Вот, например, типичный ответ ветерана, когда его спросили служили ли в его части женщины:

«Не в нашей части. Появлялись какие-то связистки, но в конце концов все повыходили замуж за офицеров. Позже я встречал этих бывших связисток, которые приезжали на встречи ветеранов нашего полка в Москве как жены офицеров. В военные годы я считал их просто шлюхами — но оказалось, что эти отношения продолжались до конца их жизни{520}».

С другой стороны, более недавняя российская официальная история войны предлагает более честное, однако довольно поверхностное описание вклада российских женщин в военные усилия страны. Эта история упоминает про «более 550 000 женщин», призванных в ПВО, медицинско-санитарную службу, войска связи, дорожную службу и другие небоевые специальности — а также служивших в качестве снайперов, в трех женских авиаполках, женщин в партизанских отрядах и подпольных организациях{521}.

Ныне более чем очевидно, что испытываемая Красной Армией в конце 1941 года и в 1942 году острая нехватка живой силы подтолкнула Сталина к предоставлению женщинам более активной роли в военных усилиях страны. Например, незадолго до начала обороны Москвы подписанный Сталиным приказ НКО от 8 октября 1941 года приказывал ВВС сформировать к 1 декабря 1941 года на авиабазе в Энгельсе 586-й истребительный авиаполк и 588-й авиаполк ночных бомбардировщиков, а также 587-й авиаполк ближних бомбардировщиков в Каменке «в целях использования женских летно-технических кадров{522}». Эти авиаполки, укомплектованные исключительно женщинами, как рядовыми, так и офицерами, на протяжении дальнейшей войны обрели внушительный боевой опыт.

Столкнувшись весной 1942 года с продолжающейся острой нехваткой живой силы — уже после того, как Красной Армии было предоставлено право мобилизовывать солдат на месте в освобожденных от оккупации областях — Сталин дал указание ГКО и НКО заменять мужчин в небоевых частях призванными на службу женщинами. Высвободившиеся мужчины должны были стать подкреплением для боевых частей на фронте. В целом эти меры резко повысили число женщин в военной форме.

Первый шаг в этом направлении был сделан 25 марта 1942 года, когда ГКО приказал НКО мобилизовать 100 000 «девушек-комсомолок» для замены ими мужчин в частях ПВО и ВНОС (служба раннего предупреждения). Кроме того, многих из этих женщин направлялись на другие небоевые службы — телефонистками и радистками, наблюдателями, писарями, поварами и шоферами. Приказ предписывал НКО «освобождающихся красноармейцев, после замены их девушками-комсомолками, использовать на укомплектование выводимых с фронта стрелковых дивизий и стрелковых бригад по плану Главупраформа{523}».

Примерно через неделю, 3 апреля 1941 года, ГКО приказал НКО продолжить этот процесс, систематически заменяя солдат-мужчин в тыловых частях и учреждениях женским личным составом. Это распоряжение приказывало командующим фронтами, отдельными и резервными армиями, командующим войсками военных округов и начальникам главных и центральных управлений «не позднее 15 апреля 1942 года выделить из состава тыловых частей и учреждений исключительно годных к строевой службе военнослужащих общей численностью 80 828 человек и заменить их женщинами[215]»{524}.

Соответствующие командующие и начальники управлений обязаны были выполнить этот приказ, расформировав некоторые части и сократив штатную численность других. Так, военно-санитарные учреждения должны были выделить для боевой службы 20 352 человека, заменив их либо женщинами, либо негодными к военной службе по состоянию здоровья мужчинами. Приказ требовал от этих начальников «Выделяемый состав не позднее 20 апреля с. г. передать военным советам соответствующих военных округов на укомплектование формируемых артиллерийских, танковых, авиационных и минометных частей, а также на доукомплектование выводимых с фронта стрелковых дивизий по плану Главного управления формирования и укомплектования войск Красной Армии{525}».

Этот процесс замены мужчин женщинами продолжился 13 апреля, когда ГКО приказал НКО призвать в войска связи 30 000 женщин для замены военнослужащих-мужчин. Конкретно, данный приказ направлял военнослужащих-женщин на должности операторов аппаратуры «БОДО» и СТ-35, радистов и радиотелеграфистов, телеграфных техников, радиомастеров, кинорадиомехаников и техников, работников полевой почты и экспедиторов, чертежников, писарей, делопроизводителей, поваров, кладовщиков, фельдшеров, библиотекарей, портных, слесарей, токарей и прочего обслуживающего состава{526}. Приказ добавлял:

«Освобождающихся красноармейцев-связистов фронтовых и армейских частей связи, после замены их женщинами — использовать в первую очередь на укомплектование и пополнение потерь связистов стрелковых дивизий и стрелковых бригад, артиллерийских, танковых и минометных частей, находящихся на фронте. Оставшихся же в излишке специалистов-связистов обратить на укомплектование частей связи, выводимых с фронта стрелковых дивизий и стрелковых бригад по плану Главупраформа{527}».

Включение женщин в ряды Красной Армии еще более ускорилось 19 апреля, когда НКО издал еще два приказа относительно использования военнослужащих женщин «в целях высвобождения людских ресурсов для укомплектования боевых частей». Первый приказ резко сокращал или прямо упразднял целый ряд тыловых частей и учреждений, которые военные советы фронтов и армий сформировали «без моего [т. е. Сталина] утверждения», и приводил дополнительный список должностей, укомплектовываемых исключительно военнослужащими-женщинами{528}. Все эти перемены должны были вступить в силу к 15 мая. Как и прежде, НКО распорядился «высвобождающийся личный состав военнослужащих обратить на укомплектование стрелковых дивизий, стрелковых бригад, танковых бригад и артиллерийских полков{529}».

Во втором приказе НКО Сталин приказал поэтапно мобилизовать к 1 сентября еще 40 000 военнослужащих-женщин для замены солдат-мужчин во вспомогательных структурах военно-воздушных сил. Помимо укомплектования женщинами упомянутых ранее небоевых специальностей — телеграфистов «БОДО», СТ-35 и Морзе, телефонистов, радистов и радиотелеграфистов, экспедиторов, заведующих складами и их помощников, кладовщиков, завделопроизводством, делопроизводителей, писарей, заведующих столовыми, поваров, библиотекарей, бухгалтеров, счетоводов «и других специалистов административно-хозяйственной службы», а также шоферов (кроме спецавтотранспорта), — эти женщины также стали трактористками и «вооруженцами», то есть обслугой, занимающейся проверкой оружия и набивкой патронных лент. И далее Сталин вновь добавлял: «Освобождающихся красноармейцев и младших командиров из частей ВВС, находящихся на фронте, после замены женщинами, использовать на укомплектование наземных и авиачастей фронта, распоряжением командующих фронтов, а находящихся в военных округах — по плану Главупраформа{530}».