занимается частным извозом, чтобы отбить понесённые затраты. Это у него такой бизнес-план — купить машину и зарабатывать с неё. Слишком смело для нынешних времён и он не учёл износ автомобиля. Ремонт будет недешёвым, потому что комплектующие едут из-за океана, а ведь скоро будут морские блокады…

Машина доехала до дома Марии Константиновны.

«Лучше плохо ехать, чем хорошо идти», — подумал Аркадий, выбираясь из автомобиля.

Во дворе работал садовник, а из окна на него смотрел Нарцисс.

— Можете глушить мотор, — сказал Немиров водителю.

Мария Константиновна была рада, что он приехал в отпуск и устроила ему торжественный ужин, куда были приглашены все её подруги. А вот после ужина ему пришлось в живых красках описывать отражение штурма заставы.

Сегодня с утра он отправился делать дела в городе, но ближе к вечеру обещал уделить время своей благодетельнице.

— Что это? — спросила она, увидев, что Аркадий несёт в руках упакованный в магазинную обёртку предмет.

— Это дробовик Браунинг Авто-5, — ответил он. — Нужная вещь, как я считаю.

— Проходи в гостиную, попьём кофе, — позвала она его. — Нарцисс, отнеси покупки Аркадия к нему в комнату!

Они прошли в гостиную, где Мария Константиновна уже вовсю пила кофе и закусывала его абрикосовским печеньем.

— Сегодня с утра я посещала салон Богдановича, — заговорила она. — Имею сведения, что война идёт совсем не так, как ожидалось главным командованием.

— Заголовки газет пестрят сообщениями о былых успехах, — пожал плечами Аркадий, севший в кресло напротив неё. — Это делается, чтобы сгладить эффект от поражения Самсонова.

— А что об этом думаешь ты? — спросила женщина в чёрном.

— Я думаю, что это тот самый момент, ради которого я и был нужен, — вздохнул Аркадий. — Я полезен в Ферганской области, но более полезным я буду на фронте.

— Ты уверен, что тебе точно нужно туда? — обеспокоенно спросила Мария Константиновна.

— Если не я, то кто? — улыбнулся Аркадий. — Кто, если не я?

— Миллионы других людей, — сказала она на это. — Не надо идти туда. Останься на заставе, а когда война закончится…

— Я приложил все свои усилия, чтобы оказаться в армии, — покачал головой Немиров. — Я представляю себе, как будет проходить эта война. Я должен, а это значит, что я могу.

— Я не хочу, чтобы ты тоже погиб, — произнесла Мария Константиновна.

— Со мной всё будет в порядке, — обнадёживающе улыбнулся Аркадий. — Мне была предначертана смерть от холеры, поэтому смерть от пули или снаряда просто исключена. Главное, не умереть от какой-нибудь другой заразы…

От оспы его привили ещё в юнкерском училище, а от брюшного тифа он привился в частном порядке, перед отправкой на границу, но от других популярных болезней траншей ещё не изобрели вакцин.

Туберкулёз остаётся смертельной заразой, так как вакцины ещё нет, всякие лихорадки, возникающие в местах скопления людей и вшей — это риски, с которыми приходится мириться.

А ещё Немиров знал, что в конце войны будет пандемия гриппа, которая убьёт десятки миллионов людей по всему миру. Об этом тоже следует помнить.

— Когда ты пойдёшь на фронт? — спросила Мария Константиновна.

— Прошение напишу сразу же, как вернусь в Скобелев, — ответил Аркадий. — И, пока есть время, мне нужно съездить в Туруханский край, что в Енисейской губернии.

— Что ты там забыл? — спросила она недоуменно. — Это же Сибирь!

— Мне сообщили, что там, возможно, живёт кто-то из моих родственников, — солгал Аркадий. — Я уже написал письмо своему командиру, где сообщил, что отправляюсь туда. Возможно, смогу найти своего троюродного дядю…

На самом деле, в Туруханском краю сейчас живёт, не по своей воле, совершенно другой человек. Человек нужный и, безусловно, полезный.

Пахом, по просьбе Аркадия, написал жалобу на подозрительных личностей, шатавшихся рядом с его домом. В жалобе он написал, что один из них сказал что-то вроде «Иосиф Джугашвили». Попросил разобраться, а то ему всё это очень не понравилось. Он даже почуял в этом деле лёгкий запашок революции — уж больно подозрительные шепотки они шептали…

Полиция, зная, что за человек жалуется, а это, вообще-то, купец 1-й гильдии, отреагировала молниеносно. Было сообщено, что Иосиф Виссарионович Джугашвили уже давно пойман и отправлен в ссылку в Туруханский край, что в Енисейской губернии.

Пахом Александрович Семёнов, купец 1-й гильдии, был удовлетворён ответом и переслал его Аркадию Петровичу Немирову, поручику, который тоже был весьма удовлетворён.

Он-то думал, что идея не «выстрелит», но оказалось, что Сталина уже поймали.

Дореволюционную биографию Сталина Немиров знал слабо, где-то на троечку, поэтому был вынужден прибегать к не совсем безопасным для Сталина методам выявления. Был риск, что его ещё никуда не сослали, но повезло.

Зато теперь он мог смело отправляться в Енисейскую губернию и искать там нужного и полезного человека.

* * *

Туруханский край не впечатлял. Это просто тайга, посреди которой располагались весьма малочисленные поселения.

Аркадия интересовала деревня Курейка, которую он выбрал в качестве первой локации для поисков. Что-то похожее он слышал, а вот названия остальных поселений и полустанков не вызвали у него внутри никакого отклика.

Телега остановилась у крепкой избы, из дымохода которой валил дым. Аркадий передал вознице два рубля и спрыгнул на сырую землю.

— Подожди немного, — сказал он. — Может, в другое место поедем. Плачу столько же.

— Хозяин — барин, — пожал плечами возница.

Недавно прошёл дождь, земля вязкая, пачкает сапоги, но Немиров не обращает на это внимания — возможно, он не ошибся, и его поиски будут завершены. Даже если ошибся, можно будет спросить у местных.

— Здравствуйте, — поздоровался он с каким-то смутно знакомым человеком.

— Здравствуйте, — кивнул мужчина в очках, перед этим неприязненным взглядом наблюдавший за какой-то обычной собакой. — Вы к кому?

Немиров в гражданском, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— Да родственников ищу, — ответил Аркадий.

— Тут много чьих-то родственников живёт, — ответил мужчина. — Со всей России собрали…

— Аркадий Петрович Немиров, — представился он.

— Яков Михайлович Свердлов, — представился мужчина в ответ.

Вот теперь Аркадию стало понятно, почему он показался ему знакомым. Это ТОТ САМЫЙ Свердлов. Екатеринбург, в его честь, назовут Свердловском, а область назовут Свердловской. Аркадий дожил до 2053 года и область называлась точно так же. Почему — неизвестно.

—