спал. И рыжий был слишком сонным, чтобы оценить мой юмор. Хотя плавать, может, и будем. Зависит от того, что мы найдём в Зоне на третьем уровне.

— Ну что, готов промокнуть? — без эмоций спросил Максима. Правда, в душе я всё же улыбался.

— Конечно. Даже подготовился заранее, — взмахнул он своим розовым полотенцем. От этого стало ещё забавнее. Марк и Леонид подняли новую волну смеха. — Что нас ждёт?

— Озеро с неизвестной тварюжкой, — прищурился я. — Пошли уже, пловец. А то вдруг монстр убежит, когда поймёт, что мы поплавать к нему пришли.

* * *

Первые два уровня дались слишком легко. Хотя Марк и Леонид упоминали, что недавно их зачищали, но Зона всё же была свежей. Это значило, монстры в ней восстанавливались куда быстрее, чем в старых.

Марк и Леонид больше не посмеивались с Максима, который наравне с ними разделался сначала с каменными пауками, а потом — с демонами бурь. Всё же это был пройденный этап для юного героя. И он отлично потренировался в прошлые наши вылазки. И это с учётом того, что в этот раз не было никаких булочных добавок. Молодец парень, всё же не зря я решил его использовать.

Спустившись на третий уровень, мы замерли. Никаких волков, которых привыкли здесь видеть, не было и в помине. А потому мы с Максимом посмотрели на героев, которые уже более или менее знали, куда идти. Хотя я и сам понял, в какую сторону нужно следовать. Туда, где демоническая магия буквально уходила в никуда. Единственное пустое пятно в округе. Там и было озеро, которое нужно было обследовать.

— Куда нам? — спокойно спросил Максим, прокручивая в руке свой любимый меч. — И что нас там ждёт? Так и не объяснили толком.

— Сюда, — кивнул Марк и сразу же пошёл в ту сторону, по дороге говоря Максиму ту же информацию, которую я уже успел узнать. — На этом уровне нет никаких других монстров. Мы проверили это уже несколько раз. Лишь озеро. И только.

Максим нахмурился. Он кивнул, принимая информацию к сведению.

Наш путь лежал к горе, и по словам Леонида, озеро было там. Они не сразу поняли, где искать босса уровня.

Я отвлёкся на какой-то звук, который услышал позади нас. Будто скрежет закрывающегося щита. Странно.

— Что такое, Фер? — остановился рядом со мной Максим, когда мы уже подошли к подножию горы. Марк и Леонид прошли дальше.

— Показалось, — без эмоций ответил я. — Идём, а то герои без нас начнут нырять.

— Фер, мог бы и сказать по телефону, — вдруг сказал Максим. — Я же не сразу понял, что ты имел в виду. Надо было взять плавки.

— Ничего, я тоже не взял, но полотенце действительно тебе понадобится, — усмехнулся я, зайдя в проход между горами. — Скорее всего, будешь нырять.

— А ты? — осторожно спросил Максим.

— А я буду давать инструкции. Плохо плаваю, — спокойно сказал я.

— Что-то не верится. Звучит, как… — Максим начал говорить, но его прервал возмущенный голос Марка.

Мы уже подходили к ним, судя по ощущениям.

— Эй, вы кто такие? И что забыли в нашей Зоне? — Марк был рассержен.

Мы переглянулись с Максимкой и пошли на голос. Выйдя к озеру, мы заметили каких-то мужиков в количестве десять штук. Я прищурился и улыбнулся. А вот и мои знакомые. И что они здесь забыли?

Чёрные плащи молчали и ничего не говорили в ответ. Они стояли вокруг озера и что-то там искали. Один из них повернулся в нашу сторону и кивнул.

— Ваша Зона? Она не ваша, а наша. Нашего господина, — пафосно начал, по всей видимости, глава этой маленькой банды чёрных плащей. — И это вы забрели к нам.

— А вы ничего не попутали, ребятки? — сплюнул Леонид. — Какой ещё господин? У вас какие-то ролевые игры?

Глава склонил голову, и остальные плащи развернулись, как по приказу.

— Фер, кто это? — тихо спросил Максим. — Их не могли пустить наверху. Так как они попали?

А это хороший вопрос. Но эти ребята вообще любили путаться под ногами.

— Это какой-то новый уровень дерьма, — прошипел Марк. — Сначала этот босс, теперь какие-то умники тут появились. Дерьмовая Зона. Но мы своё не отдадим. Да и эти ребятки не похожи на героев.

— Да, что-то мутное творится, брат, — выставил свой меч вперёд Леонид. Я внимательно следил за всем происходящим, думая, как поступить. — Давайте сначала проверим их на прочность, а потом разберёмся, кто они и что им здесь нужно.

— Для друзей — пироги, для врагов — кулаки. Да, Фер? — спросил меня Максим, а я усмехнулся.

— Правильно. Мы же пришли за ингредиентом. Нужно разобраться с ними, а после поплаваем.

Максим улыбнулся. Они втроём начали медленно приближаться к чёрным плащам, готовясь к столкновению и сказав мне не вступать в бой, так как они могут меня случайно задеть. Я не стал спорить и сделал шаг назад, следя за ситуацией.

— Вы сами напросились, смертники, — поднял руку с кинжалом глава. — Во имя нашего господина мы принесём вас в жертву.

Фанатики.

— Лучше вам не рыпаться, а мирно умереть, — засмеялся Марк. — Мы так просто не сдадимся.

Его боевой клич раздался над озером, а следом он взмахнул мечом, с которого сорвались разряды молний. Довольно интересно. До этого Марк не применял магию, а сейчас молнии разбежались и должны были задеть сразу пятерых плащей, но те увернулись от удара. Однако Леонид учёл это и разрубил одного противника, сразу же устремляясь ко второму плащу.

Максим тоже не медлил и вступил в схватку. Первые удары обрушились на героев. Марк вступил в ожесточённый бой сразу с несколькими противниками одновременно. Леонид с легкостью парировал атаки. Максим огнём сокрушал всё на своём пути.

Тёмные фигуры оказались хитры и изворотливы, но решимость героев была крепка, как никогда. Мечи встречались с кинжалами. Я заметил, как к Максиму крался один из врагов, и решил немного помочь, потому что не дело это — подкрадываться сзади. Да и героев было намного меньше, чем плащей. Немного уравняем шансы.

Подхватив с земли маленький камушек, который был очень плоским, я оскалился. Такой бы по воде пускать, да не сложилось. Большим пальцем, словно