наказывайте слишком строго. Шутка, конечно, дурацкая, но ничего плохого они не хотели.

— Твоё мнение услышал, принял к сведению, — заверил я. — Посмотрим, на их дальнейшее поведение. Кстати, Анна, где?

— В бухгалтерию бумаги понесла Елене Петровне, — сообщила девушка. — Сказать, чтобы к вам зашла? Или вы сами перезвоните?

— Не надо, свяжись с Виленом, пусть с начальником проекта, сюда подойдет, — попросил я. — Как можно быстрее.

— Сейчас сделаю, — пообещала девушка.

Через две минуты я с удовлетворением разглядывал Извольского и начальника проекта. Оскаленная зеленая рожа с торчащими в разные стороны клыками смотрела покрасневшими глазами в пол. Даже красивый крупный бейдж, закрепленный булавкой на лацкане пиджака и сообщавший всем присутствующим, что перед ними «Вилен Альфредович Извольский, кандидат технических наук, директор 'НКТ-сервис» грустно поник.

Семенов, как всегда, на всякий случай попытался пристроиться за спиной шефа, сгорбился и втянул голову в плечи, стремясь всеми силами не привлекать моего внимания.

Я ухмыльнулся, отодвинул понурого директора и строго спросил у Сережи:

— А ты почему не в халате и без метлы? Непорядок.

— Так вы же сказали после совещания к Петровне подойти, а оно ещё не прошло, — начал оправдываться начальник проекта.

— Я сказал, после совещания подойти к ней для определения фронта работ. А халат надеть и метлу взять нужно заранее. Твой же начальник маску носит, а ты метлу нет, обидно получается, несправедливо. Шутили вместе, а отдувается почему-то он один, — я смотрел на вытянувшееся лицо Семенова и с трудом сдерживался, чтобы не заржать во весь голос.

— Короче, ребята, есть предложение. Можем договориться. Я великодушно избавлю вас от маски и сортирных работ, при одном условии.

— Каком? — «зомби» резко поднял голову, в пакостных глазенках засветился робкий огонек надежды. Начальник проекта тоже приободрился.

— Простом. Девчонкам все равно заплатить штраф придется, чтобы вам неповадно было. А вот от маски избавиться и туалеты не драить можете. Если ты, — я глянул на Вилена, — перевыполнишь план на сентябрь по продажам, хотя бы на процентов на тридцать.

А ты, — улыбнулся я Семенову. — Возьмешь на себя ещё один дополнительный проект, равнозначный тому, который сейчас ведешь и оба сдашь вовремя. Сумеешь, я даже в бухгалтерии распоряжусь, чтобы шестьсот рублей штрафа с тебя не снимали.

— Да я, да мы, — вдохновенно заявил Вилен, — Всё сделаем, обещаю.

— Я тоже, — поспешил присоединиться к начальнику воодушевленный Семенов. — Как раз Лиховцев, начальник «ПРОМРАСЧЁТА» в больницу лег. Я до своего проекта с ним работал по автоматизации промышленных систем. Тему знаю. И эта задача сложнее «Электронного бухгалтера». Я её в нагрузку возьму. Буду ночами пахать, но проекты сдам в срок, обещаю!

— Отлично, — ухмыльнулся я. — Но учтите, если не справитесь, ты носишь маску и бейдж две недели, а ты Сережа, такой же срок драишь сортиры. Договорились?

— Договорились, Михаил Дмитриевич, — горячо подтвердил Вилен. Семенов согласно кивнул.

— Вот и замечательно.

Внезапно ожило переговорное устройство.

— Михаил Дмитриевич,Елена Петровна и Ашот Ервандович пришли. Принесли документы по банку. Им подождать? — уточнила Анна.

— Через минуту, — ответил я. — Сейчас Извольский и Семенов выйдут и пусть заходят…

Обсуждение нюансов открытия будущего банка и видов его деятельности затянулось надолго. Через полтора часа, я бросил взгляд на часы и быстро спровадил посетителей. Пора было ехать на день рождения к Владе.

Домой уехал на «БМВ» в сопровождении неизменных Ивана и Артёма и «девятки» с четырьмя дополнительными охранниками. Заскочил в квартиру, принял душ, переоделся в строгое синее поло «Лакост» и белые брюки. Под них надел голубую куртку и бежевые мокасины того же бренда. С подарком для Влады определился сразу, как только узнал о дне рождения. Во время прогулок по Манхэттену с друзьями, зашел в магазин коллекционного фарфора и купил несколько безделушек как раз для таких случаев.

По пути заехал на рынок, приобрел букет из семи длинных белоснежных роз. Знакомый грузин-торговец, приветливо скалясь, завернул цветы в прозрачную обертку и перевязал атласной алой лентой.

«БМВ» и «девятка» с дополнительной охраной остались у подъезда, телохранители поднялись со мною на третий этаж и замерли на лестнице. В квартире Влады играла музыка, звучали мужские и женские голоса. Я решительно утопил палец в кнопке звонка. Пронзительная трель заставила музыку умолкнуть, а голоса стихнуть. За дверью раздался топот шагов и тихое перешептывание. Глазок на двери на мгновение посветлел, затем снова стал темным.

Щелкнул замок, дверь распахнулась.

На пороге стояла Влада. Черная юбка чуть выше колен, подчеркивала тонкую талию и аристократично тонкие лодыжки в темных колготках, белая блузка с круглыми перламутровыми пуговицами соблазнительно облегала стройную фигурку. Макияжем девушка пользовалась по минимуму, никаких модных голубых теней, толстого слоя штукатурки и слипшихся от туши ресниц — накрашена аккуратно и со вкусом. Зеленые глазищи сверкают, губы тронутые блестящей бледно-розовой помадой, улыбаются, показывая ровные белые зубки.

Я шагнул вперед, протянул букет роз, улыбнулся.

— С днем рождения.

Глава 28

— Спасибо, — девушка улыбнулась в ответ и посторонилась, пропуская в квартиру.

Бережно приняла цветы.

— Ты решил задарить меня розами?

— Почему бы и нет? — я пожал плечами — Если дети — цветы жизни, красивая девушка с розами — само совершенство мироздания.

— Ого, как ты заговорил, — прищурилась Влада. — Я начинаю тебя бояться. Умеешь запудрить девушкам мозги.

— Не надо меня бояться. Я добрый и пушистый. Не Бармалей ни разу.

— На доброго доктора Айболита ты тоже не похож, — съязвила Влада.

— Скорее, ты похожа. Всегда поможешь бедным зверькам и человекам, — ухмыльнулся и вручил девушке пакет. — Это подарок от меня.

Влада развернула пакет, осторожно достала фирменную коробочку магазина. Раскрыла и восхищенно охнула. Бережно достала статуэтку балерины, поставила на тумбочку и на секунду замерла.

Облитая полосой света, падающего из кухни, фигурка выглядела волшебно. Кукольное личико балерины наслаждалось каждым моментом танца: глаза мечтательно закрыты, точеные черты лица расслабились, чувственные губки слегка приоткрылись. Тонкие руки лебедиными крыльями раскинуты в стороны, маленькие запястья изящно изогнуты. Автору удалось поймать мгновение стремительного движения, запечатлеть всю красоту пируэта, когда балерина поднимается на носочке, выгибает спинку и поднимает назад ножку.

— Здорово, — выдохнула девушка. — Какая красота.

— Нравится? — я довольно усмехнулся.

— Очень, — серьезно ответила Влада. — Но