— Даже слишком обычная. Или это я параноик, или эта девушка уж очень хочет выглядеть обычной. Взгляни на нее, ничего же примечательного ни в ней, ни в ее портфеле, ни в ее телефоне. У вас тут строгие школьные правила, требования к одежде и внешнему виду, никаких крашенных волос, никакого макияжа, все в одной форме… но все равно девушки находят способ самовыражения. Взгляни, например на телефон Соен, видишь, сколько там брелоков?

— Что? — он бросает быстрый взгляд на телефон, который Соен держит в левой руке, по-прежнему сидя у него на парте. Действительно, телефона почти и не видно, потому что к его углу прикреплены куча маленьких брелоков, тут и героиня популярного аниме «Горничная и Дьявол Средней Школы», сердечки, пушистые хвостики и куча всего еще, так и не сказать сразу — чего именно. Этот вот куст из брелоков на телефоне нужно разбирать по отдельности, каждый наверняка что-то да значит.

— У Минсе — чехол на телефон замороченный, в виде Губки Боба. А еще — значки на портфелях. Вот так девушки и парни в школе и выражают себя — телефоны и портфели. Правила в отношении телефонов и портфелей ничего не говорят, вот и результат. А у этой девушки телефон — обычный. Более того — нарочито недорогой. Не знаю, обратил ты внимание или нет, но у нее и у тебя — недорогие телефоны. Хотя у тебя совсем уж дешевый, конечно. Зато у нее — специально потертый… и вот тут она, конечно, попала. Не стираются так телефоны, он пусть и недорогой, но относительно новый, а уже потертый так, словно его в пескоструйный аппарат засунули. И на портфеле у нее ни одного значка. Хотя… в общем не обращай внимания, малыш, это моя паранойя говорит.

— Извините. — тем временем продолжает говорить неприметная девушка: — но это не так. Рыбный завод семьи Кан в уезде Янъян — еще не готов пройти процедуру выхода на IPO. Сеон! Не мешай господину Намгуну!

— Нари, ты чего? Это же наш одноклассник! — Сеон подмигивает девушке: — и у него неприятности!

— В любом случае Бон Хва сам знает, как именно ему решить свою проблему. И он и его семья. Мы ему не ровня. — девушка берет Сеон за рукав: — не будем ему мешать.

— Ээ… ну ладно. Бон Хва — файтин! — Сеон спрыгивает с его парты и машет ему рукой. Он смотрит ей вслед. Не хочется признаваться самому себе, но этот простой жест словно снял пелену с его глаз. Да, все так же как и всегда в школе — взгляды и шепотки за спиной, снова взгляды — свысока, презрительные, уничижительные, смесь отвращения и жалости в этих взглядах и яд в словах, что сказаны совсем рядом, даже не сильно таясь. Он помнит кошмар младшей школы, помнит среднюю школу и ничего не изменилось. Почти ничего. Тогда, в младшей школе — никто не пришел сесть на его парту с таким видом, словно это так и должно быть. Никто не помахал ему рукой, никто не сказал ему «Бон Хва — файтин!». Если бы ему тогда так сказали… наверное он все же продолжил бы драться, а не опустил руки! Если бы он сам сказал так той девочке в средней школе…

— Не стоит так убиваться, малыш. — голос Старшего звучит очень серьезно: — все мы совершаем ошибки и даже лучшие из нас могут упасть. Главное не то, совершаешь ты ошибки или нет, а то — учишься ли ты хоть чему-нибудь на этих самых ошибках. Да, тогда ты поступил не очень красиво, но ведь сегодня ты не дал тому же Ёджону остаться одному и стать изгоем.

— И как он мне отплатил? Сбежал с уроков, мерзавец.

— Ха. Так ведь ты сделал это не для него, малыш.

— Как это не для него? Мне стало его жалко и вообще…

— Ты сделал это для себя, малыш. И я — горжусь тобой. Для кого-то это был бы совсем маленький поступок, но для тебя… для тебя это бы как шаг в пропасть. Прыжок веры. И… если следовать законам жанра, то ты — должен был бы разбиться сегодня. О холодную твердь реальности. Однако… у тебя есть я, а я не собираюсь позволить тебе разбиться. Да, я говорил, что не буду помогать тебе в школьных драках, но вы же собрались драться за школой?

— Старший! Почему замедление времени, моя «пауза» — не работает в драке? Когда я играю в игру все работает, а в драке — нет. Почему?

— А… ну для начала нет у тебя никакой «паузы». Просто в какие-то моменты ты уже привык к ускоренному восприятию мира и принятию решения. Знаешь сколько кликов в секунду может сделать игрок? Десять кликов в секунду запросто, мировой рекорд — пятнадцать. Но главное это будут не просто клики по мышке, это будут осмысленные действия. Не знаю, заметил ты или нет, но старичье, такие люди как я — всегда проигрывают молодым в играх и в первую очередь за счет скорости реакции. Вы — новое поколение, вы привыкли жить в ускоренном темпе, в жизни такая скорость реакции попросту не нужна, мозг приспосабливается к жизни в неторопливом темпе, а вы — словно чихуахуа, постоянно в нервном тике, постоянно на адреналине… трясетесь и подпрыгиваете на месте.

— Звучит так, будто ты осуждаешь…

— Я до сих пор не понимаю как к этому относится. В любом случае, твоя суперспособность — вовсе не суперспособность. Это просто выработанная годами способность к ускоренному восприятию реальности — как ты входишь в режим «паузы». Так ты и выигрываешь, для тебя как будто все замедляется, а на самом деле — это у тебя когнитивные способности мозга ускоряются. И в игре все отлично, персонаж игры может реагировать на твои решения по нажатию кнопки. А вот в жизни… твое тело попросту не приспособлено двигаться с такой скоростью, потому я тебе руку потянул в том парке. Связки не готовы, мышцы слабые, выносливости никакой… но если подтянуть все это, то ты станешь супербойцом. Хотя… нужно ли это тебе…

— Нужно! Очень нужно! Ты же видишь, что в этой школе происходит!

— Эх, малыш. Чтобы подтянуть тебя хотя бы до приемлемого