Теперь денег должно было хватить на новый корабль и Зафтэйн, не теряя времени прыгнул в грузовой транспортник, ходивший от Гербарии до Риона и уже там, на родной планете, которую он вовсе не считал родной, купил у коротышки Каймола корабль под названием Птичка. Не забыл пират залететь и к своим родным, но как выяснилось в живых из его семьи остался только старший брат, Халф, обладающий к тому моменту огромным кораблём и столь же огромным капиталом. Его мать умерла от сердечного приступа, узнав о гибели Сатарии, Нирта и Ада погибли в аварии, а Гериола и вовсе застрелил какой-то ненормальный поэт, которому не понравилось его очередное произведение. Но в этот раз пират не впал в депрессию, лишь попросил Тесега, к тому моменту ставшего капитаном полиции, не вносить его в базы и оставить в мертвецах, ведь мёртвого не убить. Тесег по старой дружбе обещание выполнил, и пират снова ринулся в дальний космос, навстречу приключениям, к тому моменту он уже точно знал, что гибель его семьи не случайна, когда-нибудь у него ещё будет возможность отомстить и он её не упустит.

Кораблестроение развивалось он летал по космосу, исследуя новые планеты и новые физические явления и однажды, вернувшись на Гербарию, он обнаружил на ней инженера, ростом значительно выше себя, в полтора раза шире в плечах, но без оружия. Какова же была его радость, когда он узнал, что Кридену тоже удалось выжить после налёта на Сатарию, однако ему повезло меньше, корабль пиратов потерпел крушение над Кеодом и Криден попал к кеодитам в рабство, обладая нужными навыками, инженер быстро стал помощником тамошнего наместника, но возможность сбежать представилась не скоро. Эта возможность появилась, когда один из кеодитских наместников привёл один дряхлый захваченный корабль на Рион, чтобы насильно увести в рабство несколько тысяч человек. Рион не стал объявлять войну, позволил выкрасть людей, а после этого направил по следу кеодитского корабля группу военных, они освободили не только новоиспечённых рабов, но и многих других людей, кого кеодиты давно держали в неволе.

После освобождения инженер хотел лететь на Землю, но как выяснилось Земля разорвала все связи с Рионом и политическая ситуация пошла совсем не по тому пути, по которому рассчитывал он, Танир стал владельцем судостроительных верфей, но должность первого министра досталась не ему и хоть планета развивалась, делала она это, абсолютно самостоятельно.

Отчаявшись, Криден примкнул к пиратам, здесь у него было всё, чего хотел инженер, дом, работа и небольшое количество связей с внешним миром, чтобы следить за ситуацией. За Криденом на Гербарию прилетела Кара, ведь именно она и освободила его с Кеода, Кара полюбила инженера и осталась с ним навсегда.

КАРА

Здесь не дуют ветра и не жарит солнце, не поют птицы, не шумят реки, а растения растут лишь в красивых кашпо. Днём здесь также тихо, как и ночью, одна лишь тишина наполняет пространство, окружённое вокруг лишь металлом и каменистой породой. Правда в цехах, изготавливающих корабли, днём работают машины и суетятся пираты, которые делают детали, многие процессы до сих пор выполняются только руками. Однако это днём, ночью все они спят, правда иногда прилетают корабли, тихо открываются двери, стучат сапоги по холодному металлу, порой кто-то из капитанов даже останавливается в гостиницах, в основном на день или два, затем они снова летят навстречу неизвестности. Несколькими уровнями ниже находятся жилые кварталы, здесь живут те, кто работает в цехах и кафе, мягкий жёлтый свет освещает улицы, он почти не проходит сквозь тёмные жалюзи на окнах домов, не тревожа их обитателей.

Кара долго ворочалась, не могла заснуть, днём прилетел корабль Балвальта, в его команде состоял один из её знакомых, от него она узнала, что на Тагве погиб весь её отряд. Рионская армия была подразделением, намного более организованным чем полицейское управление, погрязшее во коррупции и лжи. Как они могли ошибиться? Они ведь звали её с собой. Они были лучшими, но уничтожили именно их корабль. Благодаря этому кораблю сражение было выиграно, если можно считать победой преимущество в уничтоженных кораблях. Перед глазами возникали лица умерших товарищей, она снова перевернулась сбоку на бок. Ей стало казаться, что эта война как-то отличается от остальных, что она закончиться концом всего, хотя войны бывали и раньше и Кара участвовала в них, она посмотрела на спящего Кридена. А что, если эта война не случайна? Что если их корабль уничтожен не просто так, а она последняя выжившая, за ней тоже придут…

Бред. Военные гибли во все времена, это всего лишь небольшая потеря для огромной машины, работающей на чужих жизнях, ломающей их и выплёвывающей останки, в виде расплавленного металла, она и есть эти останки, та что будет помнить их, никто за ней не придёт.

Перевернувшись ещё один раз, она наконец заснула, это было странно, она поняла, когда заснула, но затем забыла, забыла всё. Теперь перед ней проплывали лица тех, кого убивала она. Их корабль, приземлился на Кеоде, они выбежали наружу, кеодиты с устаревшими пороховыми пушками засели в развалинах, взяли в заложники всех рионцев, которых смогли найти в своём городе. Военные сказали, что выполнят их условия, а ночью перерезали всех.

Во сне она продолжила ворочаться, да так, что разбудила Кридена. Её палец беспрерывно дёргался. Тот палец, что был на курке винтовки. Её губы бесшумно шевелились, произнося позывные, действия, направления движения, количество оставшихся врагов.

— Кара. Проснись. — Прошептал он, прильнув к её уху. Она открыла глаза, сжала его руку так, что чуть не переломала пальцы, её глаза так и смотрели куда-то в пространство.

— Кошмар снился? —

— Их всех убили, Крид. — Она повернулась к нему, пожалуй, чересчур резко. — Это правда, Балвальт был там. Рионская армия отбила Тагву, потеряв всего один корабль и этот корабль наш. — Криден помолчал немного, затем обнял её за плечи и произнёс. — Хочешь отомстить?

— Мстить уже не кому. — Возразила она.

— Кто-то долго настраивал Золитов против Риона и Сапкара, а теперь развязал войну, ему я бы отомстил за всё. Сами Золиты всего лишь его инструмент, для ослабления нашего сектора космоса. — Она мрачно усмехнулась.

— Иногда мне кажется, что я тоже всего лишь чей-то инструмент, Крид. — Война бушует везде, только у нас тихо, корабли всё быстрее и мощнее, денег всё больше, кто-то словно крушит всё вокруг, оставляя нас нетронутыми. Ты не задумывался почему это происходит?

— Я прихожу к выводу, что пиратов