— И почему? — кажется, этот вопрос задал не только Дмитрий, но еще и тьма, и даже я сам.

— Когда ты пришел, отец прислал мне сообщение, — Королева почесала нос, и это было так по-детски, так мило. — Он рассказал, кто на тебя напал. Ты же слышал о Пустом?

Дмитрий поморщился. Второй ученик Курильщика, тот, до кого он так и не смог добраться — естественно, он слышал.

— Мы с ним знакомы… — продолжила Королева.

— Я знаю. И ты отказалась мне о нем рассказывать, — напомнил Дмитрий.

— И не жалею об этом. Чужие тайны на то и чужие, — ответила Королева, снова заставив брата изобразить недовольную гримасу. Он не понимал сестру.

— Ладно, — он поднял руки. — Итак, отец тебе написал, что нападение на меня устроил этот Пустой… Кстати, неплохой повод задуматься, стоит ли его защищать. Между прочим, это уже второй раз! Но неважно! Как это все влияет на твое нежелание пить мой кофе?

— Все просто, — Королева отодвинула от себя чашку подальше и встала на ноги. — Если Пустой на кого-то напал, то это не просто так. Я не считаю тебя врагом, но он… Он еще не дал ни единого повода усомниться в своих решениях, так что прости, братец, но пока мы с ним не поговорим, и я не узнаю, что именно случилось, я буду доверять тебе чуть меньше, чем обычно.

Я стоял не двигаясь. Анна мне доверяла. Настолько, что смогла не попасть в ловушку брата. Почему-то это было очень и очень приятно.

— Значит, чужак важнее брата? — Дмитрий тоже встал и швырнул свою кружку об стену. На ней расплылась кофейная клякса, похожая на ядовитую змею.

— Значит, я не буду верить тебе просто так, — Анна была спокойна. — Кстати, ты не находишь, что ситуация повторяется? Тогда, когда ты подставил меня в прошлый раз, и сейчас? Ты говорил, что изменился, но я для тебя по-прежнему только инструмент. Во главе всего — только твои желания.

— Она пытается обмануть тебя, — тьма внутри Дмитрия снова заговорила, а я слышал каждое ее слово через Мак. — В тот раз это была не твоя вина. Учитель приказал тебе устроить нападение, заинтересовать наследника, заманить его к вам. Кто же знал, что Анна сама сунет свой нос, куда не просили?

— Она чуть не умерла… — я впервые услышал мысли Дмитрия. Оказывается, он еще не сдался.

— Она испортила твой план! Вот что важно! Из-за нее тебя сослали! Она жила в столице, наслаждалась каждым днем, а ты ездил по дешевым квартирам, вынужденный поставить все только на себя. Не ты — она тебя предала в тот день.

— Тебе ли говорить про желания, — Дмитрий снова заговорил вслух, и в его голосе были только злость и ярость.

Я следил за ним, за Анной. Рядом стояли Курильщик, Мак — они контролировали каждое мое движение, руки Комара сжимали мои локти — еще один способ не дать мне сделать глупости. Вот только именно эта поза и позволяла мне о них думать. С того момента, как я подставился под удар Комара, я пытался воздействовать на тьму в его теле. Мы были достаточно близко, и от того, смогу я или нет, зависело очень многое.

Муравей — он пока жив, но надолго ли рядом со Скарабеем и Гусеницей? Анна — рядом с Дмитрием тьма могла атаковать ее в любой момент. И Ксюша — Павлик пока еще просто болтал, но я каждое мгновение ждал от него подвоха.

— Ты все же получишь свою дозу тьмы! — в уши вонзился голос Дмитрия, а потом я увидел, как он сорвался с места.

Удар — его руки двигались так быстро, что я почти его пропустил, и воздух перед Анной пропороло странное черное лезвие. Что это? Нож? Через мгновение я разглядел, что на самом деле Дмитрий атаковал, сжимая два похожих на сосульки осколка. Ну, конечно, Курильщик же сказал: тьма или смола, форма не имеет смысла. Значит, одна рана, и Анна тоже окажется в ловушке.

— Держись! — я знал, что меня не услышат, но все равно закричал. Просто для себя.

Анна в этот момент увернулась от очередного прыжка Дмитрия. Тот добавил две гранаты –осколочную и светошумовую, но и девушка уже была готова. Вьюга вокруг нее прикрыла ее от всех ударов. Молодому Урусову пришлось остановиться, но он не раз прокручивал этот возможный бой в голове и был готов. Семейная способность словно растащила Анну и ее вьюгу в стороны. Они были вроде бы вплотную и в то же время между ними раскинулись сотни метров виртуального расстояния.

Девушка могла бы тоже поиграть пространством, но для этого уже ей пришлось бы упустить контроль над вьюгой. Простил бы ей это Дмитрий? Вряд ли. На мгновение битва зависла, а потом дверь в комнату вынесло, и огромная черная туша просто снесла молодого Урусова с места.

Парень не поднялся, Мак ойкнула, изображение пропало.

Курильщик спокойно поднял пульт, промотал назад и включил ту же сцену в замедленном режиме. Теперь я увидел, как внутрь ворвался Архимед. Дмитрий успел повернуться к нему и даже вскинул один из осколков-кинжалов. Возник странный эффект: я видел, как рука парня давила, как лезвие неслось к цели с огромной скоростью и в то же время не двигалось с места. Архимед использовал семейный прием, чтобы остановить племянника.

В то же время огромный кулак черной гориллы летел в голову парня.

Дмитрий успел отпустить Анну, встретить дядю такой же пространственной ловушкой — ему бы пару лишних мгновений, чтобы активировать один из заранее заготовленных на такой случай сюрпризов. Но девушка не собиралась делать ему такой подарок. Лед исчез, пространство перед кулаком Архимеда сжалось, и Дмитрия словно кувалдой отбросило в стену. Кажется, Анна немного переборщила и не просто вернула силу удару гориллы, но и немного его ускорила.

— Они ждали его. Ждали и готовились, — неожиданно понял я.

— Ждали, сможет ли он передумать, считая, что сила и контроль на его стороне, — спокойно пожал плечами Курильщик. Поражение бывшего ученика его словно ни капли не расстроило.

— То есть, если бы княжич одумался, его бы простили? — неожиданно тихо спросил Комар.

— Он — часть семьи, для Урусовых это много значит. И для старших, поставивших на этот шанс,