А еще я могу точно сказать, что мой бог во время беседы с Эмирион притворялся. И та поверила. Но к чему вся эта игра? Чтобы повесить на себя и на меня долг? Вот только стоит ли рассчитывать после такого получить хоть что-то серьезное взамен? Стоило ли оно того? И тут, будто отвечая на мои безмолвные вопросы, произошло сразу несколько событий.

Я каким-то шестым чувством осознал, что в моем невидимом кармане появился некий новый сверток. А потом внутри вспыхнула и тут же угасла волна ярости и, наверное, даже страха. Да, именно страха того, что кто-то без всякого видимого вмешательства смог мне подкинуть какой-то предмет. Неужели последователи основных стихий все время находятся под таким вот плотным контролем, получая помощь и информацию? Да как они такое вообще могут терпеть? Лично мне очень хочется верить, что этот случай — просто разовая ситуация, обусловленная лишь непогашенным долгом. И теперь такого уже больше не повторится.

Жестом попросив Майю остаться, я отошел к своему домику и, скрывшись от чужих глаз, достал переданную таким вот необычным образом посылку. Бумага с запиской и что-то похожее на книгу в подарочном свертке… С трудом подавив соблазн сразу посмотреть, что же именно мне досталось, я сначала открыл письмо. Вернее, пару строк без заголовка и подписи — впрочем, тут и без этих условностей было понятно, от кого они.

Так как с меня взяли обещание выполнить взятые обязательства, но не было уговора о них не рассказывать, не могу удержаться. Итак, Эмирион заставила меня пообещать, что я устрою тебе испытание, которое с большой долей вероятности лишит тебя силы. Поэтому у меня не остается другого выбора, кроме как отправить тебе заклинание посильнее, чтобы ты не смог вытерпеть, использовал его на людях и лишился всего. Согласись, какое коварство.

Первым желанием было открыть сверток, но я смог устоять, постаравшись взять эмоции под контроль. Естественно, ни о каком лишении силы не идет и речи, это просто сарказм, приправленный хвастовством, вводящий меня в курс дела. Получается, мой бог не только притворялся во время встречи со старушкой — да всё это представление было игрой под его дудку. Похоже, его не очень устраивает темп моего развития, и он решил подкинуть мне подарок. Вот только сделать это напрямую, видимо, запрещают какие-то условности, поэтому и была разыграна эта комбинация. Даже завидно немного. И неуютно от того, что сам без подсказок я так ни в чем и не смог разобраться. Обидно и очень опасно — похоже, мой любящий приврать покровитель прав, и мне срочно нужно ускорять свое развитие. И не только в плане силы, но и в плане умения оценивать ситуацию. Оказывается, тут мне тоже пока многого не хватает. А еще, интересный факт, похоже, ограничения, грозящие лишить человека всего, если им не следовать, есть у всех, кто попал в этот мир. Конечно, они отличаются от моих, но при этом все же имеют место быть, и это чертовски приятно. Или… мне просто хочется так думать.

Немного успокоившись, я все-таки развернул свой подарочный сверток и вынул его содержимое.

Одиннадцатый уровень заклинаний? А у меня до этого самым сильным был поток пламени третьего. С одной стороны, это серьезный скачок, с другой — разница не такая уж и большая. Хотя… показателей стало гораздо больше, плюс я раньше никогда не видел такой вещи как усиление интеллектом. Если окажется, что этот модификатор позволяет открывать те же возможности, на которые мне раньше приходилось тратить очки навыков, то это по-настоящему новый уровень. В зависимости от ситуации можно повысить или урон, или шансы на дебаффы. Кстати, в столкновении с легендарным кабаном я уже сталкивался с обморожением, и, должен сказать, штука это чертовски неприятная.

Теперь у меня появился еще один повод сходить на болото, но сначала надо договорить с Майей. После ее неожиданного предположения о нашей связи, девушка перестала уходить от вопросов, и общение с ней превратилось в сплошное удовольствие.

— Скучала? — выбравшись из дома, я вернулся к дожидающейся меня Лютовой.

— По тебе? Вряд ли. Знаешь, мне начинает казаться, что одного раза в восемнадцать лет более чем достаточно для семейного общения, — опять она за свое, но на этот раз, нельзя не отметить, Майя смогла отойти от своего розово-ванильного настроя к привычному боевому.

— Помнишь, ты сказала, что никто еще не попытался прибить Десятиликого, и тебя это удивляет? — я решил припомнить ее рассказ о трусливом светлом божке. — Но как такое вообще возможно? Просто я слышал, что боги умеют останавливать время.

— Решил подчистить ваши ряды? — ехидно улыбнулась «доча», а меня внутри почему-то всего аж передернуло. — Да ладно, не напрягайся, я понимаю, что ты шутишь, — на лице Майи вроде бы улыбка, но ни один другой мускул при этом совершенно не двигается. Она что, восприняла мои слова всерьез? — Так вот, для начала, боги не умеют останавливать время. Замедлить в одном месте и ускорить в другом — это да. Но тут есть пара нюансов. И главный из них — это расстояние. Слишком близко от себя замедлить время не сможет никто, так что если бог захочет расправиться с наглецом, который бросит ему вызов, то ему придется подойти, и они тут же опять окажутся на равных. Естественно, это тоже неприятно, ведь создается ощущение, что твой противник может телепортироваться.

— Но неприятно — это уже не смертельно, — улыбнулся я вспомнив, как мой же покровитель во время недавнего разговора старался держаться подальше от всех замедленных им членов отряда. — А что насчет дистанционных атак? Что помешает богу расстрелять врага издалека?

Нет, я не собираюсь никому бросать вызов. Но вопрос действительно довольно интересный, да и сама по себе такая информация очень ценна. Не уверен, что хоть кто-то кроме других жнецов владеет чем-то подобным, и уж точно никто не захочет со мной таким делиться.

— То же самое, — пожала плечами Майя. — Любая атака бога, соберись он даже просто бросить в тебя камень, будет содержат его силу и снимет эффект. Так что правило номер один при такой охоте: проследить, чтобы рядом с ним не было последователей. Вот им никто не помешает подобраться к тебе и нашинковать. Нет, тут, конечно, тоже есть свои нюансы…

— Подожди, — заметив, что к нашему разговору начинают прислушиваться, я решил от греха подальше прервать девушку. — Давай тогда договорим уже позже, хорошо?

Майя оглянулась и тут же понимающе кивнула. А я, стоило мне прекратить думать о богах, их способностях и способах избежать их общества, неожиданно осознал одну простую вещь. Вот у меня появилось заклинание, в которое можно вкладывать интеллект. А можно ли вкладывать этот параметр в другие навыки, что у меня уже есть? Нет, слабые заклинания, очевидно, сделать мощнее таким способом нельзя — и в этом их главная слабость. Но что мешает попробовать усилить, например, мою способность видеть? Не это ли в итоге позволит мне узнать больше о тех, кто меня окружает?