Санкт-Петербург, квартира Воронцовых на Миллионной улице,31 октября (13 ноября) 1904 года, воскресенье, вечер

— Юрий Анатольевич, не стоит вам уезжать из Беломорска! — обеспокоенно начал Артузов.

— Снова? — устало переспросил я.

Чёрт, как пригодились бы бронежилеты скрытого ношения. Хотя бы от стрельбы прикрыли бы. Но, увы, эксперименты с титановыми сплавами были пока только в планах будущего года, да и с кевларом мы были только в начале пути. Нет, синтезировать сам материал я мог хоть пять лет назад. Формулы я помнил, особых сложностей в лабораторном производстве не было. Однако тонкость была в том, что сам по себе материал бесполезен, из него надо уметь вытянуть нити. Только в ходе этого процесса молекулы вытягиваются в параллельные цепочки, после чего кевлар и приобретает свои поистине волшебные свойства.

Но делиться этой темой я ни с кем не хотел. Конкуренты бдят, так и норовят украсть, что плохо лежит. И даже то, что лежит хорошо. И то, что хорошо лежит в бетонном бункере, приковано на цепь и спрятано от посторонних глаз — всё равно норовили разыскать, оторвать и унести!

Нужно было втайне подготовить технологии и дождаться удачного момента для выбрасывания на рынок готовой продукции. А до того хранить все секреты, как зеницу ока! Поэтому я не спешил, ждал, пока мы наберёмся опыта, выпуская нити из ацетатного шёлка. И готовил там своих доверенных специалистов из числа «Капитанов» и молодых специалистов, глубоко воспринявших идеи «Прогрессоров».

Так что и в этой области мы только планировали приступить к экспериментам. Да и не панацея эти бронежилеты. От пули спасут, а вот от близкого взрыва или отравления — не очень. Ладно, это мысли сторонние. Что там случилось прямо сейчас?

— Да, новая попытка теракта. К счастью, наша система сбоя не дала — разносчики из ресторана господина Данеляна… — при этих словах он кивком поблагодарил присутствующего здесь Карена, — … и банщики из бань семьи Фань по улице частенько бегают, всё необычное примечают. Заметили и этих. Удалось проследить, одного потом тихо взяли и допросили.

— И?

— Из большевиков оказался. Большего он и не знал, наверное, обычный исполнитель, из тех, которым великие идеи да страдания за народ голову туманят.

— А по заказчику ничего нового?

— У «москвичей» нужных контактов в СДКПиЛ нет! А начали именно с них. И вот ещё что… от Аркадия Францевича вчера письмо пришло. Сам я обдумать не успел, хотел сегодня разобраться и доложить.

— А вкратце? Что он думает, без вашей оценки?

— Он таблицу контактов составил. Кто, когда, с кем. И получилось, что почти всюду есть следы некоего поляка, живущего в столице, и английских интересов. Причём по описанию этот поляк на удивление смахивает на Яна Карловича Бергмана. То есть…

— То есть это либо его личная месть, либо наши британские партнёры так и не угомонились. Просто подержали его немного «на холоде», а теперь вернули в дело.

— Именно так! На сегодняшний день это — основные версии. Но как его искать? Описание внешности у нас есть, отпечатки пальцев в его квартире мы сняли. Объявим всероссийский розыск?

— Объявим, разумеется, но, думается мне, полиция его не найдёт! — подал голос Карен. — И действовать тут надо хитрее! Надо объявить розыск и награду от имени самих революционеров. Мол, так и так, он провокатор. Делает заказ, а сам сдаёт жандармам. Ну и награду. За живого или мёртвого. Если правильно зайти на руководство тех же большевиков сейчас, пока у нас нет взаимных обид, — не откажутся, я думаю. Тем более что и награду мы реально можем выплатить. Двойную. Одна часть — исполнителям, другая — в ЦК большевиков, за содействие.

— Да хоть тройную! Или пятерную! — отмахнулся я. — Идея мне нравится, а детали проработаете. И вот ещё что, Кирилл Бенедиктович. Надо похожую каверзу и в отношении британцев запустить. Велите распустить слух среди работников наших филиалов и «дочек» там, мол, надо быть осторожным, на Воронцовых британцы объявили охоту, террористов натравливают, так что и до вас могут добраться…

— А не побегут?

— Может, кто-то и сбежит, не без того. Но это вряд ли. Думаю, британцы за нашими офисами следят, и слух этот через считанные дни дойдёт до наших недоброжелателей. И, если это частная инициатива и месть Яна Карловича, думаю, хозяева его возьмут на короткий поводок!

— А если нет?

— А если нет, то тогда мы будем знать, кто виноват. Это, во-первых. А во-вторых, тогда слух станет разумным предупреждением. На наших служащих и вправду могут начать давить. И их стоит об этом предупредить.

Из мемуаров Воронцова-Американца

'… Сейчас об этом мало пишут. Сначала это было дипломатической тайной, а в последние годы на тайны дипломатии мы могли бы и начхать, но у нас с японцами внезапно настолько наладились отношения, что стараются не ворошить прошлые обиды.

Так вот, мирная конференция в Портсмуте с самого начала выявила резкое расхождение позиций. Японцы, упирая на то, что мы потеряли больше кораблей и их войска стоят сейчас под Мукденом, потребовали сдачи им Дальнего и Порт-Артура, вывода российских войск и крестьян из Манчжурии, признания Кореи зоной исключительных японских интересов и допуска их в деловые предприятия и торговлю с Манчжурией на паритетных с русскими началах.

Британцы, кстати, обозначили, что японцы правы, и вообще, русские сами виноваты, спровоцировав японцев на войну.

Наши же указали на то, что инициатива перемирия и мирных переговоров не наша, воюем мы не в долг, и нам ничего не стоит продолжить переброску войск под Мукден и возобновить поход эскадры Рожественского. И вот тогда, мол, посмотрим, кто где стоит и чего стоит.

И про фотографии повреждений японских кораблей им напомнили, и про бардак на верфях, из-за которого с «Микасы» не сняли боеприпасы, и те рванули прямо в гавани. И на соотношение потерь и пленных указали. И резюмировали: Россия войны не хотела, не она её начала без объявления, подлым