— Перестань меня так называть!

— Перестану. Когда прекратишь быть увальнем! Вон видите тех ребят, которые попрыгали с перрона следом за нами? Я думаю, это явно не работники метро. А ещё — заметили, как они двигаются?

Крас обернулся и увидел группу людей в чёрных костюмах и масках, в руках у них было оружие — пистолеты и автоматы, но странным было не это. Движения каждого члена отряда были рваными и резкими, глаз не успевал уследить за тем, как они машут руками или ногами при беге. Это было похоже на просмотр фильма с неравномерной раскадровкой, когда часть изображения просто пропадала. А самым печальным оказался тот факт, что парней быстро нагоняли, а бежали они очень шустро, несмотря на то что под ногами были рельсы и шпалы.

— Увалень, у тебя же есть энергощит?

— Так точно, что нужно делать?

— Сейчас они начнут стрелять, я смогу справиться, а вот твой дружок, боюсь, падёт смертью храбрых, так что пропускаем его вперёд, затем активируй частичное усиление щита на задней части тела и не обращай внимания на выстрелы, а в этой аэродинамической трубе в виде туннеля метро они будут очень громкими.

И тут раздались выстрелы, и звучали они действительно оглушающе. Крас чувствовал, что что-то попадает по его телу, но урон ощущался не сильнее, чем от попадания мячика для пинг-понга. Он всё сделал, как ему велел Шамс, усилил щит на спине, затылке и ногах, и теперь удары от пуль казались для него лёгкими касаниями. «Круть, я и не думал, что такое возможно, жаль только, что щит тает на глазах, надолго меня не хватит».

— Увалень, ты вообще хоть что-то умеешь? Почему твой щит так быстро исчезает? Используй конвертацию и поглощение энергии.

— Э-э-э, а можно как-то попроще?

— Да твою ж мать, вот мы попали! Короче, уйти нам не удастся, тебя застрелят. Сейчас останавливаемся на ближайшем повороте и ждём этих красавчиков, только учти, они удушенные, так что легко не будет.

Отряд наёмников очень быстро нагонял тройку Краса, выстрелы не прекращались ни на секунду. Много, конечно, летело в молоко, но часть всё же находила свою цель. В какой-то момент по касательной пуля отрикошетила от Краса в руку Василию, рана была лёгкой, но стало ясно, что пора заканчивать марафон под пулями и решать ситуацию другим путём.

Самым интересным оказалось то, что новый знакомый Краса вообще никак не реагировал на стрельбу: пули просто таяли в его энергокаркасе, что подтверждалось лёгкими всполохами энергии синего цвета на спине и ногах Шамса. Взглянув мельком на его лицо, Сергей заметил, что тот улыбается. «Ядришка-шишка, очередной маньяк! Похоже, его забавляет это действие. Нас преследует непонятно кто, а судя по тому, что двигаются они быстрее нас, — явно не дилетанты! А этот лыбиться во все тридцать три зуба. Чёрт, ну и окружение у меня! Радует то, что этот чёрт, похоже, на нашей стороне, ибо не стал бы подставляться под пули. Старый опять что-то мутит».

— Морф, впереди развилка и отводной туннель для ремонтников метро, сворачиваем туда, здесь у нас шансов нет, распределяй энергощит на все тело, мальца прикрываем вместе. Лис, ты слышал? В бой не вступать, пока мы их не обезоружим.

— Так точно! Хотя кто ты такой и почему командуешь?

— Сейчас это не важно, потом все вопросы. Морф, подтверди.

— Лис, слушай, что он говорит, если бы он хотел нас убить, то мы бы уже были мертвы.

— На хвосте шестеро удушенных, по всей видимости, пятёрка второго уровня и один третьего. Главаря беру на себя, с мелкотой вы разбирайтесь!

Спустя полминуты парни свернули в ремонтный отвод и побежали по узкому коридору метра два с половиной в ширину с потолками арочного типа не выше трёх метров. Пару раз свернув, Шамс на очередном повороте скомандовал остановиться и приготовиться. Василий зашёл за угол, чтобы не попасть под огонь преследователей. Группа удушенных не заставила себя долго ждать. Вылетев из-за угла, они буквально нос к носу столкнулись с парнями. Шамс продемонстрировал очень эффектный приём: сделав пару шагов навстречу первой двойке головорезов, он подпрыгнул, ударил с двух ног им в грудь и крутанул сальто назад. По всей видимости, в этот удар была вложена ещё и энергия, так как преследователи отлетели на несколько метров назад и не смогли встать.

Тем временем оставшаяся четвёрка насела на Краса. Он легко парировал удары трёх участников потасовки, но вот четвёртый, похоже, главарь удушенных, знатно дал ему просраться, то и дело очень больно пробивая его защиту. Энергокаркас Краса трещал по швам. После отражения выстрелов энергии и так оставалось немного, а тут ещё и такая мясорубка началась. Шамс очень быстро сориентировался, мощнейшим хуком отправил одного из нападавших в нокаут, и главарь головорезов моментально переключился на нового противника. Завязался рукопашный бой.

Сергей сносно справлялся в обороне с троими молодчиками, но о нападении можно было и не мечтать. Убедившись, что все обезоружены, в схватку включился Лис, он достал из ботинка штык-нож, который ему сделал Аргон, сжал в руке, и тот засиял жёлтым цветом. Василий провёл сильнейший удар наотмашь, одним движением обезглавив самого прыткого из нападавших. Затем последовала серия колющих ударов по второму противнику, и тот упал замертво, но нож отдал всю свою энергию, так что теперь он стал бесполезен. Колющие и режущие удары больше не наносили вреда противникам, что говорило об их непростой природе: это были не обычные люди. Крас уже думал, что его отряд одержал верх, но не тут-то было: парочка, которую в самом начале отправил отдыхать Шамс, вскочила и включилась в драку. В строю осталось четыре противника, Сергей сражался с двумя головорезами, энергия была на исходе, а перевеса в чью-либо сторону так и не наступало. Ему нужно было срочно что-то