— Кто ты такой? Ты совершенно не похож на жителя это планеты. Разве что произошло какое-то отклонение в развитии, и ты — результат генетической мутации, некий тип редкого уродства.

— Сам ты некий тип уродства! Сказал бы лучше спасибо за то, что я полгода мотался по это планете, собирал твои запчасти. Потом, как дурак, три дня топал неизвестно куда.

Кстати, как тебя зовут? Как к тебе обращаться?

— У меня много имен. Мое единственное настоящее имя, данное мне Создателями, слишком длинное для запоминания… Ты можешь называть меня Эл.

— Эл? И все? Так просто?

— Нет, не просто. Но ты можешь называть этим коротким именем. Кстати, если тебе удобно, мы можем перейти на твой родной язык.

— Вот как? А откуда ты знаешь русский?

— Я его не знаю. Но лингвистическая основа вкупе с твоими мыслями дают мне необходимую информацию — А! Так ты еще и мысли читаешь?

— Ну, разумеется! А как же иначе эффективно управлять несколькими миллионами мыслящих субъектов, не зная, о чем они думают? А разве на вашей планете не так?

— Не знаю… Я там давно не был.

— Как ты попал сюда? Тебя кто-то направил для восстановления моей структуры?

— Не знаю, кто меня куда направил, и зачем. Я не помню, как оказался на этой планете.

Здесь меня продали в рабство, и я участвовал в каких-то соревнованиях, как я понимаю, устроенных в твою честь. Мы с моим другом смогли выжить. Верховный Жрец убедил нас достать Око Богов и Сердце Богов..

— Что-то? Не понял? Чье сердце? Мое, что ли?

— Ну, да. Твое. Это те круглые штуки, которые у тебя наверху приделаны… Ну вот, мы добыли эти камни, я отправился с ними в то место, где находишься ты.

— Как ты дошел до Центрального Поста? Там ведь очень холодно. Ты должен был погибнуть.

— Ну… Вообще-то я — не пресмыкающееся. У меня другая структура тела. Особи, подобные мне, могут поддерживать постоянную температуру тела вне зависимости от температуры окружающей среды.

— Вот как! Очень интересно! А с какой ты планеты?

— Наша планета называется — Земля.

— Мне незнакомо это название. Где она находится?

— Не знаю. Я ничего не могу сказать — далеко это отсюда или близко.

— Опиши это место.

— Центральная звезда — желтый карлик. Вокруг вращается несколько планет. Наша планета — третья от звезды.

— Очень интересно. А как выглядит рельеф твоей планеты?

— Где-то семьдесят процентов поверхности занимает океан. Шесть континентов…

— Шесть? Их же должно быть четыре! Видимо, один или два из них разделились.

— А ты откуда знаешь? А если знаешь, то зачем эти все вопросы?

— Расскажи, какие животные обитают на твоей планете.

Александр рассказал. Потом были еще вопросы, — много вопросов…

— А тебе никогда не казалось странным, что ты смог свободно дышать на этой планете, как на родной? Питаться животными, растениями?

— Нет. Я думал, что так — везде.

— Наверное, ты все же ошибаешься. А хочешь знать, в чем причина твоей столь быстрой адаптации к местным условиям?

— Расскажи!

— Молекулярная и генетическая структура твоего тела во многом схожа со структурой местных обитателей. Как такое возможно в разных частях Вселенной — можешь спросить ты. Я отвечу тебе — если у этих существ есть какая-то общая история. Хочешь знать, какая?

— Конечно!

— Это произошло примерно шестьдесят или шестьдесят пять миллионов оборотов планеты назад. Как называется у вас такой оборот? Год? Да?

— Да, год. Но можно сказать — шестьдесят пять миллионов лет назад.

— Ну да. Так вот, в это время Аомма — так тогда называлась эта планета — была обитаема и она была населена разумными существами. Цивилизация этих разумных существ достигла очень высокого развития. Она построила мощные вычислительные машины, межзвездные корабли и много еще чего такого, о чем вы даже не догадываетесь. Она овладела энергией времени и энергией силы звезд. Вы называете ее гравитацией.

Но однажды в планетную систему вторгся чужак. Огромная ледяная глыба размером с половину континента мчалась наперерез Аомме. Их орбиты не должны были пересечься.

Но вмешался злой случай. На звезде произошла мощная вспышка, гигантский протуберанец изменил траекторию межзвездного «гостя». Изменил так, что Аомма неминуемо должна была подвергнуться бомбардировке из космоса.

Цивилизация должна была погибнуть.

И она погибла. Не смотря на то, что взрывами глыбу удалось разделить на несколько частей, один из гигантских кусков протаранил-таки планету.

Перед тем, как исчезнуть как вид, Высший Совет решил сохранить хотя бы небольшую часть разумных существ. Он снарядил космические корабли и отправил их колонизировать недавно открытую планету. Вот эту. На ней было достаточно тепла круглый год. Она единственная из тех, что были известны в близлежащей части Галактики, была приспособлена для выживания разумных существ. Ты называешь их драками.

Драки, точнее — предки теперешних обитателей — привезли с собой семена растений — деревьев, травы, злаков, а также яйца животных.

Первое время было очень тяжело. Очень много переселенцев погибло от новой пищи, неизвестных животных, неизвестных болезней.

Тогда руководитель экспедиции приказал снять искусственный интеллект с одного из космических кораблей и установить в таком месте, где до него никто не смог бы добраться — ни животное, ни тем более — драк.

Так я попал на здешний Северный Полюс.

Холод и лед надежно защищали меня от любых посягательств. Мне удалось нормализовать жизнь моих подопечных, они стали увеличивать свою популяцию. Я уничтожил наиболее опасных хищных животных, изменил в лучшую сторону флору этой планеты.

Постепенно цивилизация стала возвращаться. Я даже позволил себе мечтать о том дне, когда снова окажусь на каком-нибудь космическом корабле, уносящим меня в другую Галактику.

Однако за то время, пока драки выживали на этой планете, появились новые цивилизации.

Более жестокие, исповедующие отнюдь не принципы гуманизма и невмешательства.

Одной из таких цивилизаций, очевидно, понравился этот уголок тепла и уюта недалеко от основных галактических магистралей. Но есть правила, которые никто нарушать не имеет право, даже самые могущественные из обитателей Вселенной. Одно из правил такое — если планета занята разумными существами, ее не вправе колонизировать другой вид разумных существ.

Мне удалось изменить траекторию плазменного сгустка, который должен был уничтожить все высокоразвитые формы жизни на этой планете. Но сгусток рикошетом попал в один из спутников, от него в пространство вылетело большое количество камней, пыли. Пыль попала в атмосферу Дракона. Климат ненадолго изменился. До Полюса возможно стало дойти кому угодно.