У строителей, как они думали, также наметились подвижки. Однако тут я их немного огорчил. Маснак предоставил мне чертёж будущих укреплений. Мы прошлись с ним по периметру, мастер объяснил, что собирается строить. В общем, с идеей строителя я согласился, но не совсем. Конечно, переиначивать проект и вводить новшества я не собирался, но и оставить его в таком виде не хотел.

Первым делом я уточнил, какой материал будет использоваться и что послужит связующим составом. Как оказалось, основной упор делается на местный пористый кирпич, который у меня совсем не вызывал доверия. В качестве связующего состава будет использована смесь глины и извести. Материал, конечно неважный, но для торгового дома его будет достаточно. Ведь не будут же его штурмовать императорские легионы. Однако торговый дом здесь будет только на первых порах, а во что он разовьётся пока непонятно, поэтому о будущем надо думать более основательно.

Маснак планировал стены сделать шириной до полуметра и высотой в пять метров. Этого вполне достаточно, чтобы остановить на время разбойников или летучий отряд гоблинов, а потом и помощь из города подойдёт. На перспективу мастер заложил возможность увеличить толщину и высоту стен, используя тот же кирпич. Конечно, по-своему он прав, но у меня кирпич, тем более местный не вызывает доверия. Поэтому как базовый вариант проект принимается, но это будет внешняя стена, за которой в последующем будет расположена более мощная и тяжёлая каменная преграда, поэтому надо будет и фундамент закладывать исходя из перспективы.

Это значительно увеличивало объём работ и требовало совсем других материалов и технологий. Цемент, как оказалось вещь очень дорогая, а ещё необходимо и железо для обрешётки, которое также немало стоит. Поэтому фундамент под такую стену обещал стать в копеечку, но с другой стороны можно будет использовать камни в качестве бута, поэтому, немного сэкономим, так как камней в округе предостаточно. Так что мастер Маснак отправиться переделывать чертежи и наносить новую разметку.

Меня удивила стоимость цемента, так как оказалось, что строители сами знают, как его можно изготовить. Переспросив мастера Маснака, я понял, что самой большой проблемой, которая мешает нам самим сделать этот материал, является огонь и только потому, что горючие материалы дефицит везде, а в пустыне особенный. Известь, глину, песок найти можно практически везде, и от этих материалов будет зависеть только качество цемента, но сделать печь, в которой будут прокаливаться исходные материалы, а главное достать качественное топливо обойдётся в астрономические суммы.

Однако отказываться от надёжного фундамента я не стал. Пусть это будет стоить дорого, но Хомолиген скоро должен привезти деньги. Кроме того самые дорогие компоненты взятые из Скальма, а также самые ценные вещи из лагеря орков, в том числе несколько килограмм золота и мешочек драгоценных камней, ещё ждут своей реализации. Должно хватить.

Следующим мне предстояло озадачить Самалона. Он, конечно, и так был сильно загружен, так как являлся единственным человеком в нашей компании, который мог свободно перемещаться и бывать в городе, не считая купцов, но с ними разговор особый. Однако было пару дел, которые можно было поручить только ему.

Для начала ему надо было найти мага с особым артефактом. При этом маг должен держать язык за зубами. Среди нас было два уголовника, которым клеймо ставили по всем правилам, и им можно было его удалить, остальным же нужно было ждать, пока метка развеется сама. Тут уже вмешался Белый и дал наводку, каким образом можно найти нужного человека. Точнее он указал на местного криминального авторитета, который сможет помочь в этом вопросе. Также уголовник объяснил, как сделать так, чтобы уголовный мир стал с нами сотрудничать, ведь кроме поисков мага из этой среды можно было извлечь много полезного.

Встреча с криминальным авторитетом, который обозначил себя кличкой Сапог, состоялось вечером. Уголовник с десятком подручных выехал за стены города, но заезжать на нашу территорию не стал. Пришлось принимать его посреди степи, куда я и выдвинулся с десятком своих людей. Так сказать, равная делегация. Переговоры, естественно, вёл Белый.

Первоначально разговор не заладился, но Белый и один из спутников авторитета имели общих знакомых, это дало зацепку, разговор оживился. Как я понял мой вассал занимал в уголовной иерархии очень высокое положение и после того как прозвучали несколько кличек, намёков на некие дела и события к Белому отнеслись очень серьёзно. Вскоре начали договариваться о конкретных вещах.

Метки моим людям были сняты практически сразу, маг оказался среди приезжих. Он получил свой десяток золотых и немедленно уехал. Мне же оставалось радоваться, что помимо Самалона у нас появилось ещё два человека без меток. Теперь отправлять бывшего сотрудника тайной канцелярии по делам можно будет в компании верных людей.

Далее разговор с местным крёстным отцом перешёл на более прозаические темы. Мы предложили свой товар из Скальма и вещи орков, заявив, что это «хабар» с одного дельца. Немного, для затравки, ведь, как известно Голер, иначе корень, который повышает регенерацию, ценится в среде, где нередко бывает поножовщина. Также прочие растения комплекса имеют необычные свойства, и изворотливый ум может найти им своё применение. Вещи орков сбыть в империи без вопросов непросто, но, как известно в уголовном мире свои правила.

Интерес со стороны Сапога к некоторым вещам был очевиден, однако платить авторитет не собирался, это не в правилах уголовного мира. Мне даже показалось, что он начал задумываться о том, чтобы организовать нападение на торговый дом и оценивает перспективы, изучая моих воинов. Однако нам нужны были строительные материалы, а вот такой обмен был ему интересен и выгода высокая и риска нет, ведь понятно, что рассчитываться он будет крадеными товарами, но нам сейчас было всё равно.

Уже перед самым расставанием, после того как были обговорены все вопросы и способы связи, я вспомнил ещё кое о чем, на что обратил внимание, разговаривая утром с мастером Маснаком. Его аура мне откровенно не понравилась. Такое ощущение, что строитель болен, но это внешне почти не выражалось. Только понаблюдав, я понял, что мастер кажется уставшим, как, будто он совсем не отдохнул. Но дело было утром, поэтому его состояние выглядело странным. Удивившись, я решил перепроверить свои наблюдения и рассмотрел ауры нескольких человек. Практически сразу стало очевидно, что все люди из строительной артели не здоровы, но что с ними было непонятно. Нужна была помощь специалиста, поэтому я обратился к Сапогу с вопросом.

— Нам нужен целитель. Причём грамотный, а не тот, что насморк сможет вылечить и только. Есть такой? — уголовник с сомнением посмотрел в мою сторону. С самого начала он удивился моему наличию в группе переговорщиков, но воспринял это как блажь Белого и тут я заговорил. Но авторитет справился с собой и решил ответить на вопрос подростка. Тут у него наметились перспективы, поэтому игнорировать меня он не стал.

— Своего целителя я не дам.

— А на примете есть кто? — поддержал меня Белый. Он не знал, зачем я встрял в разговор, но немедленно поддержал моё начинание.