времени задерживая взгляд на отдельных людях. Причём не делает различий между дворянами и чернью.

— … И пусть знает враг, что какой бы тяжкой ни была наша утрата, сегодня Россия крепка как никогда, — закончил он свою речь, с гордо поднятой головой.

Картинка!

За окончанием речи я наблюдал с помощью «Дальнозоркости», будучи уже далеко в стороне, на левом фланге выстроившихся коробок гвардейских полков. Другие войска в плац-параде на Красной площади участия не принимали. Только в исключительных случаях, как то, победа в сражении. Именно этим и вызвано моё желание вывести один из наших батальонов, что лучше любых слов продемонстрирует всем нашу безоговорочную поддержку императору.

— Готовы? — запросил я по «Разговорнику», едва Николай завершил речь.

— Начинайте, — ответил мне Уфимцев.

Я выждал немного, пока над площадью не раздалась барабанная дробь. Оркестр начинал играть марш Преображенского полка, считавшийся неофициальным гимном Российской империи. Вот как-то пока ещё не озаботились таковым, причём далеко не только у нас, но и в мире вообще. Во всяком случае, на законодательном уровне.

Едва грянули барабаны, как вторя им прозвучал хлопок схожий с пистолетным выстрелом, а затем из появившегося портала на мостовую ступили мои компаньоны и Астафьева, так же достигшая одиннадцатого ранга. Они сразу разошлись в стороны, и открыли по порталу, из которых появилось по четыре офицера, в состав которых входили и бригадный генерал Уфимцев, с командирами Дикопольского полка и первого его батальона.

Ну, а дальше уже по накатанной. Непрекращающиеся хлопки, слившиеся в один протяжный дробный грохот. Под уже грянувший марш и удивлённые возгласы толпы на площади появлялись всё новые и новые офицеры, унтера и солдаты, занимающие полагающиеся им места. Ну что сказать, вот эту переброску мы отрабатывали куда дольше, чем при подготовке к боевым операциям.

Мы конечно же могли переодеть солдат в парадные мундиры, каковые имелись у каждого из них. Но Мария решила иначе, и приказала одеться в полевую форму. Она конечно не цвета хаки, в этом нет практического смысла, и вполне себе выглядит на уровне. Но в то же время обмята по фигурам, вытерта, выцвела, имеет следы штопки, причём не всегда аккуратной, солдаты, что с них взять. Словом, не идёт ни в какое сравнение с одетыми с иголочки гвардейцами.

В то же время, дикопольцы ни разу не выглядят нарядными оловянными солдатиками. От их облика веет силой, отголосками походов и сражений, через которые они прошли. Ранцы за плечами отягощены нехитрым солдатским имуществом, поясные ремни слегка оттягивают подсумки набитые патронами, в руках винтовки с блестящими жалами пристёгнутых тесаков.

Из изысков лишь награды, поблёскивающие на солнце. Никакой латуни — серебряные медали и золотые ордена. Я всё же ввёл наградную систему в Азовском княжестве, что поначалу восприняли скептически. Мария согласилась на это, только по моему настоянию.

Поначалу эффект был вялым. Тем более на фоне того, что награждение было в буквальном смысле этого слова повальным. Каждый из солдат получал медали пачками. Дождь из орденов оказался не таким сильным, но всё же достаточно серьёзным, чтобы не казаться чем-то особенным. Но после, солдаты и офицеры стали приглядываться, и вырисовывались различия.

Медали сплошь памятные и полагались за кампанию, поход, или отдельный бой, достойный отличия. К примеру, гусары и драгуны щеголяли знаками указывающими на то, как они малым числом стояли против всей армии Батал-паши. Соколы носили знак того, что практически в одиночку сумели поворотить вспять хана Герая. Не имея отношения к конкретному событию получить знак участия в нём было невозможно.

Ордена свидетельствовали о воинской доблести награждённого, и выгодно выделяли носившего из числа остальных. Это если позабыть, что за них полагались ещё и выплаты. Причём кавалерам всех степеней пожизненные…

Помимо пехоты мы перебросили и гаубицы с картечницами. Причём бойцы перенесли на руках и облегчённые зарядные ящики, с открытым верхом, чтобы всем были видны латунные гильзы надраенные до зеркального блеска. Пусть знают, что они тут не просто так, а готовы к бою. Правда, с лошадьми имеются определённые трудности, но силушки нашим артиллеристам не занимать, и лафеты вполне себе предусматривают человеческую тягу.

Под звук оркестра наш батальон наконец застыл в строю, и когда раздалась команда к торжественному маршу, выполнил её наряду с вымуштрованными гвардейцами. А проходя мимо лобного места, офицеры и унтера по команде запустили в небо «Огненные» и «Ледяные шары».

Эдакая хулиганская, и очень даже продуманная выходка. Ведь высота, на которой разорвались «Шары» с достаточной точностью указала на ранг одарённых идущих в строю. И ни одного ниже седьмого среди них не было.

Ушли наши парни не менее эффектно. Едва достигнув конца площади, они стали исчезать в возникающих порталах. Каких-то десять минут, и уже ничего не напоминало о том, что Дикопольцы тут вообще были. Вот только их образ намертво впечатался в память видевших их. Мужественные, прошедшие через огонь и воду, уверенные в себе, крепко сжимающие оружие, они знаменовали собой мощь и силу Азовского княжества, стоящую за спиной государя. Не отсвечивающую, но готовую появиться в считанные минуты, в любой точке империи.

— Впечатляет, — услышал я за спиной голос князя Милославского.

— Я рад, что на вас это произвело впечатление, — обернувшись, улыбнулся я.

— Мне докладывали, что к вечеру завершив штурм Феодосии Уфимцев оставил город на разграбление казакам, и вывел свои полки за его пределы. А на рассвете перебросил их под Перекоп, которым вы овладели уже к полудню.

— А к вечеру, мы уже преградили путь армии хана Герая, направлявшейся в начале для освобождения Керчи и возврата Еникале, а затем перенаправленной на Кафу. Звучит настолько неправдоподобно, что у большинства разбирающихся в этом людей вызывает только смех, — улыбнувшись продолжил я.

— Признаться, именно так неправдоподобно всё это и выглядело, — кивнув, согласился он, и уточнил, — до сегодняшнего дня.

— Именно, ваша светлость, — обозначил я любезный поклон.

— А что снаряды к вашим орудиям и картечницам? Не думаю, что в зарядных ящиках их в достатке.

— Если бы это была боевая операция, ваша светлость, то каждый солдат, помимо своего снаряжения, перенёс бы через портал по четыре снаряда. Сил на это у них хватит, потому как каждый имеет узоры десятого ранга, — не стал я полностью откровенничать.

— Одарённых собрали со всех частей?

— Отнюдь. Это первый батальон Дикопольского полка, единственно, пришлось доукомплектовать его несколькими солдатами до штатной численности, из-за выбывших из строя погибших, раненых и больных.

— Хотите