– Уверена, что твоя семья гордится тобой. – Она улыбнулась, но слова прозвучали очень серьёзно. – И не только семья… Федерация, страна. Ты столько добился – чемпион мира и бронзовый призер Олимпийских игр… В общем, давай выпьем за это. За тебя.

Она легонько ударила своей бутылкой о его и, допив остатки шампанского, опустила её в пакет. Засмеялась и, разомлевшая от хорошего игристого вина, от запаха Стефана, потёрлась щекой о его плечо. Ветер облизывал её голые щиколотки, забирался под подол, касался шеи, но его прохладные прикосновения заставляли её лишь острее чувствовать каждую секунду бархатной августовской ночи. Стефан нежно поцеловал её в уголок рта, потом в губы, и она почувствовала сладкий вкус шампанского. Наверное, именно таким мог быть её выпускной, если бы она выбрала другую дорогу, если бы жизнь её сложилась иначе. Но она была счастлива, что этот вечер, эта ночь, эти поцелуи есть именно сейчас. Что, невзирая ни на что, она проделала свой собственный долгий путь и пришла к тому, что у неё есть. И что рядом с ней именно этот мужчина, именно Стефан, а не какой-то из миллиарда безликих возможных где-то там, в совершенно другой, не её судьбе.

– Шампанское кончилось, – сказала она, допив остатки из его бутылки, и облизнула сладкие губы.

– И еда тоже. – Стефан поднёс к её губам последний кусочек бри, и она, прихватив сыр зубами, будто бы нечаянно дотронулась до его пальцев.

Темнота стирала границы дозволенного, шампанское горячило кровь. Ей хотелось чувствовать, хотелось жить здесь и сейчас и наслаждаться тем, что у неё есть. Ей хотелось будущего, хотелось прошлого и больше всего – настоящего. Пальцы его обрисовали её скулу, задели серёжку, и она, потянувшись к нему, погладила его волосы на затылке. Мягко прикусила нижнюю губу, выдохнула у самого рта… Капля, большая и тяжелая, упала ей на щёку в тот самый момент, когда язык Стефана настойчиво проник в её рот, вторая упала на руку. Ей не хотелось останавливаться, не хотелось, чтобы останавливался он, и всё же очередной долгий, рокочущий звук грома заставил их прерваться.

– Дождь… – шепнула Алиса, глядя на Стефана сквозь мрак ночи. – Сейчас ливанёт…

Он вытер каплю с её носа, но на коже тут же появилась новая, а потом ещё и ещё… Ветер зашелестел листьями деревьев, прошёлся по ногам и, свободный, затерялся в глубине двора. Вода, так похожая на слёзы, потекла по лицу Алисы, по её рукам, и она, вскочив с лавочки, потянула Стефана за собой. С каждой секундой дождь становился всё сильнее, и к тому моменту, как они добрались до освещённой вывесками улицы, платье её уже вовсю липло к ногам. Но Алиса смеялась. Остановившись возле витражного стекла дорогого ресторана, она расстегнула ремешки босоножек и, сняв их, босая, закружилась под проливным дождём. Упругие струи воды хлестали её по голым плечам, волосы липли ко лбу и шее. Она чувствовала себя ветром, ребёнком, птицей… Она чувствовала себя девочкой и женщиной. Ей хотелось этого дождя, брызг, летящих из-под ног, когда они со Стефаном, взявшись за руки, бежали вперёд, раздающихся за спиной автомобильных клаксонов. Люди, сидящие по ту сторону стекла за хорошо-сервированными столами, провожали их недоумёнными взглядами, но ей было всё равно. Её дорогое вечернее платье отяжелело от воды, зажатые в мокрых пальцах босоножки болтались из стороны в сторону. Посмотрев на Стефана, она снова рассмеялась. Вода текла по его носу, щекам, подбородку, капала с ресниц… Не сдержавшись, она остановилась и, встав на мысочки, обвила его шею.

– Ты мокрый! – перебивая шум дождя, крикнула она и засмеялась. Прильнула к нему, нашла его рот своим и поцеловала – коротко и жарко.

Он сгрёб её волосы, провёл ладонью по шее, по покрытым мурашками плечам, по набухшему атласу платья. Проезжающие мимо машины приветственно сигналили им, разрезая пелену дождя желтыми огоньками фар, по асфальту, устремлённые к решёткам, бежали становящиеся всё шире и шире ручейки.

– Нам туда! – крикнул Стефан, указав на подсвеченное круглыми фонарями здание, и они, не размыкая рук, вновь ринулись вперёд.

Стоило им ввалиться в двери гостиницы, как на мраморном полу возле них образовалась лужа. Алиса поёжилась, вытерла катящиеся по лицу капли воды тыльной стороной руки и попыталась отлепить подол от ног, но сделать это оказалось очень сложно.

– Пойдём, – сказал Стефан, таща её за собой к стойке ресепшн. Вода стекала с его брюк в ботинки и на пол, но голос при этом оставался таким же спокойным. Это вызвало у Алисы улыбку.

Судя по натянутому выражению лица вставшей из-за стойки девушки, появление гостей в подобном виде её не обрадовало. По бледно-голубому ворсу покрытия вслед за ними тянулись мокрые следы и, едва они остановились, ковер вокруг пропитался водой.

– Могу я вам чем-нибудь помочь? – сохраняя видимую невозмутимость, осведомилась девушка, хотя взгляд её отчётливо выдавал недовольство.

– Ключ от триста пятнадцатого, – положив локоть на край стойки, небрежно бросил Стефан. – И пусть принесут в номер бутылку хорошего шампанского. – Он посмотрел на Алису. Та завернулась в прозрачный шёлк палантина, с волос её стекала вода. – Лучше две. И ещё клубники со сливками.

– Конечно, – сдержанно отозвалась дежурный администратор и принялась щёлкать компьютерной мышкой. Через миг выражение лица её сменилось – место недовольства заняла растерянность, а следом на губах появилась какая-то излишне вежливая улыбка. – Что-нибудь ещё, мистер Мартье? – любезно поинтересовалась она, поспешно протягивая ему ключ.

– Да… – забрав его, бросил Стефан. – Пришлите кого-нибудь за нашими вещами. Их надо почистить и высушить.

– Не беспокойтесь, – не переставая улыбаться, тут же ответила девушка за стойкой. – Вашим костюмом и платьем вашей спутницы обязательно займутся.

– Хорошо. – Стефан одарил сотрудницу кивком и, приобняв Алису за талию, повёл к лифтам.

– И что это она так залебезила? – хмыкнула она, когда они остановились возле сомкнутых створок.

– Ну… – Он усмехнулся. – Вообще-то эта гостиница относится к сети, которой владеет наша семья…

Алиса промолчала, но потом всё же спросила:

– Смотрел фильм «Красотка»?

– Да, а что?

– Чувствую себя Джулией Робертс, – вздохнула Алиса и, поймав многозначительный взгляд Стефана, добавила с кривоватой усмешкой: – Только без определённого опыта.

В номере Стефан сразу же принёс из ванной огромное мягкое полотенце и, бросив мокрый палантин Алисы на стул, укутал её в него. Босоножки упали тут же, рядом. Алиса благодарно улыбнулась.

– Ты тоже весь мокрый. – Она убрала с его лба прилипшую прядку волос. – Надо принять горячий душ.

– Ванная вон там, – указал он на боковую дверь. Потом перехватил её руку и, притянув Алису к себе, поцеловал в губы. Его одеколон смешался с запахом дождя, а тело казалось таким жарким, что она невольно прижалась к нему.

– Душ, – прошептала она сквозь поцелуй. – Пойдём в душ…

Мокрый пиджак плохо поддавался её пальцам, и Стефан, сняв его, бросил рядом с её палантином. Алиса уже шла по коридору к двери ванной, и стопы её ног утопали в длинном ворсе нежно-розового ковролина. Открыв украшенную матовым стеклом дверь, она обернулась. Ладонь её застыла на круглой, массивной ручке. Стефан поймал её взгляд, и несколько секунд они неотрывно, в полнейшей тишине, смотрели друг на друга, а затем Алиса быстро, бесшумно юркнула в ванную.