Алена непонимающе уставилась на него.

— Ну, ты же сравнивала, — уточнил Алексей.

Он опять пытается сделать ее виноватой! Только зачем теперь-то? Какой прок намекать на мифических любовников? Чтобы оправдать свой новый выбор?

— Ты просто самовлюбленный болван! — гневно отчеканила Алена. — Я в тебе так разочаровалась... так...

Она запнулась на полуслове и вскочила. Алексей тоже поднялся.

— Аудиенция окончена?

— Катись колбаской по Малой Спасской!

— Вы очень радушны. Приятно было повидаться.

Он склонился в шутовском поклоне.

— А мне неприятно! — выкрикнула Алена.

— Ну я тоже приврал из вежливости. У нас взаимная антипатия.

«Уходи скорее... уходи... Не мучай меня больше... — отвернувшись к стене, умоляла про себя Алена. — И не надо было приходить, если я тебе... неприятна... Поиздеваться захотелось? Свое превосходство продемонстрировать?»

Она крепко сжала кулаки, так что ногти впились в кожу, и ждала, когда за спиной наконец послышатся его удаляющиеся шаги.

Но он все еще стоял позади нее, и она лопатками чувствовала его тяжелый, пронизывающий взгляд.

— Мне... тоже хотелось бы узнать... — медленно произнес он.

— Что? — тихо буркнула она, стараясь не выдать предательскую дрожь в голосе.

— Его имя... Только имя, и все...

— Чье?

— Не морочь мне голову! — сорвался на крик он. — Не строй из себя тут... Я знаю... И вижу, не слепой! Зачем это притворство? Ты уже изолгалась насквозь!

Алена резко развернулась и гордо вскинула голову. Она глянула прямо в его потемневшие, чужие, недобрые глаза.

— Я никогда не лгу! В отличие от тебя!

— Мне все рассказали... Чем ты тут занималась...

— Ну и чем?

— Я могу себе только представить...

— А тебе интересно?

— Да мне безразлично!

Это походило на детскую игру в «гляделки». Оба уставились друг на друга широко раскрытыми глазами, и никто не хотел отвести взгляд первым.

А между ними будто бы возник невидимый магнит, который не отпускал, не давал выйти за поле своего притяжения...

Как известно, по законам физики отрицательно заряженные частицы притягиваются...

Минус на минус дает плюс...

Они испепеляли друг друга взглядами, вкладывая в них всю свою боль, гнев, нетерпимость...

Невидимая нить между ними натянулась до предела.

Глаза в глаза... Только не отведи глаз...

Нить превратилась в стальную струну... Кажется, даже слышно, как она звенит...

Все. Струна лопнула.

Они качнулись друг к другу, словно одновременно потеряли равновесие.

«Что я делаю? Зачем я это позволяю? Непростительная слабость... У меня совсем нет гордости... Так нельзя...»

Но как перехватывает дыхание всего-навсего от одного сознания, что он опять судорожно прижимает ее к себе... И она чувствует, что он так же ждал этого, как и она...

«Я не ждала... Я хотела, чтоб он ушел... Я не желаю его видеть...»

Но уже ясно, что мысли эти глупы и надуманны, что это напускное, самообман... А настоящее рвется изнутри, захлебывается от распирающего все ее существо неистового счастья...

Как она оказалась в его объятиях?

Алена не помнила и не понимала. Она сознавала только то, что его руки крепко стиснули ее, будто она готовилась вырваться и убежать, а в его задачу входило удержать и не пустить...

Никуда она не побежит... Глупый... И вырываться не будет...

Алена обвила руками его шею, зарылась лицом в мягкий свитер на его груди...

Какой запах... Родной, знакомый... Словно теплое море... Правда-правда, море пахнет, только этого не описать словами... И не рыбой, не йодистыми водорослями, а именно таким безграничным теплом... и силой... и надежностью...

И уже безразлично, кто именно из них сделал первый шаг, первый жест...

Она бросилась ему на грудь, или он порывисто обнял ее...

Все неважно...

Имеет значение только то, что его горячие губы обжигают Алене шею и от их прикосновений по телу разливается обжигающая волна. А вслед за жаром охватывает озноб. Ледяная дрожь пронизывает тело, и Алена интуитивно прижимается к нему еще сильнее...

А ее губы ищут его, тянутся навстречу, сами собой раскрываются... И тоже горят нестерпимым огнем.

Он отрывает ее от пола, приподнимает вверх... Он сильный... она легкая... Она уже просто пушинка, облачко... она уже растворяется, тает от его жадного долгого поцелуя...

Душа замерла в груди... Не хватает воздуха... И не существует на свете ничего, кроме его губ, его глаз, его рук...

Как долго она этого ждала...

Алеша тоже задыхается... Грудь его тяжело поднимается и опускается, а сердце колотится прямо напротив ее сердца...

И их стук сливается, становится синхронным и учащается... все быстрей и быстрей...

Сейчас сердца выскочат наружу, пробьют ребра и сольются друг с другом...

В голове все кружится, плывет, как в тумане... Словно она разом опьянела от бесконечного поцелуя... А губы все никак не могут разомкнуться. Короткий глоток воздуха — и они вновь погружаются в сладкий дурман...

А потом Алена почувствовала, что летит.

Невесомость... блаженство...

Это его сильные руки легко пронесли ее через комнату и опустили на кровать.

Как тогда... Как в первый раз... Только в Венеции она была совершенно обнаженной...

Как жарко... Сколько на них лишней, сковывающей движения одежды...

Алексей, не прерывая поцелуя, лихорадочно стягивал с нее кофту, блузку, брюки... А она подавалась навстречу, помогала ему освободить ее от этих вериг и сама тоже нетерпеливо тянула вверх его свитер, чтобы приникнуть к горячему телу...

— Мы сошли с ума... — бормотал он, словно в забытьи.

— Мы сумасшедшие... — вторила Алена.

— Зачем это? Господи...

Он застонал и приник к ней, зарылся лицом в ее волосы.

— Молчи... — шепнула Алена.

— Ты моя...

—Да...

Она снова была счастлива, вновь остро чувствовала наслаждение...

Так бывает только тогда, когда возвращается то, что считал утраченным навсегда...

И оба боялись ослабить объятия, чтобы опять не потерять друг друга.