*Чикс*

Снизу вывалился один бледный и маленький кристалл, и то треснутый.

“Может это какой-нибудь супер крутой кристалл, даже реже чем высший!?” — восторженно подумал Ниэль, горящими глазами глядя на камушек.

Мальчик достал из кольца перчатки и алхимический прибор: пинцет с мягкими кончиками, и осторожно поднял кристалл. Он поднёс его к глазам и внимательно рассмотрел.

“На вид похожи на обычный кристалл низшего качества, это такая маскировка?” — неуверенно думал Ниэль.

В это время Крим с радостью разглядывал свой мешочек, в котором были не только кристаллы среднего качества, но и несколько высшего. Он подошёл к мальчику, улыбаясь от уха до уха и увидел, как тот под лупой разглядывает свой камушек.

— Дай гляну, — Крим бесцеремонно отобрал у мальчика кристалл и пощупал.

— Бракованный водный кристалл низшего качества, — заявил он.

— Не может такого быть! Просто ни моих, ни твоих знаний недостаточно, чтобы понять истинную ценность этого … — Ниэль умолк, увидев как Крим просто сжал пальцы и раздавил камушек в голубоватую пыль.

— Как так… — пробормотал он, — я же больше сотни ядер собрал, там даже было ядро куклы уровня Практика…

— Может ты как-то насолил пирамиде? — неуверенно предположил Крим, почесав затылок, — я слышал про случай, когда в похожем наследии какой-то мелкий идиот сходил по-большому под арку перехода, так в следующем испытании он уселся на взрывной кристалл, его ягодицы тогда неплохо так поджарило…

— Нет, я так не делал, — буркнул Ниэль и подумал:

“Хил же говорил, что расы Кошмаров и Небесного Наследия были врагами, может поэтому?”

— Ну тогда ты просто неудачник, — пожал плечами мужчина, — ладно, пойдём на второй этаж, может там тебе больше повезёт.

Мальчик расстроено шагал, даже не подозревая, что один вредный лысый старик специально пометил ядро куклы уровня Практика…

Второй этаж представлял собой круглый просторный зал, похожий на арену. Крим и Ниэль нашли свободный уголок, достали кресла, столик, стаканы и различные напитки. Им пришлось ждать около четырёх часов, пока пирамида не отправила наружу всех оставшихся на первом этаже.

Посреди зала из земли неспешно вылез светлый монумент, на котором был текст. Конечно, прочитать его мог не каждый, хоть все и готовились заранее к наследию. Ниэль же незаметно сменил монокль на артефакт Хилдефона.

— Там написано, что на арене тысяча четыреста шестьдесят три человека. И чтобы все перешли на третий этаж, должно остаться двести. Если хочешь сдаться и выйти, нужно прокричать слово «‎Иту»‎, — прошептал Ниэль Криму.

Мужчина сосредоточился и сказал:

— Уходим, скоро тут будет жарко.

Они отошли подальше и вытащили оружие, настороженно следя за окружением. Вскоре, некоторые смогли перевести надпись и один молодой парень невероятно громким голосом прокричал текст. Задание услышал каждый. Немного помолчав, он продолжил:

— Я предлагаю всем Новикам и Практикам без группы уйти по доброй воле! На кону стоит ваша жизнь, подумайте хорошенько!

Многие послушались совета, прокричав или прошептав нужное слово. В итоге, на арене осталось ещё около пятисот человек. Не стали выходить из пирамиды в основном те, кто входил в группы. Одиночек почти не осталось. Но даже так, в абсолютной безопасности себя чувствовали только команды, в которых присутствовал хотя бы один Абсолют.

Ниэль радовался про себя, что взял Крима с собой.

Спустя десять минут начались сражения между Практиками и Мэтрами, из Новиков не осталось почти никого.

Ниэль со скучающим видом наблюдал за представлением, пока к нему не подошёл странный подросток.

— Меня зовут Йозас! Давай драться! — крикнул он.

Ниэль скептически глянул на парня. Он хотел было отказаться, но тут по его спине хлопнула ладонь Крима, заставив мальчика сделать несколько шагов вперёд.

— Давай, дерись! Без практики твои тренировки бесполезны, так что дерзай, — весело произнёс он.

Ниэль зло посмотрел на Крима и снова глянул на воинственного парня. Выглядел тот внушительно: высокий, в простеньких штанах и с голым торсом. В правой ладони он держал секиру с короткой рукояткой, от которой тянулась тяжёлая стальная цепь, поднимаясь вверх по руке парня. Всё его тело было мускулистым и подтянутым, но главной особенностью парня оказались шрамы, коих на его теле было слишком много. Похожая цепь обвивала и левую руку, только в ней он крепко сжимал боевой топор с длинной рукояткой.

Увидев, как Ниэль разглядывает его, Йозас сказал:

— Мне всего десять лет, я Новик! Пришёл с дядей, вон он, стоит, — парень указал на мускулистого мужчину в обтягивающей рубашке, что стоял скрестив руки и с прищуром наблюдал за ними.

Ниэль посмотрел в глаза парню. Они были карие, совсем не выделялись, в отличии от его лица. Оно, как и его тело, было всё в шрамах, особенно сильно мальчика впечатлило отсутствие губ и глубокие прямые рубцы там, где должны быть брови.

Наконец, Ниэль кивнул:

— Хорошо, давай спарринг. Только без крови и травм, мы просто проверим силы друг друга. Мой партнёр будет следить за этим. Согласен?

— Да, — Йозес уверенно кивнул.

Ниэль просмотрел своим восприятием округу и увидел немало внимания, обращённого на них.

— Я знаю его дядю, — произнёс Крим, подойдя сзади и положив руку на плечо мальчика, — он не тот человек, что станет шпионить за нами. Я сделаю арену, сражайтесь внутри, там вас не будет видно.

— Хорошо, — согласился Ниэль, готовясь к бою.

Мужчина кивнул дяде паренька, предупреждая о своих действиях, и поднял правую руку, сжав в ней тёмную бусину. Из его ладони на ближайшие десять метров распространился теневой купол, закрыв всем посторонним видимость внутри себя. Ниэль и Йозес же прекрасно видели всё вокруг.

— Ну что ж, начнём!

И они начали. Ниэль сделал Шаг, рывком направив копьё в голову Йозеса, но тот легко отбил атаку секирой. Мальчик сделал ещё один Шаг, на этот раз ткнув кинжалом. Он не стал брать оружие Хилдефона, а достал обычное, купленное у Келланов. Но и это нападение Йозес отбил без труда, атаковав в ответ сначала ногой, а затем горизонтально взмахнув боевым топором.

Скорость битвы постепенно увеличивалась. Йозес технично орудовал топором и иногда выбрасывал вперёд свою секиру, резко возвращая её цепью назад и пытаясь попасть в спину Ниэля, но тот, благодаря Помощнику видел все атаки и легко уворачивался от них, контратакуя в ответ.

Бой набирал обороты, скорость атак увеличивалась и казалось, что силы равны. Йозес не мог попасть по Ниэлю, а тот не был способен пробить защиту противника. Каждый удар топора или секиры обладал такой силой, что если он случайно касался земли, то после себя оставлял сеть трещин. А ведь пол арены был каменным. Но всё же, дети со временем начали совершать ошибки, и Криму приходилось метать небольшие камушки, спасая от верной гибели Ниэля или Йозеса. В первый раз он отклонил копьё, которое должно было войти в глаз противника. После, он отбросил камнем секиру, что чуть не срезала часть головы Ниэля.