ее часть работает с огромными убытками. Он задавался вопросом, не лучше ли было бы потратить эти деньги на улучшение обычного железнодорожного сообщения.

"Если бы у таких журналистов, как Цзян Сюэ, было больше права голоса, - сказал он, - тогда мы могли бы открыто обсуждать, что нужно нашей стране".

В конце 2021 года Сиань стал крупнейшим китайским городом после Уханя, подвергшимся блокировке. После того как в начале 2020 года вирус бесконтрольно распространился в Ухане, партия пошла на другую крайность, заблокировав любой китайский город, в котором произошла хотя бы крошечная вспышка вируса. Изначально в этом не было ничего необычного: другие страны, такие как Новая Зеландия и Австралия, делали то же самое. Опасения заключались в том, что если передача вируса началась, то остановить ее будет сложно. Лучше затормозить, чем рисковать массовыми вспышками, переполненными больницами и серьезными смертельными исходами среди пожилых людей и людей с ослабленным иммунитетом. Но когда в 2021 году эффективные вакцины стали широко распространены, большинство стран отказались от этой политики.

Китай отказался по причинам, которые поначалу были вполне логичными. Заблокировав вакцинацию в 2020 и начале 2021 года, он избежал массовых смертей, которые сопровождали вялую политику в других странах, например в США. Но по мере того как вакцины становились доступными, а остальной мир - открытым, люди начали разочаровываться. Известная как "нулевой Ковид", эта политика была тесно связана с Си, поэтому правительству было трудно от нее отказаться. В конце 2021 и в 2022 году продолжалась пропаганда неизменности курса: остальной мир был вялым, а Китай - жестким, но заботливым.

Проблема для Пекина заключалась в том, что разновидности вируса было сложнее контролировать с помощью блокировок и закрытия границ, поэтому они постоянно повторялись. К концу 2022 года 1,4 миллиарда жителей Китая находились под коллективной изоляцией почти два года: иностранные поездки были практически запрещены, большинство основных авиамаршрутов отменены, а деловые, культурные и образовательные связи свернуты. Многие посторонние обратили внимание на блокировку Шанхая, которая длилась с марта по июнь 2022 года. Это объясняется не только его продолжительностью, но и тем, что Шанхай является самым космополитичным городом Китая. Блокировка Сианя произошла на несколько месяцев раньше, с 22 декабря 2021 года, но в некотором смысле она была более типичной: в городе не было иностранных СМИ, чтобы сообщить о ней, и 13 миллионов пострадавших страдали в тишине - за исключением голосов подпольных историков Китая.

Как это часто бывает, правительство хорошо справилось с военной стороной дела: выставило охрану перед комплексами, организовало пункты тестирования (в случае Сианя - двенадцать тысяч пунктов тестирования, созданных для месячной изоляции) и опрыскало районы огромными тучами дезинфицирующего средства - бессмысленное (и потенциально вредное) занятие, поскольку вирус не распространяется на поверхностях.

Но, как это часто бывает, китайские чиновники не смогли решить проблемы, связанные с людьми, - возможно, потому, что они были второстепенными по сравнению с политическими задачами, связанными с победой над вирусом. Многие люди сообщали о трудностях с поиском пищи и доступом к основным медицинским услугам. Некоторые люди начали ездить на велосипедах или ходить пешком в сторону гор Чжуннань, надеясь прорвать блокаду, пройдя через них в Ухань.

Цзян Сюэ 4 занималась тем, что у нее получалось лучше всего: писала. В длинном эссе объемом около пяти тысяч знаков (или примерно шесть-семь тысяч слов на английском языке) она описала первые десять дней блокировки. Она рассказала о том, как ее предупредили о блокировке за несколько часов до ее начала, как она помчалась в магазин и обнаружила, что он переполнен другими людьми, до которых дошли те же слухи. Она рассказала о том, как перестали работать онлайн-заказы, в результате чего люди стали зависеть от друзей и связей, чтобы купить еду. Она провела много времени, беседуя с рабочими-мигрантами, живущими в лачугах и общежитиях, которые теперь закрыты. Когда-то они полагались на дешевую еду на вынос, но теперь ее нет.

Подобно тому, как отец Ай Сяомина умер сопутствующей смертью в Ухане, Цзян Сюэ пишет о людях с сердечными приступами, которым отказывают в госпиталях. "В этом абсурдном городе, пока ты не умираешь от вируса, это не смерть".

Раздел, вызвавший наибольшее одобрение - и, вероятно, доставивший ей больше всего политических проблем, - был посвящен описанию друга, который прислал ей записку, повторяющую правительственный лозунг "Сиань может только побеждать!". Она отправила ему заметку о человеке, у которого случился сердечный приступ, и оставила все как есть. Но потом она почувствовала, что должна добавить что-то более резкое:

"Сиань может только побеждать" - типичная хвастливая, клишированная и пустая болтовня. Другой вариант - "мы не должны жалеть денег". Эти слова звучат хорошо, но на самом деле каждый обычный человек должен спросить себя, является ли он тем самым "мы" (принимающим решение о том, чтобы не жалеть денег) или же он является той ценой, которую нужно заплатить".

Статья вызвала огромный резонанс. Она была опубликована 3 января 2022 года и продержалась пять дней, прежде чем ее удалили цензоры. За это время я увидел, как произведение набрало двести тысяч читателей. Его сравнивали с "Уханьским дневником" Фан Фан, в том числе из-за сдержанного тона. Она сопереживает людям и их страданиям. Она лишь косвенно осуждает правительство.

Когда статья была снята с публикации, блогер-националист Ху Сицзинь, который в свое время редактировал правительственный таблоид Global Times, заявил, что он не согласен со всеми ее положениями, но статью следовало оставить в силе. Ее влияние было достаточно велико, чтобы заслужить запись в китайскоязычном издании Википедии (которое запрещено в Китае). Цзян Сюэ рассказала мне, что позже ее вызывали в службу общественной безопасности на три встречи из-за этого. Она начала задумываться о том, сколько еще сможет продержаться в качестве независимого журналиста. Ее дочь училась в средней школе в Канаде. Она начала планировать навестить ее, чтобы отдохнуть от Китая.

Цзян Сюэ разместила свою статью в публичном аккаунте WeChat под названием mocun gewu, или "Молчаливый наблюдатель". Само название - небольшое выражение несогласия. Mocun можно перевести как "молчаливый", но более известно, что оно означает душу, покидающую неподвижное тело и странствующую по другим землям. Оно берет начало в даосской классической книге "Лицзи", где царь сидит на пиру. Маг переносит его в другие царства. После того как прошло, казалось бы, много веков, царь возвращается на пир, просыпается и спрашивает своих приближенных, что случилось. Те отвечают, что он просто сидел там молча (mocun) несколько мгновений. Таким образом, этот термин стал означать "сидеть