Мой интернет-магазин действительно проделал долгий путь… Мои подписчики остались просто в восторге от концепта. Я продала достаточно вещей для того, чтобы привлечь внимание немцев и итальянцев, а теперь еще и американцев. Это позволило мне накопить денег и почувствовать себя независимой. Я не смогла получить диплом ЭСМОД, но это не слишком страшно: я не откажусь от своей мечты стать стилистом.

И благодаря сидящему рядом Джейсону сегодня вечером я окажусь еще на шаг к ней ближе…

– Поверить не могу, что мы снова вместе, – бормочет он, паркуясь. – На два дня, но все же.

Когда в прошлом году Джейсон уехал на другой конец света, мы пообещали друг другу жить одним днем. Задумка была в том, чтобы увидеть, куда приведут нас эти отношения. Так мы и поступили. И вот год спустя, спустя миллионы сообщений и, я даже не знаю, сколько занятий сексом в скайпе, мы все еще вместе.

Признайтесь, такого вы не ожидали.

Да, знаю. Я тоже.

И поскольку прошлым летом у Джейсона не получилось сдержать свое обещание провести меня на дефиле «Эли Сааба», он сделает это сегодня. Еще немного, и я официально побываю на предварительном показе его коллекции осень-зима/2017–2018, и это не дает мне покоя! Сегодня утром Виолетта прислала мне сообщение, в котором сообщила, что ненавидит меня всем своим естеством.

Понимаю ее.

– Мы рано, – сообщает Джейсон, когда мы выходим из машины. – Как насчет того, чтобы я показал тебе окрестности, пока мы ждем? Если мы прямо сейчас зайдем в номер, то оттуда уже не выйдем.

Еще бы.

– Хорошая идея.

Он достает мой чемодан и отдает его швейцару в отеле, пробормотав ему что-то, чего я не расслышала. Тот кивает и подхватывает мои вещи, а Джейсон закидывает меня к себе на спину.

Мы шагаем по Нью-Йорку, болтая обо всем на свете; все это кажется нереальным. Еще год назад я думала, что на моей жизни можно ставить крест. С тех пор я осознала, что жизнь продолжается до тех пор, пока мы сами не решим иначе. Меня больше ничего не связывает с моей токсичной семьей, я отгоревала свою первую любовь, которую никогда не забуду, а еще я начала лечиться.

Теперь мне намного лучше, и я знаю, что это хоть и не целиком заслуга Джейсона, но он сильно этому поспособствовал. Я всегда ношу наш с ним список в кошельке. Осталось выполнить всего три пункта.

• Отправиться в путешествие по Европе (Флоренция, Венеция, Берлин, Амстердам).

• Купить платье от «Эли Сааба».

• Любить себя!!!!!!!!!

Я знаю, что, скорее всего, никогда не смогу позволить себе купить платье от «Эли Сааба», потому что оно стоит как целая машина, но оставшиеся два пункта вполне выполнимы.

С каждым днем я начинаю все сильнее себя любить. Что до путешествия… скажем так, будет зависеть от этих выходных.

Пройдя мимо Эмпайр-стейт-билдинга, Центрального парка и Метрополитен-музея, мы заходим в небольшую пекарню с капкейками. Я делаю несколько фотографий для инстаграма, и к нам подходит официантка принять заказ. Она спрашивает, что мы будем есть, и пока я разглядываю ее, Джейсон заказывает черничные капкейки.

Не стану врать, девушка просто восхитительна. Невероятно стройная, голубоглазая и с рыжими волосами, словно охваченными огнем. В отличие от своей коллеги, она одета в шорты с дырками, крошечный кроп-топ и кроссовки.

По всей видимости, ей не особо хочется здесь находиться.

– We’ll have this, then.

– Nothing to drink? – спрашивает она скучающим голосом.

Джейсон вопросительно на меня смотрит, и я заказываю колу.

– Azalea! – кричит другая продавщица, отчего она закатывает глаза. – Come back here, please.

Рыжеволосая, не сказав больше ни слова, разворачивается и возвращается за стойку. Джейсон, весело улыбаясь, наблюдает за тем, как она уходит.

– Так-так… Еще один цветок.

– Заткнись.

Мы целый час кушаем и болтаем. Я делюсь своим восторгом по поводу посещения показа, и он хвалит мой наряд. Затем он заводит речь об уже знакомом всем списке и поздравляет сам себя.

По его словам, это была идея века – предложить мне подобную сделку.

– А путешествие когда планируется?

– Ну… в зависимости от, – бормочу я, избегая его взгляда.

Он вдруг настораживается:

– От чего?

– От того, что ты делаешь послезавтра.

Я смакую эффект, который оказывает на него мое объявление. Он молчит, хмуря брови. Я широко улыбаюсь, сверкая зубами, гордая своим маленьким сюрпризом.

– Ну, послезавтра я рассчитывал отходить от грандиозного секса этим вечером… А ты?

– Я тоже. Но две минутки побудь серьезным, ладно? – бормочу я, замирая в нескольких сантиметрах от его лица. – Я тут, вообще-то, объявляю, что не вернусь в Париж.

Джейсон, кажется, наконец понимает, о чем я, и я улыбаюсь еще шире. Я уже давно об этом думала. Год вдали друг от друга доказал, что у нас все серьезно. Не хочу провести так еще двенадцать месяцев.

Я готова.

– Серьезно? Но… а наши коты?! Твоя квартира, твоя работа!

– Нашим котам очень хорошо с Матисом. Квартиру я сдала, а работать могу откуда угодно. Остальным там, на месте, займется Виолетта. Мне нужно передохнуть, подальше от всего этого и в компании со своим парнем…

Он не дает мне закончить и с напором целует меня. Я смеюсь в его губы, радуясь его реакции. Полагаю, идея ему понравилась.

– Хочешь услышать кое-что забавное? – спрашивает он, доставая что-то из куртки. – Я собирался после выходных уехать вместе с тобой. Я люблю Австралию, но мне надоело засыпать одному.

Я действительно вижу два билета на самолет в Париж. Видимо, мы действительно друг друга дополняем.

На этот раз мы не расстанемся.

– Не хочу возвращаться в Париж. Хочу тоже посмотреть на мир.

– Тогда нам всего лишь нужно выбрать другое место, – предлагает он, показывая мне связку своих ключей.

Я улыбаюсь, когда вижу брелок в форме земного шара. Джейсон что есть силы раскручивает его и, соблазнительно приподняв бровь, смотрит на меня:

– Твой ход, дорогая.

Я с колотящимся в груди сердцем смотрю на крутящийся шар… а затем останавливаю его пальцем.

КОНЕЦ

Заметка автора

Возможно, это чувствуется, но «Люби меня, я бегу от тебя» – роман, который оказался куда более глубоким и личным, чем я его себе представляла. Возможно, поэтому его было сложно писать. В отличие от «Давай любить друг друга», здесь я хотела высказаться о том, что мне небезразлично. О том, что меня волнует и возмущает как женщину и как личность.

Для этого я обращалась ко всему, что когда-то видела, слышала и через что прошла сама. Однако я бы хотела напомнить, что каждый случай индивидуален. Ситуация Зои, неважно, говорим мы о токсичных отношениях, гомосексуальности или расстройстве пищевого поведения, неприменима ко всем людям без исключения.

Но она от этого не становится менее реалистичной.

Так что, если вы боретесь с похожими демонами, знайте, что вы не одни. Что вы очень сильные, что вы просто невероятны и что вы заслуживаете всего, о чем желаете. Попросить помощи – вовсе не значит проявить слабость.

Всегда найдется тот, кто протянет вам руку.

Особого упоминания заслуживают те, кто себя ненавидит, те, кого травят, преследуют, отвергают, осуждают за цвет кожи, религию, вес, идентичность и/или сексуальную ориентацию: вы – супергерои. Не позволяйте миру задеть вас только потому, что вы не вписываетесь в шаблон. Не позволяйте никому вас критиковать. Будьте самими собой, любите кого хотите и никогда за это не извиняйтесь.

Это лучший подарок,