Всё произошедшее можно было бы посчитать великим героическим деянием, если бы не цена, которую пришлось заплатить городу. Сотни погибших и тысячи раненых. Разрушение городской инфраструктуры стоимостью в десятки миллионов долларов. Региональные отделения СКП и Протектората буквально утонули в том потоке дерьма, которое вывалил на них Кризис.

И всё это на фоне откровенно бунтарских настроений среди рядовых жителей города, недовольных работой органов власти. Если бы завтра проходил референдум по отделению Броктон-Бея от США, то положительное решение было бы принято подавляющим числом голосов. Спасало ситуацию только то, что эта дыра нахрен никому не сдалась, и именно политический вакуум не позволял ситуации перерасти в кровавый бунт.

Некоторые аналитики предсказывали, что следующим шагом Кризиса будет захват власти в городе, но Эмили не верила в это. Она достаточно повидала в жизни, чтобы понять, что конкретно этому кэйпу политическая власть над людьми даром не нужна, потому что у него уже есть власть, основой которой являются его суперсилы.

Кризис творил, что хотел, нисколько не заботясь об общественном мнении. Сейчас он изображал из себя воплощение справедливости, но с таким же успехом завтра он может начать играть роль вселенского зла. Просто потому что это покажется ему забавным или более выгодным. Все маски были безумцами с тяжёлыми расстройствами психики. Абсолютно все. И сейчас, наблюдая за тем, как кто-то уничтожает их одну за другой, очищая общество от этой скверны, она не могла не испытывать злобное удовлетворение.

История Эллисбурга до сих пор не отпустила её. Тогда бегство масок привело к смерти всей её команды. Сейчас маски не смогли сбежать, по своей глупости самостоятельно сунув голову в пасть льву. «Лев» вовсе не был положительным персонажем, но по крайней мере он справился со своей задачей. Ещё совсем недавно Броктон-Бей входил в число мировых лидеров по количеству обычных людей на одного кэйпа. Сегодня это соотношение выровнялось до среднестатистического. И Эмили солгала бы сама себе, если бы не признала, что не против дальнейшего уменьшения количества масок вплоть до нуля.

Последняя голова была помещена в контейнер, и глава СКП отошла от окна, чтобы уместиться в удобном кресле на своём рабочем месте. Её ждала целая гора работы, большей частью которой её обеспечил Кризис. Взяв из стопки очередной доклад, Эмили погрузилась в его изучение. Вот! Ещё одна проблема на её голову.

За время карантина, в который ей пришлось поместить Панацею и почти весь состав Стражей, оная Панацея подружилась со Стояком. Вроде бы, что в этом плохого? Но в докладе говорилось о том, что после освобождения Панацея исцелила больного раком отца Дэнниса, после чего выражение благодарности с его стороны переросло в бурный секс между этими двумя. И теперь два психически неуравновешенных кэйпа-подростка переживали период «любовных открытий». Чем это могло закончиться, не знал никто. Впрочем, Эмили знала, что ничем хорошим это не могло закончиться в принципе. Вариантов было столько, что голова шла кругом: начиная с нежелательной беременности, и заканчивая появлением обезумевшего биотехнаря в центре города.

Она давно уже думала о том, чтобы «перетасовать» команды Протектората и Стражей, отправив самых проблемных из них в другие отделения. И только что Стояк получил «волчий билет». Его придётся отправить достаточно далеко, чтобы у Панацеи не возникло даже тени желания навестить его. В Хьюстон в Техасе или даже в Лос-Анджелес. А если он будет сопротивляться переводу, то, вполне возможно, отправится на Аляску.

Раздражённо откинув лист бумаги, Эмили протёрла глаза и решила прогуляться до биолаборатории, где сейчас должны были исследовать «трофеи», выставленные Кризисом на всеобщее обозрение. Нужно было убедиться, что головы действительно принадлежали кэйпам. Раньше принадлежали. А сейчас, можно сказать, что эти головы принадлежат ей лично, потому что деньги на выплату «вознаграждения» ей пришлось взять из аварийных фондов СКП.

Спустившись на лифте в подвал, Эмили прошла на наблюдательный пост. За стеклом перед ней располагалась отлично оборудованная лаборатория, способная предоставить необходимые инструменты для разнообразных исследований, связанных с живыми организмами.

– Джон, у тебя уже есть предварительные результаты? – Поинтересовалась она у своего подчинённого через микрофон.

Глава медицинского отдела повернул голову, вскользь глянул на неё и вернулся к своей работе.

– Четыре головы, на первый взгляд, принадлежат именно тем людям, досье на которых у нас есть: Фенья, Менья, Паладин и Цикада. В этих головах обнаружены остатки активной Короны Поллентия, так что как минимум это были кэйпы. Что касается головы Кайзера, то она по большей части превращена в фарш. Тут потребуется анализ ДНК, благо образцы тканей Макса Андерса у нас есть.

– Хорошо, работай. Отчёт мне нужен до конца смены.

Эмили ещё пару минут понаблюдала за оторванными головами масок Империи, после чего отправилась к себе в кабинет. Работа сама себя не сделает. А ведь всего через полчаса должна состояться пресс-конференция, на которой будет объявлено об уничтожении Империи Восемьдесят Восемь. И хотя это забота отдела публичных отношений, ей как минимум стоило понаблюдать за встречей в реальном времени, чтобы потом не пытаться опровергать случайно вылетевшее слово. Хорошо хоть на мероприятии будут присутствовать только «прикормленные» корреспонденты, отлично понимающие специфику работы СКП, а потому не противящиеся необходимой цензуре.

Интерлюдия 7.12 (Алебастр)

Алебастр сделал очередную попытку освободить правую руку из плена кандалов, и в очередной раз не смог ничего сделать. Он мог восстанавливаться после любого нанесённого урона, но не обладал способностью наносить подобный урон. Рука была слишком прочной, чтобы он смог оторвать её себе. Никакого оружия рядом тоже не наблюдалось, что не оставляло ему возможности избавиться от «подарка», оставленного Кризисом.

В тот момент, когда безумный кэйп настиг его, он не просто связал его по рукам и ногам и вставил кляп в рот, но и избавил от стилета и пистолетов, забрав их с собой. Смерть Штормтигра позволила освободить одну руку, но на этом удача оставила Алебастра. Никто из товарищей так и не пришёл ему на помощь. А через десять минут появился Кризис и… сбросил его в колодец сливной канализации, где приковал наручниками к лестнице, ведущей наверх.

Это было три дня назад, и с тех пор Алебастр сидел в грязи и дерьме, не имея возможности освободиться или даже позвать на помощь. Создавалось впечатление, что про него просто забыли. Кайзер и Чистота вряд ли позволили бы подобному случиться, а значит, они уже мертвы.

Сцена смерти Чистоты до сих пор стояла у него перед глазами. Она парила в небе подобно