технично брать его с трёх сторон, хоть он до сих пор был на недосягаемом для меня уровне, тем не менее, я уже что-то да умел: чувствовал ритм схватки, знал об уловках и финтах, просто не всегда успевал реагировать. И в нашей тройке именно я был той брешью, через которую орк уходил от атак, в поле работы Ингана это жук даже не совался, гном если и уступал ему в фехтовании, то совсем немного, к тому же у бородача был богатый опыт и служба в элитном подразделении, потому он всегда мог удивить соперника какой-нибудь уловкой.

Дабы совсем не ударить лицом в грязь, я призвал малое благословение, и стало гораздо интереснее. Орк заметил перемены, но ничего не сказал, в конце концов, это не магия, потому жульничеством мой ход назвать нельзя. Три минуты мы гоняли его по полигону, пока, наконец, я не заставил друга ошибиться и выйти на прямое столкновение с гномом. Геро отвлекся буквально на долю секунды, чем и воспользовалась Анника, достав его кончиком меча в отчаянном прыжке. Бой был окончен.

Анника завизжала от радости и прыгнула на меня, обхватив ногами и крепко обняв. Стало немного неловко, я аж покраснел. «В какой раз за день». Опомнившись, эльфийка слезла с меня и пошла обниматься с гномом. Понять её было можно, ведь за все время наших спаррингов она впервые достала орка. Геро, конечно, не признавался, но он явно был немного сексистом и очень не хотел проигрывать девчонке. А потому при похожих спаррингах в совсем безвыходных ситуациях уходил под атаки гнома и иногда с огромным нежеланием – под мои, зная, что потом я весь день буду его подкалывать. Но сегодняшнего случая мне хватит на целую неделю. «Великий воин, а проиграл девчонке», «Каково это быть побитым красоткой?», – сделал я в уме пару заготовок. При этом, конечно, буду игнорировать, что нас, вообще-то, было трое, и он не мог контратаковать, но кого такие мелочи волнуют?

– Ах, ты, коварная жэнщина, ты жэ на расстоянии копья была, и в реальном бою такой выпад был бы самоубийством.

Я перебил лузера.

– Ой всё, прими уже своё поражение, «великий воин». Ты проиграл! – и шёпотом добавил,– девочке.

При этом совсем забыв про чуткий слух Анники. Её локаторы повернулись в мою сторону, взгляд стал очень-очень злым, она направилась в сторону лука, а дальше началась моя беготня от тренировочных стрел разъярённой эльфийки под ржач орка и гнома.

– Да я пошутил, Ани, да хватит, ай!

– Ах-ха-ха-ха, это того стоило, друг! Готов каждый дэнь проигрывать этой могучэй эльфийской воитэльницэ!

Анника злобно зыркнула на орка, и тот поспешно добавил:

– Но только в чэстной схваткэ, конэчно.

Эльфийка благосклонно кивнула и дальше стала расстреливать свою живую мишень, а орк с облегчением выдохнул. Запустив последнюю стрелу с относительно мягким наконечником мне в плечо, Анника наконец успокоилась. А я ещё раз поспешил извиниться.

– Эх, Рус, такой момент испортил. – пожурила меня она, потом повернулась к орку улыбнулась и сказала.– Но я-таки тебя достала.

Геро радостно оскалился в свойственной только ему манере и сказал:

– Эщё бы, кто тэбя всё это врэмя учит?

Анника дружески стукнула орка в плечо.

– Вот всегда ты вывернешь ситуацию в свою пользу.

– Таково мастэрство вэликого воина. Эсть путь мэча, а эсть путь вэликих мыслэй.

– Ну, в твоём случае, путь изворотливого языка. – влез я.

– И это говорит мнэчэловэк, который так нэудачно шутит про проигрыш вэликой воительнице, называя её дэвочкой.

Одновременно подмазался к эльфийке орк и напомнил нашей вспыльчивой подружке об инциденте, исчерпанном ещё минуту назад. После чего и мне прилетел дружеский удар в плечо от нашей подруги, вот только у меня там были синяки и всё жутко болело.

– Сволочь! – выругался я. Брови Анники поползли вверх. А я отскочил, выставил руки перед собой и стал оправдываться:мол, да я не тебе, Ани, я этому гаду за то, что подставил. Эльфийка наконец-то соизволила пожалеть меня и наградила тёплой улыбкой под хохот двух этих отморозков. Инцидент был исчерпан.

– Вот вы тут издеваетесь над о мной, а я, между прочим, с хорошими новостями от… хм, императора. По поводу твоей проблемы, мой дорогой неблагодарный друг.

Все внимательно слушали и не перебивали.

– Только это строго между нами, никто не должен знать. В общем, ЛюкII,да продлятся его годы в славе и величии, выделит тебе, обалдую такому, какой-то очень серьёзный мифриловый доспех-артефакт, правда, во временное пользование!

– Это всё?

Никто особо не впечатлился новостью.

– Да, блин, это же супероружие!

Ребята скептически посмотрели на меня, лишь один гном прищурился и спросил:

– Могу ли я узнать название этого благородного изделия?

– Сейчас. На крепость похоже или замок, погоди, вспомню, а! «Фортис», кажется, да, точно, «Фортис»!

– «Фортис»? Тот самый, из легенд, о чём слагают песни наши барды? Несокрушимый «Фортис», что выкован был для героя древности, который после занял трон?

– Инган, ты ещё и стихами теперь заговорил?

– В моменты лишь невиданного восхищения, мой слог становится возвышенней ещё. Ну же, ответь, об этом ли доспехе речь?

– Летиция сказала, что это сокровище их семьи. «Блин, проболтался».

На лицо эльфийки наползла тень. Главное, теперь было не ляпнуть про поцелуй,