это нечто большее. Я надел его на себя, застегнув на поясе. Так, что дальше-то? Как эту штуку активировать? Может, кнопка какая-нибудь есть? Однако осмотр показал, что выключатель отсутствует. Хм… Ладно, попробуем поступить примерно, как с хопешем. В конце концов, оба божественных артефакта были сделаны из одного материала. Значит, и технология у них должна быть схожая. Сосредоточившись, я впустил в гаджет жалкие остатки шехира. Всего несколько капель, прибережённых на крайний случай. Прибор среагировал мгновенно! Показалось красное свечение, охватившее меня целиком за считанные секунды. А затем я вдруг покрылся золотой бронёй!

Ощущения были потрясающие: меня наполнила энергия! Она буквально залила тело сверху донизу, концентрируясь в акдах и с бешеной скоростью циркулируя по каналам ауры. Вот только это был не шехир, а ланхир — энергия Нижнего мира! И она была гораздо сильнее переработанного синего варианта. На миг я испугался, что меня захватило Проклятье, но затем понял, что могу контролировать себя, и успокоился. Доспех не превращал носителя в чудовище, как происходило с Одержимыми, но насыщал чистой мощью Дуата!

Все мои потери шехира оказались мгновенно компенсированы. Пришло время подняться из подвала и очистить дворец от непрошенных гостей.

Развернувшись, я выскочил из бункера и помчался вверх по ступеням. Прежде всего — отыскать Мефиер и Ливию. Позаботиться о них. А затем уже заняться штурмовиками. Хорошо, если наставница и сестра вместе. Так будет проще. Вот только где их искать? Дворец огромен, и они могут находиться в любом месте.

Прикинув, что атака на здание началась с холла, я решил, что бойцы Аминов продвигаются внутри дворца на север. Значит, если Мефиер и Ливия живы и отступают, искать их следует там. Я побежал по разрушенным залам, галереям и анфиладам, перепрыгивая через обломки и дыры. Дым здесь почти рассеялся, так что видно было хорошо. То и дело попадались убитые с обеих сторон. Я видел по дороге десятки трупов, но старался не обращать на них внимания: мёртвым уже не поможешь, а вот живые нуждаются во мне.

Тошнота и головокружение прошли, ничего не болело, и я был полон сил. Видимо, благодаря Доспехам. Не понимаю, почему Сирофан просто не носил этот пояс! Если б он был на нём, когда напали Амины, всё сложилось бы иначе!

Минут через пять-семь я добрался до женской половины, а затем — до той части дворца, где обитали слуги. Здесь тоже побывали штурмовики: повсюду лежали трупы. В основном, домочадцев Кормонов и нескольких охранников. Надеясь, что движусь в правильном направлении, я рванул вперёд. Эта часть здания была мне незнакома, но мне нужно было просто бежать вперёд. Что я и делал, пока не услышал звуки стрельбы. Кто-то бил короткими очередями. Вот ухнула граната. Прибавив скорости, я со всех ног преодолел заставленную ящиками с продуктами и огромными бутылями галерею и ворвался в кухню, размерам которой мог бы позавидовать самый шикарный ресторан.

Здесь шёл бой. Штурмовики засели с одной стороны, а защитники дворца — с другой. И те, и другие активно поливали друг друга свинцом, не жалея патронов. Ко мне повернулся один из боевиков. Застыл на секунду, а затем резко переместил автомат влево. Но я уже был рядом с ним. Молниеносное движение хопеша, чьё сияние приобрело густой фиолетовый оттенок, и часть торса штурмовика соскользнула на кафельную плитку пола. Не теряя времени, я выставил перед собой жезл, и с него сорвался мощный заряд. Угодив в гущу боевиков, он разорвал двоих на куски, а остальных швырнул на стену. Пока они пытались подняться, я успел преодолеть разделявшее нас расстояние и принялся рубить врагов направо и налево. Стены мгновенно покрылись красными брызгами и разводами, но хопеш продолжал мелькать в воздухе, пока у моих ног не выросла груда перемолотых трупов!

Я попятился, отступая. Прежде мне нечасто приходилось сражаться с людьми. В основном — с Одержимыми. Так что не скажу, будто привык убивать, и мне это раз плюнуть. Но Амины не оставили выбора. Я должен уничтожить тех, кто явился сеять смерть. Этому учили меня в Духовной академии, и это то, что я умею делать лучше всего.

— Господин Сирофан? — раздался за спиной неуверенный женский голос. — Это вы?

Обернувшись, я встретился взглядом с Мефиер. Из-за неё робко выглянула перепуганная Ливия. Возле неё стоял металлический шакал, которого она сделала для школьного конкурса. Его глаза светились голубым. Такое же сияние прорывалось сквозь щели стального корпуса. Дальше выстроились охранники. Они тоже в недоумении пялились на меня.

— Папа?! — проговорила Ливия. — Почему ты так выглядишь?!

— Это не ваш отец, госпожа! — нахмурившись, объявила Мефиер. Только теперь я заметил, что она держала бластер нацеленным мне в живот. — Кто вы такой?! Почему напали на наших врагов?!

— Это я, Ахенатон. Мне пришлось надеть Доспех Сета.

— А почему этого не сделал господин Сирофан? — помедлив, спросила наставница.

Оружие продолжало практически упираться в меня. Интуиция подсказывала, что выстрел не причинит Доспехам вреда. И Мефиер наверняка тоже это знала.

— Сирофан погиб, — ответил я, взглянув на Ливию. При моих словах девочка вздрогнула и закрыла лицо руками. — Поэтому Доспех теперь по праву мой. Есть возражения?

— Покажите лицо, господин! — проговорила Мефиер. — Мы должны убедиться, что это вы!

Легко сказать. Знать бы, как это сделать. Ладно, попробуем. Я мысленно приказал альмадену исчезнуть с головы. Получится, нет? Шлем вздрогнул и начал растворяться. Ну, слава Богу!

Наставница с облегчением вздохнула и опустила бластер.

— Вы живы! — сказала она.

— Да, повезло. Сумел добраться до Доспеха. Не знаю, почему отец хранил его в бункере вместо того, чтобы носить на себе.

— Потому что это опасно. Постоянное присутствие Доспеха на теле может сделать человека Одержимым. Он ведь работает на ланхире.

— Тогда понятно. И всё же, надо было держать его поближе к себе. Сколько у меня времени, прежде чем Доспех начнёт овладевать мной?

— Достаточно. Опасность заключается только в длительном ношении артефакта. Или его присутствии поблизости. Слишком много ланхира. Такие вещи лучше держать подальше от людей, как и делал ваш отец. Господин, во дворце ещё много людей Аминов. Нужно добраться до кораблей, если они не уничтожены.

— Бежать? Нет, я против. Мы должны зачистить поместье. Это наш дом, и ни одного врага здесь не останется!

— Но…

— Не спорь! Я твой хозяин, Мефиер. Отныне