оставить свои клинки здесь, господин Такэда, – сказал Кэнсин.

– Нет, – без малейшего колебания отказался Оками. – Я не буду этого делать.

Кэнсин вздохнул:

– Марико сказала, что вы…

– Марико здесь? – Оками обхватил рукой рукоять своей катаны.

Кэнсин покачал головой, на его лице отразилось беспокойство.

– Нет, ее здесь нет, – он сузил глаза. – Это одна из причин, по которой я попросил вас оставить клинки.

Дракон Кая явно что-то скрывал от Оками, и это еще больше усилило его подозрения.

– Где Марико?

– Принц Райдэн расскажет вам.

– Вы не пойдете со мной?

– У меня есть приказ, который я должен выполнить, – сказал Кэнсин. Он снова нахмурился, склоняя голову в полупоклоне. – Я снова прошу вас сдать оружие.

– И я снова отказываюсь.

Кэнсин вздохнул, затем приглашающе распахнул полог палатки. После того как Дракон Кая ушел, Оками вошел в круглое пространство, наполненное запахом железа и пепла.

Принц склонился над картой в центре, отмечая территорию и слушая, как измученный бегун рассказывал последние новости. Как только полог упал, Райдэн поднял глаза на Оками. Оками не упустил вспышку эмоций, промелькнувших на лице принца. Но не смог определить ее источник. В груди Оками еще туже затянулся узел. Страх, на котором он не хотел зацикливаться. Его воспоминания были переполнены болью их последней встречи. Для Оками это было странное чувство: ненавидеть кого-то с такой яростью и в то же время знать, что его смерть не принесет ему утешения. Что для того, чтобы они выжили, его ненависть должна уйти в прошлое.

Возможно, именно с этим чувством боролся в своем сердце и сын Минамото Масару.

– Вы пригласили меня на встречу, – сказал Оками Райдэну. Он не поклонился. Его правая рука осталась на рукояти катаны. Факт, не оставшийся не замеченным для принца.

– Мои разведчики сообщили мне, что вы успешно захватили район Ивакура, – без приветствий начал Райдэн.

– Так и есть, – ответил Оками. Звук голоса Райдэна заставил ярость закипеть под его кожей. Воспоминания были еще слишком свежими.

Но Оками не дрогнул. И не поддался им.

Райдэн уставился на него. На мгновение он, казалось, заколебался. Как будто он тоже не знал, как вести себя в присутствии Оками.

– Есть ли у вас какие-либо предложения о том, как мы можем добиться того же результата в остальной части города? – спросил принц. – Какие указания вы дали своим людям? Я пытался двигаться по квадратам, но как только я закрепляюсь в одном, то теряю другой.

Оками медленно вдохнул, позволяя призраку своей боли вырваться на свободу.

– Мы забаррикадировали главные улицы. Взяли мебель из ближайших домов и скидывали их в кучи, пока они не стали в два раза выше воина. Нам помогали жители района Ивакура.

– Как вы убедили их помочь вам?

– Мы попросили. – Оками чуть не улыбнулся. – Вернее, попросил Цунэоки. Люди последуют за ним куда угодно.

На лице принца промелькнула искра раздражения.

– Я слышал то же самое и о вас.

Оками не ответил.

Смятение морщинками собралось на лбу Райдэна. Он посмотрел на карту города, разложенную перед ним на столе.

– Не знаю, сможем ли мы попросить наших людей помочь, – тихо признался он. – Мы так сильно подвели их.

Какое-то время Оками изучал принца. Несмотря на образ непоколебимой силы, который старался поддерживать принц Райдэн, было интересно увидеть его открытое затруднение. Оками не ожидал, что принц раскроет перед ним какие-либо слабости.

– Начните со знати, – сказал Оками. – Попросите их подать пример в обеспечении безопасности улиц. Потребуйте, чтобы они сплотились под вашим руководством, а не просто боролись за сохранение своих дорогих безделушек.

Райдэн кивнул.

– Это хорошая идея.

– Она не только моя. – Оками сделал паузу. – Иметь друзей за спиной очень помогает.

– Завидую, что у вас есть такие друзья, господин Ранмару.

Глаза Оками сузились по краям. Словно использование его имени разожгло в нем гнев.

– Где ваша жена?

Райдэн отвел глаза. Как будто пытался взять себя в руки.

Тревога охватила Оками:

– Где Марико?

– После того как она помогла доставить ваше послание, Року приказал запереть ее под замком.

Оками потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать эту правду. Затем – без всякого предупреждения – его охватила ярость. Он резко выхватил свою катану.

– Почему ты не освободил ее?

Райдэн посмотрел на лезвие, сверкающее перед ним. Печаль тронула его губы.

– Потому что я боялся того, что мой брат сделает со мной. Что он может сделать с ней.

– Бойся того, что вместо этого я могу сделать с тобой.

– Ваша месть не будет ошибкой. – Райдэн вздрогнул. – Моя семья принесла немало горя вашей. – Он глубоко вздохнул, а затем поклонился. – Однажды я надеюсь попросить у вас прощения.

Оками крепче сжал рукоять катаны, по его венам струилось замешательство.

– Прощение не даруется. Его нужно заслужить. – Эту фразу часто повторял его отец.

Его правда, похоже, нашла отклик у Райдэна. Он присел перед столом и вытащил предмет, спрятанный в его тени. Он развернул муслин, обнажая край самэгавы из слоновой кости и золота.

– Это принадлежит вам, – сказал Райдэн. Он поднял меч, протягивая его Оками с коротким поклоном.

Оками вложил в ножны клинок, который только что обнажил в угрозе. Затем он обхватил рукой рукоять отцовского меча. Фуринкадзан, казалось, нагрелся от его прикосновения. В следующее мгновение Райдэн вытащил из рукава железное кольцо с несколькими ключами.

– Идите за мной, – сказал Райдэн. – Пришло время исправить еще одну ошибку.

* * *

Когда Райдэн отпер камеру Марико, его разум был переполнен мыслями. Его недавний разговор с Такэдой Ранмару принес ему сильный дискомфорт. Ему не очень нравилось признавать собственные ошибки. Но их беседа также подарила ему представление о возможном будущем. Будущем, в котором Райдэн мог бы положиться на мнение других. Видел бы силу в советах.

Чувство, что подобное возможно, началось с Марико. Оно сформировалось после ее многочисленных увещеваний. А он позволил своему брату заключить ее в тюрьму. Позволил угрожать ей.

Он не был ей мужем. И тем более другом.

Когда решетка распахнулась, Марико поднялась на ноги. Шок отразился на ее лице.

Райдэн вполне мог понять ее удивление.

Перед ней стоял юноша, за которого она вышла замуж. Рядом с ним ждал юноша, которого она любила.

Знание этого должно было разозлить Райдэна. Но вместо этого он почувствовал умиротворение. Правильность происходящего, даже несмотря на всю неопределенность вокруг.

Марико замерла. Такэда Ранмару двинулся к ней, заключая в объятия. Беря ее руку в свою. Давая Райдэну понять, что он не примет даже намека на протест со стороны ее мужа.

– Мы должны поторопиться, – сказал Райдэн. – Нам нужно будет