать Короля не составляло проблем.

Тримитник, не превышающий размера обычного солдата, восседал на огромной и мягкой штуке, смахивающей на ненормальных размеров бурдюк с водой. Сам же Король из примечательных черт обладал только внушительным волнистым гребнем, походившим на кокошник с длинными и загнутыми треугольными зубцами по краям.

При виде ели живого Принца глаза Короля сверкнули. Сложно сказать был ли это гнев или беспокойство.

– Ваше величество, мы пришли в качестве переговорщиков от лица крепости Аруда. Соизволите выслушать наше предложение? – Произнес я и скромно поклонился.

После короткой заминки, словно насекомое обдумывало, как поступить наглыми двуногими, одна из сегментированных конечностей позволительно дернулась. Я набрал в легкие побольше воздуха и продолжил:

– Думаю текущая ситуация никого из нас не устраивает. Вы теряете множество полезных рабочих и солдат, а также ценных и достойных воинов, – я кивнул в сторону Принца, которого мы притащили сюда. – Мы же по большей части материальные потери, наши дома разрушены, стены сильно повреждены, крепость в ужасном состоянии. Ремонт займет немало времени. Притом пока ваши отважные подчиненные осаждают крепость, мы постоянно повышаем качество обороны за счет их душ. Думаю, вы понимаете, что при таком раскладе осада может растянуться на долгие недели. Пусть ваши упорные тримитники и будут неустанно штурмовать стены, но они встретят там лишь свою погибель. На нашей стороне маги, сотни рыцарей и каменный дракон, жуткую мощь которого вы уже видели в деле. Уважаемые Принцы же будут продолжать гибнуть понапрасну.

Мне пришлось немного прерваться, чтобы отдышаться, а заодно быстро оценить настрой тримитников. Но чертовы жуки, словно гипсовые статуи с огромными черными глазами внимательно слушали мою наполненную импровизацией речь. Переведя дух, я продолжил:

– В целом выходит так, что мы с вами попали в очень неудобное положение. Ни одна из сторон не может взять верх над другой и затянувшееся противостояние лишь принесет больше проблем обоим. А пользы для победителя, кто бы им не стал в столь длительном противостоянии, будет невероятно мало. Причем, успехи вашей впечатляющей колонии могут привлечь внимание других правителей, которые способны вероломно воспользоваться текущей неудобной ситуацией для своей нечестивой выгоды. Поэтому, почему бы нам не рассмотреть вариант с перемирием? В качестве жеста доброй воли мы возвращаем вам одного из Принцев. В остальном же полагаемся на вашу мудрость, уважаемый Король, – на этом я закончил и еще раз поклонился.

Терпеть не могу все эти любезности, но по-другому расположение тримитников не получишь. Громадные насекомые любят идти на сотрудничество, когда с ними общаются на должном уровне.

– Есть ли у тебя право говорить от лица остальных? – Вдруг прервал мои размышления Король.– Столь ничтожный класс и малый уровень… А на двунога из крепости так совсем не похож. Манеры речи, лесть… Впервые на моей памяти, нет, пожалуй, на памяти всей колонии к нам явился двуногий со столь длинным языком, который вдобавок умеет использовать его на деле, а не только кулками размахивать и ставить ультиматумы….

Голос тримитника оказался глубоким, тихим и невероятно спокойным. Настолько спокойным, что меня невольно проняло до мурашек.

Не могу понять настрой этого монарха 521-го уровня. Великая душа на пике внушает опасение даже без ауры власти, которая непременно возникает при подобном уровне. И я должен еще договориться с этим монстром, который при желании размажет по земле меня и великана Рори, словно муравьев?!

Повезло же наемникам разозлить столь сильную колонию, а мне из-за ударивших в голову уровней строить из себя дипломата.

– Так как, тролль, имеешь ли ты право говорить от лица всех людей из крепости? – Вернулся Король к изначальному вопросу, чем заставил меня реально задуматься.

Пока мы шли Рори успел пару раз упомянуть о каком-то горячем на голову командующем крепости, мол он то точно будет не в восторге от заключения перемирия. Тем более если мира просят наемники, а не трепещущие в страхе тримитники.

Ладно, надо будет позже решить этот вопрос… радикальным методом, а сейчас:

– Да, я имею такое право, – заявил я, хотя Рори подобной инициативе не шибко обрадовался.

– Любопытно, но никакого мира не будет! Сегодня, завтра, пусть даже через год, но мы сотрем эту мерзкую крепость с лица Пирксана! – Наконец-то в голосе Короля проявились эмоциональные нотки, правда, их негативный оттенок отнюдь не внушал оптимизма.

– Что ж, тогда позвольте перед тем, как вон тот здоровяк разорвет нас в клочья, внести пару незначительных переменных в текущую ситуацию, – я указал на Принца, который уже разминал массивные когти перед расправой над горе переговорщиками.

Король толи заинтересовался необычным троллем, толи решил еще послушать мои тщетные попытки в дипломатию. В общем, нашу казнь отложили на пару минут.

– Вы же видели того дракона на стене, – махнул я рукой себе за спину. – Каменный дракон с прочной чешуей, которую с наскока не вскроют даже многоуважаемые Принцы. А ее кислотные пары, при хорошем ветре, способны отправить на возрождение целую армию. Добавим сюда искусный телекинез и получим, пожалуй, полный перечень возможностей малютки Шантрисаксис.

– Малютки?! – Невольно вырвалось у Рори. Великан лично видел, как драконица размером с двухъэтажный дом, не напрягаясь, уничтожала всех, на кого я укажу. Однако его восклицание пришлось как нельзя кстати.

– Да малютка - ребенок. Дело тут в том, что пока мы решили повременить и не приглашать на эту глупую заварушку ее родителя – Мифическую душу Виараксиса Сотрясателя Звезд. И уж поверьте, древнему, как