предназначенные для размещения семьи на всех этапах процесса родов, от регистрации до родов, послеродового ухода и выписки домой, и все это даже не выходя из палаты. Кроме того, центр был оснащен отделением интенсивной терапии новорожденных, которое считалось самым лучшим в северной части центральной долины. Полин и семья искренне надеялись, что им не понадобятся услуги отделения интенсивной терапии, но было приятно знать, что оно есть на всякий случай.

Хотя Полин не была признанной пациенткой этого учреждения, деньги и статус знаменитости говорили сами за себя. В течение шести часов после приземления в Cypress Muni, еще до того, как шестеро путешественников из Лос-Анджелеса зарегистрировались в своих люксах в отеле Hilton of Gardenville, Полин удалось связаться с самым авторитетным акушером-гинекологом, имеющим привилегии в больнице, и заполнить все свои документы до поступления по телефону из дома Мэри и Тома. У нее было назначено полное обследование у доктора Дженнифер Лу в ее офисе в P кампуса V в 10:00 утра в пятницу. Офис доктора Брэдшоу уже отправил по факсу все ее записи.

“Должна сказать, - сказала она, отпивая чай со льдом и жуя сэндвич с тунцом, который приготовила для нее Мэри, - быть богатой сукой действительно приятно”.

“Аминь этому, моя германа”, - сказала ей Селия.

Джейк тем временем вел свой собственный телефонный разговор.

“Ты серьезно относишься к этому, Джейк?” Джилл, бухгалтер, спросила его из своего офиса в центре города Херитидж, в ее голосе слышалось усталое раздражение, которое обычно появлялось, когда он давал ей указания сделать что-то вроде того, что он только что дал ей.

“Я никогда ни к чему в своей жизни не относился более серьезно”, - заверил ее Джейк. “Если Бог есть, он только что послал мне ясный и безошибочный знак. Когда тебя вытряхивают из постели в половине пятого утра пара камней, скрежещущих друг о друга под поверхностью Земли, когда тебе приходится три часа ползти в пробке, чтобы проехать тридцать миль, когда твоей беременной сестре приходится писать в подгузник, чтобы ты мог сбежать, это означает, что пришло время убираться ко всем чертям. Я сваливаю к чертовой матери. Я хочу большой кусок земли на берегу океана где-нибудь в пределах двухсот миль от Лос-Анджелеса, желательно рядом с аэропортом или достаточно большой и удаленный, чтобы я мог построить на нем свой собственный чертов аэропорт. Очевидно, я хочу иметь возможность подключаться к электросети и иметь надежное водоснабжение. Я хочу, чтобы это было достаточно высоко над океаном, чтобы цунами от какого-нибудь землетрясения в гребаной Японии или на Аляске не затопило мою задницу и не смыло все мое дерьмо. Ты все это записываешь, Джилл?”

“Я все это записываю”, - заверила она его. “Могу ли я предположить, что вы собираетесь выставить свои активы в Новой Зеландии на рынок, чтобы частично профинансировать это предприятие?”

“К черту ”нет"", - сказал он ей. “Я люблю свою новозеландскую квартиру. Я ни за что от нее не откажусь”.

“Джейк, ты даже не был там почти три года”, - сказала она. “Вы платите ипотеку и строительные кредиты за дом и недвижимость, которые стоят пустыми, не говоря уже о ежемесячных расходах на содержание. Не говоря уже о вашем самолете вон там, за который вы тоже все еще платите и которым бесплатно пользуется какой-нибудь пилот-гид ”.

“Когда у нас с Лорой все наладится, мы поедем туда”, - заверил ее Джейк. “Я сохраняю за собой дом в Новой Зеландии”.

“Ты хоть представляешь, сколько будет стоить большой участок недвижимости на берегу океана в Южной Калифорнии, на склоне холма?” - спросила она его.

“Я думаю, несколько миллионов”, - сказал он.

“Попробуй хотя бы удвоить это”, - сказала она. “И это самый низкий уровень. И это не включает в себя затраты на архитектуру, благоустройство земель, улучшение дорог, затраты на строительство, затраты на инфраструктуру и налоги ”.

“Понял”, - сказал он. “Это серьезные расходы. Я понимаю. Но сейчас я зарабатываю много денег, так как предыдущий альбом прошел так хорошо, и я заработаю еще больше со следующим. Это главная цель моей жизни, и я собираюсь ее достичь. Теперь, пожалуйста, перестаньте читать мне лекции по этому поводу и начните работать над поиском этого для меня. Наймите того, кого вам нужно нанять, заплатите столько, сколько вам нужно заплатить, но я хочу, чтобы некоторые возможности были рассмотрены как можно скорее. Ты копаешь?”

Вполне слышимый вздох, а затем: “Я копаю”.

У Полин не начались роды к тому времени, когда наступил ее -й срок родов 26 января. У нее даже не было ложных схваток. Это не было проблемой. доктор Лу предложил сделать ей индукцию 27числа, если она будет готова к этому.

“Черт возьми, да, я готова к этому, док”, - сказала она на утреннем приеме в тот день. Затем она поморщилась. “Господи. Я не могу поверить, что только что сказала это ”.

“Что ты хотел бы, чтобы тебя побудили?” Растерянно спросила Лу.

“Нет, ‘к черту да’, ” уточнила она. “Я чертовски ненавижу это выражение”.

Доктор Лу подняла брови. “Эээ ... Понятно”, - сказала она.

“Не берите в голову, док”, - сказала она. “Когда мы сможем начать?”

“Я сейчас же позвоню в больницу”, - сказал Лу. “Они позвонят вам, когда освободится родильный зал и они захотят, чтобы вы пришли”.

“Звучит как план”, - сказал Оби, который сидел рядом с ней и держал ее за руку.

Телефонный звонок раздался сразу после часу дня. Полину вежливо спросили, может ли она приехать в женский и детский центр в четыре часа.

“Клянусь твоей задницей, я смогу”, - заверила ее Полин. “Я хочу, чтобы эта штука вышла из меня”.

“Очень хорошо”, - сказали в расписании. “Мы приготовим для вас люкс ”Мансанита"".

Полин приехала на десять минут раньше, вся компания, включая Тома, Мэри, Стэна и Синди, приехала в больницу, чтобы побыть с ней. Они заняли все места в номере Manzanita Suite, который по сути представлял собой большую комнату с кроватью посередине и был спроектирован так, чтобы выглядеть как главная спальня, а не как больничная палата. Раковины, медицинские шкафы и другое медицинское оборудование были спроектированы так, чтобы быть незаметными и как бы отходить на второй план.

“Господи Иисусе”, - заметила Полин. “Я могла бы жить здесь”.

“Нам действительно нравится делать роды настолько приятными, насколько это возможно”, — сказала ухаживавшая за ней медсестра по имени Коллетт, и она