ввести в него членов Совета Младших домов. Конечно, таким решением будут недовольные, но у тебя реальная сила, а значит – власть. Открыто ее не показывай, но остальные пусть знают, что без тебя ни одно решение не будет принято.

– Поняла, мой господин. Вы останетесь?..

– Да, надо поговорить с Торой. Она обижена на меня. Считает, что я ее бросил… – Я помолчал, затем произнес: – Ну, пошли.

Я поднялся на ноги с тяжелым камнем на душе. Что сказать этой красивой гордячке?.. Как убедить, что я не ищу своей славы?..

Следом поднялась Керна.

По дороге к лагерю я спросил Керну:

– Ты сколько еще намереваешься тут простоять?

– Жду сообщения разведчиков. Если поблизости нет отрядов Леса, тронусь сразу же…

– Хорошо, – кивнул я. – Ты молодец, все правильно делаешь.

От моей похвалы Керна счастливо зарделась.

– Ты замуж хочешь? – спросил я. Девушка удивленно на меня посмотрела.

– А можно?.. – растерянно спросила она.

– Конечно. Выбрала уже кого?

– Я бы выбрала вас, господин… – На мой скептический взгляд замахала руками. – Нет, нет. Не подумайте ничего такого. Я понимаю, у вас невесты… Хотелось бы быть в своем облике… Но как? Меня не примут в облике хуманки. Была бы я снежной эльфаркой, тогда другое дело, вечно ходить под иллюзией не хочется.

– А кто твой избранник?

– Есть один из Детей ночи… – вздохнула Керна. – Зарка-ил.

– Я сделаю так, что он будет знать о тебе и примет тебя хуманкой, – уверенно пообещал я. – Если сможет выжить в войне.

Обрадованная моими словами Керна тут же скисла.

– Да, вы правы, господин. Впереди еще много кровавых битв.

Я не стал проходить через весь лагерь, а телепортом переместился к центру, где стояла палатка принцессы. Я вышел из телепорта рядом с костром. У палатки Торы я встретил Рабе и Шавга-ила. Они сидели у костра и тихо переговаривались.

Шава увидел меня и вздрогнул. А Рабе вскочила.

– Доложи Торе, – шепнул я ей, – что я хочу к ней пройти и поговорить.

– Я мигом, – ответила Рабе в образе хуманки и тут же исчезла в палатке. Я заметил, что она не спрашивала разрешения войти. Значит, получила от Торы полное доверие. Это хорошо.

Рабе вышла и, улыбаясь, указала на вход:

– Вас ждут, мой господин, – тихо произнесла она. – Будьте помягче…

Я кивнул и, пригнувшись, вошел в палатку.

Тора сидела в напряженной позе в походном кресле, выпрямив спину. Рядом на сундуке горела масляная лампа. Напротив стоял раскладной стул.

– Привет, – поздоровался я.

– Привет, – тихо ответила Тора и опустила глаза.

Я постоял у входа и понял, что надо что-то делать. Подошел к эльфарке. Легко поднял ее на руки и сам сел на ее место. Посадил девушку себе на колени, поцеловал в щеку и прошептал:

– Не унывай. Все у нас получится.

Тора напряглась и отстранилась, но попыток вырваться не проявляла.

– Ага, получится, – скривилась она. – У кого? У тебя?

– У нас, Тора. Без тебя нет княжества. А без меня нет тебя как княгини. Мы повязаны с тобой накрепко.

– Если это так, то почему ты меня бросил?..

– Давай расставим все на свои места, – терпеливо попросил я. – Я не бросал тебя. Ты сама ушла. Ты решила поступить по-своему, а я тебя предупреждал. Это плохие союзники.

– Других у меня нет, и мне не нужны твои предупреждения, – Тора начала потихоньку вырываться. – Мне нужны не слова, а дела. Мужские дела.

Разговор начал принимать нежелательный оборот.

«Придется действовать обычным, мужским способом», – решил я. Люська всегда на него попадалась.

Я просто сунул руку под белую полотняную рубаху и погладил ее грудь. Тора замерла и со стоном закрыла глаза. Она перестала вырываться и стала податливой, как пластилин. Я одной рукой ее гладил, другой развязал пояс на ее штанах и опустил руку между ее ног. Она их машинально раздвинула. Мои пальцы стали мокрыми, а Тора обхватила мою голову руками и крепко прижала к себе.

Я поднял Тору, поставил на пол и развернул ее к себе спиной. Спустил ее штаны и панталоны. Она покорно ждала, что будет дальше. В тусклом свете лампы на ягодицах и пояснице девушки серебрился короткий пушок…

Близость случилась бурной и быстрой. Я даже ничего не успел понять. Тора неожиданно вскрикнула, застонала и выскользнула из моих рук. Повернулась разгоряченным лицом ко мне, натянула штаны и на мой невысказанный вопрос, который прочитала в глазах, ответила:

– Не хочу, чтобы ты заделал мне сейчас ребенка. Рано еще. – Она села, потушила лампу и позвала: – Иди сюда. Я помогу тебе снять напряжение.

Не задумываясь, подошел…

Должен сказать, что снежные эльфарки действительно больше самки, чем обычные женщины. Она удовлетворяла меня и при этом негромко от удовольствия постанывала, и я видел – ей это было очень приятно… Так не делала ни Ганга, ни Чернушка…

Опустошившись, я тоже не выдержал и застонал. Хотел отстраниться, но Тора не отпустила, пока не выпила все до капли.

Потом уже гораздо спокойнее мы продолжили разговор. Я говорил, а Тора внимательно слушала и кивала. Я же думал. Век живи и век учись.

Неудовлетворенная женщина не будет слушать любые разумные доводы. А удовлетворенная может согласиться с любой глупостью.

Запутанны пути к сердцу женщины. Но есть один простой и прямой путь достучаться до ее ума и сердца, а мы, мужчины, часто упускаем его и действуем словами… Женщины любят ушами, но ждут от мужчин действий…

Уходил я от Торы в смешанных чувствах. С одной стороны, я видел, что эльфарка приняла мою точку зрения, что спешить не надо. Надо «наращивать мускулы» и объединять народ. А ничто так его не объединяет, как ненависть к захватчикам. Лесные эльфары действуют хитро и осмотрительно. Всю грязную работу за них делает Братство. Члены этой организации захватывают поселки и земли Домов. Убивают непокорных соотечественников и сжигают их жилища. На запад потянулся поток беженцев. Их надо принять, разместить и обеспечить предметами первой необходимости. Сделать это можно на Западном перевале и в столичном округе. Чем ей и придется заняться в столице.

Тора со всем соглашалась, но в ее глазах я видел горящий огонь спешки. Жгучее желание покончить с захватчиками быстро, в сражениях. Но вот сражаться некому было. Орки могли лишь приостановить наступление. Так же, как и дворфы. Сами снежные эльфары, разделенные на старших и младших, не горели желанием объединяться и воевать. И, как говорится в писании, – дом, разделившийся сам в себе, не устоит. Слышал это от бабушки. Она учила мою мать: «Ты, дочка, должна слушаться Сергея, а он – тебя любить. А вы спорите, кто из вас главнее. Если хочешь знать мое мнение, то он главнее, а ты умнее. Дом, разделившийся сам в себе, не устоит. Так в писании написано. Так покажи свой ум, сохрани семью. Он-то пару себе найдет. Мужика другая одиночка подхватит и приголубит, а ты кому будешь