Тонкий, окровавленный кусок правой части туловища старика надломился, и на пол упали две половинки Кукольника, соеденённые лишь обломками рёбер, слоем кожи, сухожилий и мышц. В это время голова старика набрала наивысшую точку и устремилась вниз.

Крим спустил Элику, поддерживая её за руку, когда перед ними возник окровавленный чудик.

— Хороооошая, — протянул он, потрепав её по голове.

Девочка мило улыбнулась, пока с её маски стекала кровь врага.

— И ты хороооошая, — более ласково произнёс Чудик, и нежно погладил Мики, обильно измазав ту в крови.

— Дядя До, хватит блин! Ты мараешься... — безнадёжно прошептала девочка, безрезультатно силясь увернуться от ласк Чудика.

*Кап*

Упала кровь с краешка маски Элики на плато.

*Пуф*

С глухим звуком голова старика наконец достигла земли.

— Идём, — бросил Ниэль, направляясь к проходу.

Никто не вставал на их пути, каждый провожал группу взглядом.

— Мики, ну что там? — прошептал мальчик. Он не боялся, что их могут услышать. Не рядом с Чудиком.

— Всё в порядке, мы будем в безопасности, но нас разделят, — ответила та.

Под маской, глаза и множество линий на лбу девочки сияли серебряным светом. Мики смогла почувствовать наследство и даже наладила своеобразный контакт с ним, она сумела передать через свои эмоции вопросы об опасностях, что скрывались внутри. И как ей показалось, вход в пирамиду совсем не опасен. Она также старалась передать, что Элику нужно защитить. Почувствовав слабый отклик согласия, девочка устало выдохнула, такое общение давалось ей с трудом.

— Элика будет в безопасности, — коротко бросила она Ниэлю.

Тот кивнул, наконец расслабившись. Да и Крим с Филиникой почувствовали облегчение.

Не сказать им ничего Ниэль не мог, поэтому и рассказал полуправду – поведав историю Мики, полную страданий, но не упоминая о беозаре и пробуждении родословной, лишь о ключе.

Наконец, группа подошла ко входу. Никто так и не потревожил их, включая представителей трёх стран. Нгози из Великого Египта и Эдна из Коалиции Варваров коротко поклонились в сторону группы. Им было совершенно ясно, что в этот день со стороны Кукольников планировалась диверсия на принцессу клана Далга, с целью поссорить Египет и Коалицию.

Ниэль ответил на благодарность кивком и повернулся к своей компании:

— Посиди тут, мы быстро, — обратился он к Чудику.

Мики погладила того по руке и кивнула:

— Да дядя До, подожди нас тут, хорошо? Там не опасно совсем.

— Хорошооо, — протянул тот, и уселся возле входа, опёршись спиной о поверхность пирамиды.

Ниэль же, убедившись, что всё в порядке, едва заметно замешкался и шагнул вперёд, в тёмную арку…

Мальчик оказался в пустыне. Вокруг был виден лишь песок, было жарко. Озираясь по сторонам, он осторожно двинулся вперёд. Ниэль сделал лишь шаг, как из песка на невероятной скорости выскочил клинок. Мальчик даже не успел среагировать, как тот уже касался его горла. Прямо из песка на парня смотрели жуткие красные глаза. Ниэль сглотнул, обильно потея и не рискуя шевельнуться. Он смотрел на человекоподобного монстра, чьё лицо было абсолютно белым и сильно вытянутым, без рта и носа. А вместо рук, у него к локтевому суставу крепились полутораметровые лезвия, острая кромка одного из которых сейчас упиралась в горло мальчика. Ниэль чувствовал, как ему за шиворот стекает струйка крови.

Белый монстр убрал клинок от горла и попятился назад. В следующее мгновение он будто рухнул в песок и исчез, оставив после себя едва заметное облако белой пыли.

“И что это было!?” — с содроганием подумал Ниэль, осторожно касаясь пореза на горле…

***

Мики оказалась в небольшой светлой комнате. Девочка сняла маску, откинула капюшон и огляделась. Почти сразу она увидела абсолютно лысого старика в белом балахоне, что стоял чуть сбоку и внимательно рассматривал её. Он поклонился ей.

— Приветствую, госпожа, можете называть меня Рэймсс. Спешу сообщить, что с вами проник враг, но я уже приказал убрать его, — раздался голос с его стороны, хотя он так и не открыл рта.

— Какой враг!? — нервно спросила Мики, чуть повысив голос.

— Мальчик с закрытыми …

— Не смей! — закричала девочка, — я приказываю!!

При последних словах она сорвалась на крик. Её глаза запылали серебром, а линии на лбу стали ещё отчётливее. Рэймсс неуверенно замер, затем кивнул:

— Как скажете... но почему? У него родословная Кошмара!

— Он спас мне жизнь, он дал мне пилюлю. Только из-за него я стою перед тобой. Мне плевать на всё остальное. Ты не имеешь права вредить ему, — сухо отчеканила Мики, со сталью в голосе.

Тот грустно покачал головой и неохотно сказал:

— Я последую вашей воле… Но вы должны быть осторожней, Кошмары коварны и невероятно опасны! Они легко могут очаровать собеседника, из-за особенности их крови, им все легко доверяют, и…

— Хватит. Я сама буду решать, как мне быть, — перебила Мики.

— Ну что ж, ваше право…

— А ещё, помогите тем, кто пришёл со мной, получить хорошие вещи из наследия! — потребовала девочка.

— Я не могу... Но я способен предупредить ваших друзей о правильном направлении, — предложил старик.

— Ну… хоть так, — неохотно кивнула Мики.

Наступила неудобная пауза.

— Моя душа не выдержит много времени, пришло время вам принять свой дар, — наконец раздалось со стороны старика, — как выживший наследник родословной, вы имеете право принять Шихху – сосредоточение знаний и умений нашей расы. Вы узнаете о вашей силе, а также сможете полностью раскрыть свой потенциал. Шихху десятками тысяч лет передавалось от главы клана к будущему преемнику.

Рэймсс протянул руку, и на его указательном пальце возникла маленькая серебристая частичка, размером с песчаное зёрнышко.

— Сядьте поудобнее и закройте глаза, это не быстрый процесс.

Мики после недолгих колебаний решилась, она уселась на пол и скрестила ноги. Девочка прикрыла глаза. Её чёрные ресницы едва трепетали из-за волнения.

Старик подошёл и осторожно коснулся пальцем места между бровей Мики...

***

Ниэль в это время ожесточённо сражался с наплывом серых монстров с мечеподобными руками. На этот раз они оказались не так сильны – примерно уровня Новика, либо чуть выше. Но их было слишком много.

— Ха! — мальчик резким выпадом пронзил голову противнику, а затем отскочил назад. Место павшего моментально занял очередной враг. Ниэль держался лишь благодаря Помощнику, с помощью которого он смог разглядеть монстров и понял, что это марионетки с ядром внутри. Это ядро он и уничтожал, зачастую не тратя при этом на атаку больше одного удара. За щеку он сунул высший кристалл огня, который непрерывно давал ему энергию и оттягивал момент полного истощения.