«Готтентотский» блок оказался непрочным. В 1908 г. Бюлов внес в Рейхстаг проект финансовой реформы. Она имела в виду ликвидировать дефицит бюджета, который образовался из-за громадных расходов на вооружение. Предполагалось изыскать 500 млн марок, причем 400 млн должны были дать косвенные налоги, а 100 млн – налог на наследство. Хотя подавляющую часть средств изымали у трудящихся, аграрии-консерваторы, владельцы обширных поместий, и депутаты – члены партии Центра совместно провалили проект. Созданный Бюловым блок распался, а сам он вынужден был уйти в отставку. Новый имперский канцлер Бетман-Гольвег, находившийся у власти в 1909–1917 г., сделал ставку на «черно-голубой» блок (черная сутана священников и «голубая кровь» дворян), т. е. на союз партии Центра и консерваторов. В его бытность канцлером активизировалась колониальная политика, а темпы подготовки к войне еще более ускорились.

Развитие капитализма в сельском хозяйстве

Эволюция германского землевладения привела к сочетанию крупных помещичьих имений, средних, мелких и мельчайших крестьянских хозяйств. В 1907 г. 0,41 % земельных собственников концентрировали 23 % частновладельческого земельного фонда страны. В число крупнейших латифундий входили владения Гогенцоллернов – 188,8 тыс. га, Арнимов – 77,2, Штольбергов – 71,4, Гогенлоэ – 62,2, Бисмарков – 26,4, Бюловых – 18,9 тыс. га. Основу подобных имений составляла переходившая из рода в род неотчуждавшаяся и не подлежавшая дроблению земельная собственность, право на которую тем или иным способом было приобретено в глубине веков. Первый из рода Арнимов, например, упоминается еще в 1204 г., а с XV в. шел непрерывный ряд представителей многих ветвей этой фамилии.

В числе собственников больших поместий выделялись юнкеры — крупные землевладельцы восточных и центральных провинций Пруссии. Их первое отличие состояло в родословной, восходившей к феодальной эпохе. Второй характерной чертой юнкеров являлось сохранение сословного превосходства: им были обеспечены важнейшие должности в государственном управлении, на дипломатической службе, при прусском королевском и германском императорском дворах, в армии. И в XIX, и в начале XX в. юнкеры обладали всей полнотой политической и административной власти в системе управления. Земельные владения рассматривались юнкерами как фундамент положения в обществе, фактор влияния на государственные дела, источник дохода для обеспечения семье того образа жизни, который соответствовал сословным представлениям и традициям. Это относилось и к крупным землевладельцам из других районов Германии.

Развитие рыночного хозяйства побуждало крупных землевладельцев уделять больше внимания доходности сельскохозяйственного производства. На основе достижений агрономической науки совершенствовалась агрикультура. В 1913 г. в Германии добыча калийных солей составила 13,3 млн т, большая часть ее осталась в стране. Из Чили доставлялись азотные вещества в виде селитры. Крупные хозяйства отличались широким привлечением наемных рабочих. По переписи 1907 г., 23 566 владельцев поместий, каждое из которых превышало 100 га земли, нанимали немногим менее полутора миллиона рабочих, в среднем по 62 человека на хозяйство. В их числе какая-то часть (так называемые пустынники, саксонские ходоки и др.) являлась безземельными наемными сельскохозяйственными рабочими. Они использовались на сезонных работах. Вместе с ними трудились скотники, кучера, домашняя прислуга. В прусских поместьях работали и так называемые усадебные поденщики. Они обычно жили в домах, построенных возле усадьбы помещика. В качестве платы за работу в юнкерском хозяйстве землевладелец предоставлял усадебным поденщикам участок земли, возможность пасти скот на хозяйских лугах, от 1/15 до 1/12 части намолоченного зерна, иногда и денежное вознаграждение в размере 600 марок в год. Но половину этой суммы усадебный поденщик уплачивал своему помощнику-батраку, которого должен был нанимать за свой счет, чтобы выполнить весь объем работы в имении юнкера.

Работа наемных сельскохозяйственных рабочих регламентировалась прусским «Законом о челяди», который был принят 8 ноября 1810 г. и действовал с некоторыми изменениями до декабря 1918 г. С одной стороны, закон определял права хозяина и обязанности работников. Срок заключавшегося контракта мог доходить до 12 лет, но обычно не превышал года. Помещик без обоснования причин мог изменить условия найма в свою пользу или даже выгнать работника за «небрежность» без учета срока контракта. С другой стороны, закон запрещал контрактному работнику покидать без разрешения хозяина место жительства, а если работник делал это – власти могли принудительно возвращать его на прежнюю работу. Закон запрещал ассоциации, забастовки, не предусматривал материального обеспечения по болезни и старости. Не были определены минимум заработной платы, продолжительность рабочего дня и перерывов для отдыха. За любые возражения, которые могли «привести в ярость хозяина», батрак мог быть подвергнут «незначительным побоям», но обратиться в суд с жалобой на действия хозяина не мог.

Наличие крупного землевладения, хозяйствующего на базе сочетания наемного труда и пережитков феодализма в виде известной зависимости сельского населения, составило то, что принято называть «прусским путем развития капитализма в сельском хозяйстве».

Германская сельскохозяйственная кооперация

Не только крупные латифундии, но мелкие и средние крестьянские хозяйства обнаружили тенденцию к устойчивому развитию. Владения до 20 га в 1907 г. составляли 95 % (в 1882 г. – 94,2 %) от их общего количества. Их способность к сопротивлению конкуренции прежде всего следует искать в рациональной и эффективной организации производства. Его продуктивность была такова, что крестьяне не могли обойтись без наемного труда. На каждые 10 хозяйств приходилось определенное количество батраков: в крестьянских дворах с земельной площадью от 0,5 до 2 га – 2, от 2 до 5 га – 4, от 5 до 10 га – 7, от 10 до 20 га – 17 наемных работников.

Чтобы противостоять стихии рынка, удержать на плаву крестьянские хозяйства, был найден и соответствующий экономический механизм – аграрные объединения, членами которых являлись как зажиточные, так и мелкие крестьяне. Формы и назначение кооперативов были различными. Первыми по времени появления (в конце 40-х гг. XIX в.) стали крестьянские мелиоративные товарищества: в ходе раздела общинных угодий и ликвидации сервитутов крестьяне вынуждены были вводить в сельскохозяйственный оборот заболоченные участки земли, что отдельным крестьянским хозяйствам было не под силу. К производственным объединениям относились молочные кооперативы, особенно распространившиеся в Восточной Пруссии. В юго-западной Германии так называемые винные погреба занимались выделкой и продажей вина из винограда, поставлявшегося членами кооперативов. Хлебные товарищества продавали зерно, во многих случаях сами мололи зерно и даже выпекали из полученной муки хлеб. Товарищества по переработке картофеля в спирт создавали кооперативные винокуренные заводы и спиртовые склады. Имелись кооперативы по продаже крупного рогатого скота. Распространенной формой сельскохозяйственной кооперации стали товарищества по приобретению и эксплуатации сельскохозяйственных машин — локомобилей, паровых плугов, сеялок, жаток, молотилок, – цена которых была недоступна отдельному крестьянину. Закупочные кооперативы одно из важных направлений своей деятельности видели в обеспечении крестьянских хозяйств необходимыми в сельскохозяйственном производстве материалами. Быстро стали популярными сельскохозяйственные кредитные кооперативы. К 1910 г. число кооперативов этого типа достигло почти 15 тыс., они объединяли около 1,5 млн членов и обеспечили кредитование почти 40 % самостоятельных крестьянских хозяев.