Вероника, дочь местной знахарки, отлично разбиралась в болезнях, в травах и с детских лет помогала матери лечить людей. По слухам, ходившим среди местных, она даже пыталась пройти обучение в одной из Магических Академий, но то ли денег было не достаточно, то ли не смогла. Так или иначе, девушка весьма быстро вернулась домой. Никто и не знал, да и особо и не интересовался почему она прервала учёбу. В дела Магов, при всём их положительном образе, обычные жители княжеств и королевств данного мира, старались не лезть. Девушка же продолжила помогать матери врачевать. Её уже не раз приглашали даже в соседние населенные пункты помочь. Она, используя травы и имевшие у неё магические задатки вовсю лечила местных и жителей близлежащих поселений. На Мага она, как поняли все, «не потянула», но способности исцелять у неё были явно неплохие. В своих силах и знаниях Вероника была уверена, а люди ощущали на себе результат её практических навыков.

— Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь… — озвучила вслух, но только для себя свои мысли женщина, наблюдая, как удаляется в лес ее дочь.

Мать не обманешь. Она догадывалась, для чего Вероника так часто бегает собирать травы, хоть и не показывала. За дочку радовалась. Знахарка подметила, как главный воин из недавно прибывшего в укрепление на постой отряда княжеских дружинников, не спускает глаз с Вероники. Женщина искренне хотела, чтобы дочь была счастлива и боялась вмешиваться в происходящее. Молодой человек видный, и пусть не «князь», но все же начальник. Да и без мужчины в доме было очень сложно. С тех пор, как отец Вероники, попав шторм в море, так и не вернулся вместе со своим кораблём, она растила дочь одна.

Хм… здесь явно были люди. Ни с чем не перепутаю… — сразу же понял по запахам возле своего убежища ополоумевший дракон, только что вернувшийся из другого княжества и сильно подпортивший спокойную жизнь тамошним жителям.

Им что, мало одного убийства дракона, им мало того, что они сделали с моей семьей, на меня решили охотиться? Эти жалкие мелкие людишки, что им еще надо? — принюхиваясь и нервно рыча, дракон осматривал свою опустевшую пещеру. Из его пасти вырвались раскалённые пары. Дракон пыхнул огнем.

Сожру и даже не подавлюсь, хотя… нет, надо придумать что-нибудь пострашней, поинтересней, чтобы посмаковать! — подумал змей. Из его пасти начала капать ядовитая слюна. — Надоело тупо жрать людей, хочу мести, крови, криков… Хочу посмотреть, как они будут бегать в панике. Ишь, какие они смелые, пришли, походили у меня в пещере. Да и рядом вон, жгли костры, наверно еду готовили. Совсем страх потеряли или решили меня тоже убить? Не выйдет! — рассуждал крылатый змей, еще больше накручивая себя. Доберусь я до них, неожиданно. Подкараулю! В самый неподходящий момент я их сам убью, быстрей, чем они это могут себе представить. — размышлял разъяренный дракон, явно не находивший себе места. Давно у меня не было жареной человеченки на ужин, да еще и на завтрак и так, чтобы надолго хватило. Конечно, запах человеческого тела уже поднадоел и с некоторых пор стал противен, но надо покончить с этим раз и навсегда. То, что я таскал людей из деревень, видимо никак не вразумило их — рыкнул он и тяжело вздохнул. Подобно ящерице, чтобы не привлекать внимание, он поджал крылья, зло щуря глаза, наливавшиеся яростью и предвкушая кровавую месть, которая запомнится всем и возможно войдет в историю Таманидского княжества, дракон, извиваясь, бесшумно начал пробираться между деревьями в сторону Триангулума.

Раннее утро, Агриохены, дом Усыла Чахчи.

Ирия присела на стул рядом с кроватью Радонида.

Вроде взрослый уже, воин, вон какой сильный, а для меня всегда будет ребенком. Зачем ему понадобилось так срочно куда-то уезжать? На отдых ведь приехал. Этот отдых еще не закончился. Отправил он девушек магу, но сейчас то? Опять куда-то надо, просит разбудить пораньше, торопится и ничего не объясняет. А мать за него переживай. Сын, как был шустрым мальчишкой, таким и остался, хоть и вырос. Пора бы уже успокоиться, а тебя все на какие-то подвиги и приключения тянет — мать ласково погладила его по голове.

— Радонид, сынок, ты просил разбудить пораньше. Доброе утро! — полушепотом произнесла женщина — я приготовила тебе завтрак. Вставай, поешь пока всё горячее.

— Доброе утро! Спасибо мам! — улыбаясь, потягиваясь и зевая, как и тогда, давно в далеком-далеком детстве, Радонид слез с кровати.

Завтрак дома. Что может быть лучше? Сегодня надо обязательно передать в отряд Яромиру всё, что просил Леотир — напомнил себе Радонид, надеясь вечером уже снова вернуться к родителям в дом. Но пока никаких подробностей. Пусть для них это будет сюрпризом. Надо поскорей выехать, чтобы всё успеть!

— Сынок, скажи мне, куда ты сейчас так рано едешь? — не выдержала и спросила Ирия — обещал, что дома побудешь, нам с отцом по хозяйству поможешь. А сам свою службу ни на минуту оставить не можешь — с лёгкой обидой в голосе продолжила мать.

— Мамочка, дорогая моя, милая, любимая, все хорошо!

Сын обнял Ирию — прости, но я и правда не могу сейчас тебе всё рассказать. Чуть позже. Хорошо? — вытирая выбежавшие из глаз матери слезинки, объяснил Радонид — я обязательно вернусь и побуду с вами. Обещаю.

Триангулум, форт.

В укреплении у местных хранителей спокойствия, с самого раннего утра было шумно. Воины, не считая дозорных, готовились к предстоящему праздничному обеду по случаю дня рождения Яромира. Парочка крепких ребят прикатила пузатые бочонки с вином, купленные у местных жителей. Были и несколько бутылок с заморскими крепкими напитками. Человека три на территории укрепления развели костры и начали жарить мясо. Всё дымило, коптило и уже вкусно пахло, предвещая «великое торжество», точнее мужскую пьянку для «своих». На длинные деревянные столы, по мере приготовления выставлялись различные блюда.

Служба службой, но не часто бывают праздники, а тут выдался отличный повод расслабиться.

Сам же виновник торжества с момента прибытия отряда в местное укрепление в Триангулуме, положивший глаз на