— Хоть что-то ты знаешь. Теперь перейдём к цифрам. Поглотив одного клона, разумный уровня бог может усилиться на одну триллионную процента — в лучшем случае. Поэтому это им не интересно, поглотив такую душу, как у тебя на текущем уровне развития, — на одну миллионную, но и это им не интересно. А вот с новорождённой души можно усилиться раз в пять моментально. Как думаешь, что для них в приоритете? Именно! Вот только это жёсткое табу! И если начать бесконтрольно этим заниматься, тебя просто выпилят из Равновесия, это как «хочется, но не можется». Но многие срываются и идут во все тяжкие, за что их потом наказывают. Думаю, я доходчиво пояснил про стирание из Равновесия?

— Знаешь, у старого как-то это лучше получается: он вот может просто всё по полочкам разложить, разжевать так, что всё очень понятно и очень интересно.

— Ну ты сказанул, ты меня с ним не сравнивай: Уравнитель находится в другой иерархии. Я мог бы тебе всё передать мыслеобразами, но боюсь, с моими навыками оперирования менталом, сделаю из тебя овощ. Так что объясняю просто языком. Ты парень не совсем глупый и безнадёжный, разберёшься.

— Постараюсь, обучаемость сильно в этом помогает. Так что за разумные за мной охотятся?

— Много рассказать не могу, но что-то поведаю. Короче, вашей планетой давно управляет коалиция высших демонов, вся власть и институты власти на Земле — просто фикция. На самом деле балом правят несколько рогатых, поделив сферы влияния, вот именно они за тобой и охотятся. А на данном уровне твоего развития тебе лучше к ним не попадаться. Может, через пару сотен лет ты и сможешь завалить кого-то, но не сейчас.

— Ух, ты, я так далеко не заглядывал! А что скажешь про тех бойцов, которые нас в метро накрыли? Ты говорил, что они удушенные. Что это значит?

— И не заглянешь, если будешь вести себя, как идиот, мальчишка. Я тебе только что рассказывал про то, как усиливаются разумные с помощью поглощения душ. Так вот удушенные — это обычные люди, которые проходят искусственное усиление через демонический ритуал. Слышал фразу «продать душу дьяволу»? Так это что-то наподобие: они клянутся в верности господину, а взамен получают огромную силу или власть. Вся руководящая верхушка на твоей планете — удушенные. Те же, что гнались за нами, просто быки: умом не вышли — их в бойцы определили.

Я ненавижу удушенных: ублюдки, которые пошли по лёгкому пути развития, моментально получив превосходство над другими. А ещё больше я их не люблю из-за того, как они это получили. Ритуал удушения отвратителен по своей природе.

— Расскажешь подробнее? Хочу это знать.

— Всё просто: оборудуется специальный зал, в котором долгое время проводят пытки и казни на пентаграмме с демоническими символами. Как только пента напитывается страданиями и смертями, можно проводить ритуал. Удушенный должен читать молитвы на языке демонов и ритуальным ножом убивать невинных, тем самым забирая их душу и силу. Поэтому их и называют удушенные. Но силу они не всю получают, а через призму своего хозяина — высшего демона. Самое гнусное, что больше всего силы приходит от маленьких детей. Представил, что творится в этих залах⁈ Вот-вот, отвратительно. Демоны не считают за разумных другие расы; они, как нацисты, им людей резать, как скот для вас, да даже не скот, а насекомых. Ну ладно, продолжим. Есть несколько уровней удушенных; для первого нужно как минимум десять жертв, для второго — на порядок больше, ну и так далее в геометрической прогрессии. Теперь понял, какого урода мы в метро упустили? Сколько на его счёту жертв? Поэтому я и злился на вас немного.

— А при чём тут мы?

— При том, мальчишка, что, если бы вас не было, я бы его догнал и добил, но вас, как слепых котят, которых засунули в мешок и бросили топить, пришлось из реки вылавливать и спасать.

— Перестань называть меня мальчишкой, ты, наверное, на пару лет только меня старше!

— Ой, дурак, ой, дурак! Поговорка «внешность бывает обманчива» тебе ничего не говорит? Когда египетские фараоны под стол пешком ходили, я уже попивал винцо в местных барах. Эх, хорошие были времена!

— Ого! Подожди, а кто ты тогда вообще? Откуда так много знаешь про мироустройство и, главное, почему мне помогаешь?

— Вынужден, скажем так. Откуда и кто я на самом деле, сейчас я тебе не скажу, не заслужил, может быть, потом, как докажешь, что достоин, и поясню.

— Слушай, ты, случаем, не писал текст для одного персонажа из «Звёздных войн», который зелёный и с большими ушами? Говоришь очень похоже!

— Не перебивай, увалень. Так вот, на вашей захудалой планетке я в бессрочной ссылке за очень небольшой проступок.

— Ну да, ну да! В бессрочную ссылку, конечно же, отсылают за очень небольшие проступки, вешай лапшу на уши кому-нибудь другому! Колись, кого завалил⁈

— Да никого я не валил, хех, по крайней мере, в том смысле, который ты в это вкладываешь. Короче, заглянул не под ту юбку, и муж очень обиделся. Муженёк оказался не простой — и вот я тут. Да ну, не суть важно, я нисколько не жалею: поиметь богиню наслаждения того стоило. Единственный минус — обычные женщины меня больше не могут удовлетворить. Совет на будущее: если попадёшь к ней в лапы, штаны не снимай, могут быть большие проблемы. Так что не записывай меня в душегубы, я просто романтик-неудачник. А помогаю я тебе потому, что Уравнитель обещал для меня кое-какие преференции в случае твоего удачного выступления на турнире. Так что готовься, с завтрашнего дня я с тебя три шкуры спущу.

Всё! На сегодня хватит разговоров, успеем ещё наобщаться! Иди спать, завтра будет сложный день.