Она так и сделала. Мэтт взял на себя обязанность держать щеки раздвинутыми, пока поклонница нюхала кокаин.

"Хочешь немного этого, Джейк?" - Спросил его Мэтт, высыпая еще немного в долину.

"Черт возьми, да", - услышал Джейк свой ответ. Он подошел и взял соломинку в руку. Он наклонился и фыркнул. Это будет одна из последних вещей, которые он запомнит, делая той ночью.

12 февраля 1983 года Descent Into Nothing - альбом - стал золотым, когда был продан пятисоттысячный экземпляр. Два дня спустя группа выступила на разогреве у Earthstone в Майами, штат Флорида. Это было последнее свидание второго этапа тура, и это был бы последний раз за все время их существования, когда Intemperance открывались для кого бы то ни было. На следующий день Earthstone должны были на автобусе вернуться в Лос-Анджелес на две недели перед началом третьего этапа своего тура в Тусоне, штат Аризона. "Невоздержанность" должны были доставить на автобусе в Сиэтл, где для них уже был арендован небольшой зал, чтобы начать репетиции к первому этапу их североамериканского турне.

После окончания сета группа провела свою обычную разминку в гримерке. Они открыли холодное пиво, закурили сигареты и сделали несколько бонжур, чтобы настроиться на душ после концерта и обычный минет от безымянных поклонниц. Не успели выпить первые кружки пива, как Грег применил свой запатентованный прием рукоплескания школьного учителя и сказал им, что пришло время снять эту одежду, чтобы ее можно было почистить и убрать. Как раз в этот момент дверь гримерки открылась, и Гордон Стронг, барабанщик Earthstone, неторопливо вошел в комнату. Одетый в свой сценический костюм из парашютных штанов, мускулистой рубашки и с банданой камикадзе на шее, он курил собственную сигарету, а косяк был заткнут за левое ухо.

Группа замолчала, когда он оглядел их. Отношения между двумя группами оставались напряженными после презрительных комментариев Грега, и они изо всех сил старались избегать друг друга еще больше, чем раньше.

Гордон задумчиво затянулся и выпустил дым в комнату. Он посмотрел на каждого из них. "Я посмотрел ваше шоу сегодня вечером", - сказал он им.

"О, да?" Мэтт ответил, не совсем вежливо - он уже не раз подвергался оскорблениям со стороны участника .

"Да", - сказал Гордон. "Я подумал, что это может быть хорошей идеей с тех пор... ты знаешь ... это наш последний совместный концерт, и никто из нас тебя еще даже не видел ".

Молчание затянулось, быстро становясь неловким. Джейк наконец нарушил его.

"Что ты думаешь?" спросил он.

Гордон кивнул. "Чертовски хорошо", - сказал он. "Я понимаю, почему вы распродали билеты на MSG и все другие концерты. Вы, ребята, зажигаете".

"Ни хрена себе, Шерлок", - сказал Мэтт, не желая успокаиваться. "Извини, что это так сильно ранит твои чувства".

Гордона это ничуть не смутило. Он просто пожал плечами. "Просто подумал, что должен сообщить тебе об этом", - сказал он. "Если мы тебя больше не увидим, удачной экскурсии".

"Да", - сказал Мэтт, вставая и проходя угрожающе близко к Гордону. "Ты делай то же самое". Он посмотрел на остальных участников группы. "Давайте, ребята. Шлюхи ждут".

Он вышел за дверь, направляясь в раздевалку. Куп, Даррен и Билл встали и последовали за ним. Джейк встал, но остался на месте.

"Ты идешь, Джейк?" Спросил Билл.

"Через несколько", - ответил Джейк. "Давай, начинай без меня".

Билл кивнул и исчез за дверью. Грег остался позади, нервно наблюдая за двумя музыкантами.

Джейк и Гордон стояли, глядя друг на друга, игнорируя присутствие Грега.

"Тебе действительно понравилось шоу?" Джейк спросил Гордона.

"Да", - сказал он. "Я действительно хотел. Ты уже посмотрел наше шоу?"

Джейк рассмеялся. "Два года назад я заплатил двадцать долларов, чтобы попасть на ваше шоу. Годом раньше я заплатил шестнадцать. Но теперь, когда я гастролирую с вами уже три месяца, я не услышал ни единой ноты этого ".

Гордон кивнул. "Я знаю, как это бывает, друг. Поверь мне. Я знаю, как это бывает. Хочешь поймать его сегодня вечером?"

"Это приманка, чтобы заманить меня за кулисы, чтобы остальные участники вашей группы могли надрать мне задницу?"

Гордон рассмеялся. "Я не могу гарантировать поездку без оскорблений, но я думаю, что парни слишком пьяны, чтобы прямо сейчас надрать кому-нибудь задницу. Давай. Я сожгу одну вместе с тобой, прежде чем мы продолжим ".

Джейк улыбнулся. "Ты уговорил меня на это".

"Подожди минутку", - сказал Грег. "А как насчет твоей одежды? Как насчет твоего душа? Как насчет возвращения в отель? Автобус отправляется задолго до завершения основного действия".

"Что ж, - задумчиво сказал Джейк, - Реджинальд может просто подождать с моей одеждой. Они мне больше не понадобятся до Сиэтла, верно?"

"Ну... да, но..."

"И вы, ребята, можете подбросить меня обратно в отель, когда закончится ваше выступление, не так ли?" Джейк спросил Гордона.

"Я думаю, мы сможем втиснуть тебя", - заверил его Гордон.

"Ну вот и все, Грег", - сказал Джейк. "Просто оставь мою одежду в раздевалке, и я приму душ после шоу".

Во всем этом был смысл, но Грегу это не нравилось. Его тщательно срежиссированная программа была нарушена. "Тебе действительно следует остаться со своей группой, Джейк", - сказал он. "Мне не нравится идея оставлять тебя здесь одну".

"Я не пятилетний ребенок, Грег", - сказал ему Джейк. "Я большой мальчик. Со мной все будет в порядке".

"Но..."

"До свидания, Грег", - твердо сказал Джейк. "Увидимся завтра".

Грег, очевидно, хотел сказать больше, но придержал язык. Кипя от злости, он ворвался в дверь и исчез.

"Ты, должно быть, любишь тур-менеджеров, да?" - Спросил Гордон. "У Зеда Голана - он наш тур-менеджер - была такая же фигня, когда я сказал ему, что хочу одеться пораньше и попасть на ваше шоу сегодня вечером".

"Я удивлен, что они позволили нам самим сходить в туалет", - сказал Джейк. Он полез в ящик со льдом и достал еще одну бутылку пива.

"Это для кого-нибудь?" Спросил Гордон.

Джейк улыбнулся. "Угощайся".

Гордон так и сделал. Двоим из них.

Они молча прошли в левую часть сцены, где кипела деятельность, поскольку роуди Intemperance убирали оборудование своей группы со сцены и складывали его в дальнем углу для последующей транспортировки в грузовики, в то время как роуди Earthstone устанавливали инструменты и оборудование своей группы на сцене. Это был танец, не менее тонкий и замысловатый, чем тот, который