«Mitsubishi» G3M

С первых дней войны принял участие в боевых действиях на Тихом океане дальний морской бомбардировщик «Мицубиси» G3M. Уже 8 декабря 1941 г. бомбардировщики авиации императорского флота Японии нанесли удары по британским военным объектам. Атаке подверглись Сингапур, Гавайи, Таиланд, Филиппины, Гуам, Гонконг и остров Уэйк.

Своим появлением самолет был в значительной мере обязан адмиралу Исороку Ямамото, уделявшему особое внимание развитию дальней морской авиации наземного базирования. Прототип машины, созданной под руководством Киро Хоне в качестве развития удачного проекта дальнего разведчика, поднялся в воздух в 1935 г., а через год первые серийные самолеты поступили на вооружение. Способный нести до 800 кг бомб или торпеду такого же веса бомбардировщик имел дальность полета более 6000 км. Оборонительное вооружение на поздних модификациях включало в себя 20-мм пушку.

Правоту адмирала Ямамото морская авиация подтвердила 10 декабря 1941 г., когда японскими бомбардировщиками были потоплены британские линкоры «Рипалс» («Repulse») и «Принс оф Уэйлс» («Prince of Wales»), причем потери японцев составили всего три самолета. Потеря сразу двух линейных кораблей стала для Королевского флота Великобритании серьезным ударом, сопоставимым по значению с результатами налета на Пёрл-Харбор.

«Mitsubishi» G4M1

К началу активных боевых действий в составе боевых частей числилось более 200 машин, не считая вспомогательных подразделений. Но вскоре производство «Нелли», как называли самолет американские пилоты, постепенно стало сокращаться, пока не было прекращено окончательно в 1943 г., а сами самолеты (которых в общей сложности было построено около 1050) были переведены в состав вспомогательных подразделений, где и служили до окончания войны.

На смену «Нелли» уже в 1940 г. пришла «Бетти». Такое название по классификации союзников получил следующий морской бомбардировщик и торпедоносец компании «Мицубиси» – самолет G4M.

Предполагалось, что новый самолет будет лишен недостатков, вскрывшихся с началом боевой эксплуатации его предшественника G3M. В числе прочего предполагалось усилить вооружение, включив в его состав с первых модификаций 20-мм пушку, и увеличить скорость полета – теперь она равнялась 430 км/ч с полной нагрузкой. Для улучшения летных характеристик Киро Хоне придал фюзеляжу самолета характерную сигарообразную форму, благодаря чему самолет получил в частях прозвище «Хамаки» («Сигара»). Машины приступили к боевым вылетам с первых дней войны в одном строю с G3M, совместно с ними 26 торпедоносцев «Бетти» участвовали и в уничтожении британских линкоров. Главным противокорабельным оружием G4M стала размещаемая во внутреннем бомбоотсеке авиационная торпеда «тип 91», при собственном весе 830 кг имевшая боевую часть массой более 200 кг и запас хода до 2000 м при скорости 40 узлов (75 км/ч).

Торпедная атака G4M

G4M в качестве носителя самолета-снаряда «Ohka»

Однако по мере того как господство в воздухе переходило к авиации союзников, росли и потери японских торпедоносцев. Особенно пагубно сказывалось традиционное пренебрежение защитой топливных баков – моментально вспыхивающий самолет получил новую кличку – «Зажигалка». Уже в январе 1942 г. группа из 17 торпедоносцев G4M, атаковавшая авианосец «Лексингтон», была почти полностью уничтожена палубными истребителями «Уайлдкэт» – уцелело только два японских самолета. Лишь после этого самолет получил минимальную защиту в виде листовой резины, закрывавшей топливные баки.

Хотя «Бетти» был одним из самых известных и массовых (было выпущено почти 2,5 тысячи машин) японских самолетов периода Второй мировой, к концу войны потери G4M при встречах с истребителями противника катастрофически возросли, сводя его эффективность на нет. Незначительно улучшило ситуацию и появление новых модификаций, обладавших лучшей защитой.

В 1945 г. самолет пытались использовать в качестве носителя управляемого камикадзе самолета-снаряда MXY7 «Óка», но к этому времени «Бетти» была слишком медлительной, чтобы обеспечить запуск смертника до атаки истребителями противника.

Последний боевой вылет G4M совершили 15 августа 1945 г., а через четыре дня именно они поставили точку в войне, доставив делегацию во главе с генералом Торасиро Кавабе в расположение союзников для согласования условий капитуляции Японии.

Подготовка к вылету торпедоносца Ил-4Т

Хотя побережье Советского Союза и омывалось одиннадцатью морями, концепция авианосных судов в СССР признания не получила, а для войны над океаном преимущественно модифицировались сухопутные машины. Наиболее распространенными ударными самолетами флота Страны Советов стали торпедоносцы, созданные на базе ильюшинских бомбардировщиков ДБ-3 и Ил-4. Выпуск ДБ-3Т был начат в мае 1940 г., а в следующем году, с появлением ДБ-3Ф (Ил-4), был создан торпедоносный вариант и этого самолета. В состав штатной боевой нагрузки входила одна 940-кг торпеда 45-36АВ или 45-36АН, но нередко под самолет подвешивалось сразу две торпеды. Кроме того, на самолет устанавливались направляющие для шести ракет PC-132.

Наиболее же активно использовались в качестве торпедоносцев в СССР полученные по договору ленд-лиза бомбардировщики «Дуглас» А-20, оборудовавшиеся держателями для двух торпед и дополнительными топливными баками в бомбоотсеке. При переоборудовании ударных самолетов А-20G дополнительно оборудовалось место штурмана, для чего снималась часть вооружения и прорезались дополнительные иллюминаторы.

Торпедоносцы «Douglas» А-20 в советской морской авиации

Управляемые бомбы Hs-293 под крылом самолета Do-217

Широко использовались для действий над морем «сухопутные» бомбардировщики и в Германии. Как правило, эту функцию выполняли самолеты «Юнкерс» Ju-88A/Torp и «Хейнкель» He-111H-6/T, способные нести пару 765-кг торпед каждый. Заметную роль сыграли и самолеты производства «Дорнье», применявшиеся в качестве носителей высокоточного оружия. Радиоуправляемыми планирующими бомбами SD-1400X, или «Фриц-Икс», был уничтожен линкор «Рома» («Roma») и повреждено пять тяжелых кораблей американского и британского флотов.