Только-только отдохнул от хлопотного веселья и многочисленного веселья, как снова навалились предсвадебные хлопоты. Но иного выхода он не видел. Дочку-любимицу просватал сын вождя могучего соседнего племени. Соседи, словно свора разъяренных Маг’гов Год за Годом опустошали охотничья угодья маленького племени. И не было на них никакой управы. Соседи мало кого боялись; поглощение малого Рода более сильным было только вопросом времени. Поднаторевший в жизненных передрягах вождь это понимал лучше других. Вот и спешил воспользоваться очень выгодным предложением более могучего соседа, отдавал за его сына свою дочь. Ему и в голову не могло прийти, что его «развели» как последнего собирателя гнилых корешков. Соседнее племя просто устало ждать, когда сами собой освободятся земли Рода Хромой Черепахи. Нужен был только повод привезти в деревню большое число своих воинов. Чем свадьба не повод, что прийти всем родственникам? Особенно если родственников — целое племя.

У Кар'рлума от удивления полезли на лоб глаза, когда он увидел, как многочисленны гости, которых привел с собой на свадьбу жених — сын вождя. И хотя все они были вооружены, отступать было поздно, можно было потерять лицо. А этого вождь допустить никак не мог.

Свадьба началась с традиционного обряда… Восседали вожди, веселилась молодежь и воины, робко стояли полукругом женщины и дети. Торжества, по обычаю, должны продлиться весь День, и ночь, последующую за этим Днем. Только тогда брак будет прочным, а потомство — многочисленным и здоровым.

Отец Богов устремился к линии горизонта. Все шло к логическому завершению. Правда, каждый из вождей представлял её по-своему, абсолютно не так, как его «коллега» по ремеслу управления. Резню вождь соседей запланировал на момент, когда только уйдет на покой Отец Богов. Негоже омрачать его чело непотребными делами, да и охотничья удача может ненароком отвернуться. Но когда Бог спит, тут уж помешать не может никто. Да и в сумерках сподручнее действовать: все видно — ни один ребенок, ни одна женщина не скроются незамеченными.

Ждать оставалось недолго. Вождь уже несколько раз ловил напряженный взгляд старшего сына, ответственного за проведение «акции»: именно ему были обещаны земли, которыми пока владел Род Хромой Черепахи, но всякий раз, понимая нетерпение отпрыска, отрицательно качал головой.

Веселье и шум неожиданно прервались криками, возгласами, ревом и плачем детей и женщин. Это они первыми заметили странную пару летящих животных, по ошибке приняли их за Ужасов Неба, и тут же подняли крики, полные страха.

Воины племени Хромой Черепахи очень некстати для гостей бросились за оружием, молниеносно рассредоточились за укрытиями. Глядя на них, то же самое сделали и их гости, включая вождя племени.

Но властелины неба повели себя как-то странно. Вместо того, чтобы нападать на беззащитных драков, хватать их и уносить неизвестно куда, эти ширококрылые животные стали медленно кружить над селением, словно выискивая место для посадки. Потом они сделали последний вираж и приземлились… точно в центре площади деревни.

Вскоре крылья остались на песке, а от них в сторону вождя шагнули два существа — высокий драк и… чел’век — давнишний найденыш безродного сироты Ар’рахха.

Кар’рлум сощурил старческие глаза, узнавая и все равно не веря собственным глазам:

Высоким зеленым гостем был он, умерший сын умершего врага — Ар’рахх.

— Ты? — Только и смог сказать он, пристав с кресла-трона, когда зеленый верзила и Александр подошли к нему вплотную.

— Я! — очень спокойно, просто и без вызова ответил ему молодой охотник. — А что, увидеть уже не чаяли?

— Нет, конечно. Все говорят, что тебя сожрал Э’го в последний День Игр Богов. Видать врут. Ты — вон — живехонький.

— Нет, не врут. Действительно, было дело, сожрал. Из брюха дракона меня вытащил вот он! — Ар'рахх положил руку на плечо своего друга.

А что празднуем? Никак свадьба? Женишь кого-то? Или замуж выдаешь?

— Дочку. Младшенькую. Ну, ты ее знаешь… Вот и жених ее. Сын вождя племени наших соседей.

— А чё так много гостей-то? При оружии все. Как будто не в гости собрались, а на войну.

Вождь соседей и его старший сын после этих слов переглянулась, согласно кинули головами: нужно начинать, иначе удастся застать врасплох. Оставалось только выбрать удачный момент..

Ужас Неба всегда нападает неожиданно. Сегодня властелина неба, несомненно, привлекли громкий шум и гвалт большого числа драков — потенциальной добычи огнедышащих летунов. Почему летунов? Да потому что «в гости» на свадьбу «пожаловали сразу три повелителя воздуха — два больших, коричневых и один поменьше, посветлее.

Первым, словно показывая что-то, заход на деревню сделал самый крупный Ужас Неба.

Он мощно спланировал на воина у ворот, спугнул его с места огненной струей, а когда тот поддался панике и стремглав побежал от ворот прочь, ловко схватил его трехпалой лапой, поднял вверх, но почти сразу бросил вниз, на землю.

Вожди оцепенели. У воинов и того, и другого племени не было оружия и навыков, позволявших сражаться с такой мощью, подкрепленной огнем. Единственное, что можно было сделать в такой ситуации — это бежать.

И гости побежали.

Ужасы Неба этого только и ждали.

Молодой властелин воздушной стихии с тыла ворвался в нестройные ряды бегущих драков, довольно уверенно поймал самого крупного «бегуна». На беду, им оказался тот самый старший сын пришлого вождя, которому отец планировал «отписать владения после резни и захвата территории.

Любимый отпрыск вождя мучался недолго: ровно столько, сколько занимает полет дела драка, брошенного на поверхность планеты с высоты пятисот локтей.

А потом настала очередь другой добычи…

Но все прекратилось так же неожиданно, как и началось. Откуда-то между хижин в самого крупного летуна ударила фиолетовая молния, через мгновение — другая — в самого мелкого. «Маме» зверёныша, развлекавшегося над деревней Рода Хромой Черепахи, достался третий заряд. Звери почти одновременно рухнули на землю, подняв при этом целую тучу пыли.

Кар’рлум и его несостоявшийся родственник первыми боязливо приблизились к месту падения Ужасов Неба. Но там уже были те, кто сразил проклятие всех жителей Хвоста Дракона. Ар’рахх и Александр задумчиво стояли около тел «горынычей» и вяло обсуждали, что же им теперь делать с их шкурами…

— Это кто? — Первым очухался и задал свой вопрос «отец жениха»

— А? Это? Это наш охотник. Его зовут Ар’рахх. А второй — его друг, Саш’ша. Он с другой планеты. Вот, вернулись в деревню. Видимо, в гости.

Последнюю часть фразы Кар’рлум договаривал уже в спину «коллеге по ремеслу» спешно удалявшемуся в сторону своей деревне вместе со всеми своими выжившими передряге воинами.

А свадьба дщери вождя плавно перетекла в празднование в честь возвращения из странствий лучшего охотника Рода и его друга, светлокожего осьминога Саш’ша. К чести жениха, вместе со всеми он не ушел, невесту не покинул — видно, у него действительно были очень сильные чувства к дочери вождя; а его папаша и брат этим очень умело воспользовались.