обдали мою спину, а ботинок улетел вместе с телом, зажатый в зубах. Голую стопу обдал неприятный холод.

— Держим, держим! — Ханс вместе с Квинтом взяли меня подмышки и втянули внутрь.

Судя по отсутствующим звукам рёва, все особи сзади были уничтожены.

— Фух, блин! — моё дыхание разгрызалось не на шутку. Пролежал секунду, я поднялся и начал отряхиваться, подпрыгивая на одной ноге в ботинке.

— Отличный выстрел, — обернулся я к Асель с улыбкой, — на этот раз ты похоже спасла мою шкуру.

— Спасибо, — немного смущённо и радостно ответила девушка.

— Мда, я надеюсь эта штука всё ещё работает, — Маркус повертел в руках вокс и тут же подскочил на месте, когда из коробочки донёсся треск переговоров.

— Похоже миссия выполнена. — улыбчиво заключил Ханс.

— Капец вы экстремалы! — по-прежнему пытался отдышаться Квинт, — я так больше не хочу!

На этот раз даже суровый Маркус показал сдавленную ухмылку.

— Все молодцы, — я осмотрел команду, — после такого у меня появилась надежда, что спастись можем мы все. Работая как команда. Но не расслабляться! — строго помотал я пальцем, словно воспитатель, — что же, нельзя терять времени, используем наш ключ к спасению! — торжественно произнёс я.

В этот момент бетонная плита сзади меня надломилась и рухнула.

Оглушающий женский крик эхом разнёсся по округе.

— АСЕЛЬ! — закричал уже Квинт.

Медленно обернувшись, я увидел Асель, насаженную через живот на арматуру. Из её рта обильно вытекала кровь.

Глава 23

— Император сохрани…

Вопреки всем поражающим факторам, Такар оцепенел на секунду, наблюдая как существо забирается внутрь корабля. Не долго думая, оно разорвало пространство противным рёвом и кинулось к массе людей, прижатых к борту.

Вскоре человеческие крики стали основным звуковым фоном зала, но Такар уже отвернулся и ещё более активно начал взбираться по тросу, чувствуя на спине холодное прикосновение грядущей смерти. Существо естественно не стало брать корабль на абордаж в одиночку, ещё несколько особей, которых гвардеец мог увидеть боковым зрением, показались из пасти. Одна из них сорвалась в сторону Такара, решив оставить собратьев замешивать кровавое месиво на противоположном борту.

Такар осознавал своё безвыходное положение. Кислород уходил из помещения и каждый рывок давался с большим трудом. Будь его нога в порядке, он бы потратил последние силы, чтобы встать на свои конечности и ринуться к двери под командирским мостиком. Но тиранид был уже совсем близко.

— Отвлеки его!

Несколько лазерных лучей поразили глаза ксеноса и тот противно завизжал, мотая головой. Этого времени хватило, чтобы Марк успел добежать до Такара, стараясь удержать равновесие.

— Давай, командир! Я тут тебя не оставлю! — Марк схватил Такара за руку и попытался взвалить его на себя, тут же меняясь в лице от понимания веса напарника.

— Мы не успеем! — закричал Такар, видя, что лазерные лучи не сильно повредили голову монстра.

Корабельный лейтенант, которому и принадлежали спасительные выстрелы, отвёл винтовку в сторону и достал некий маленький предмет похожий на гранату.

— Жри! — коротко и громко выдал лейтенант и кинул смертельный предмет в сторону монстра.

Когда тот буквально проглотил его, Марк сорвался в сторону двери. Поднять Такара до конца ему не удалось и раненый гвардеец лишь висел на плече, подскакивая на здоровой ноге.

Грудь тиранида взорвалась кровавым месивом через несколько секунд, обдав убегающих своими внутренностями.

— Быстро внутрь! — скомандовал лейтенант, стараясь перекричать суматоху и снова вскинул винтовку. Большая часть персонала была уже мертва и привлечённые смертью собрата, остальные тираниды ринулись к троим счастливчикам.

Как только Марк и Такар оказались за спиной лейтенанта, Такар опёрся на толстый дверной косяк и буквально упал в проход.

— Всё, закрывай нахрен быстрее! — заорал Марк, тут же подбегая к стене и хватая стоящий у неё лазган.

— Помоги закрыть! — отрезал лейтенант и с усилием потянул дверь на себя. Но Марк не успел вмешаться.

В щель дверного проёма врезался гигантский коготь тиранида, лишь чудом не отсекшего лейтенанту пол головы. Подвергнувшись секундному шоку, он с ужасом уставился на порезанную ткань формы и тут же заметался по сторонам, когда понял, что выронил лазган. Но Такар заметил оружие быстрее.

— Я его задержу! — Марк вскинул винтовку и начал палить то по конечности, то в сам проём. Несколько громадных вмятин образовались на прочной конструкции, когда остальные ксеносы достигли убежища.

— Марк, прими влево! — закричал Такар, переворачиваясь на спину. Как только напарник выполнил приказ, огонь уже двух винтовок заставил открытые участки кожи ксеноса плавиться на глазах.

— Не сбавляйте темп! — скомандовал лейтенант и снова принял на себя роль закрывателя двери.

Когда до закрытия остались считанные сантиметры, доводчики пришли в действие и массивная дверь обрушилась на опалённый коготь, окончательно оторвав его.

Красный от натуги лейтенант бессильно повалился на спину, заливаясь кашлем. Ксеносы за дверью продолжали бесноваться, сопровождая свои крики мощными толчками. Упавшая на пол конечность активно подрагивала, изливая из себя кровь и слизь.

— Вот же чёрт! Они уже захватили сраный корабль! Что нам теперь делать-то?! — взволнованно спросил Марк.

Оружие в руках Такара немного подрагивало. Опустив его и поморщившись от боли, гвардеец подполз к стене и облокотился на неё спиной.

— …тут есть хотя бы челноки для эвакуации?! — продолжил Марк.

— Куда эвакуироваться-то собрался?! — спросил лейтенант, пока его слова частично перекрывались визгами ксеносов, — на тот свет?!

— А что ещё остаётся делать?!

— Для начала заткнуться! — лейтенант поднялся на ноги, и отойдя к стене, начал пытаться вызывать капитанский мостик по воксу.

— Ты как? — кивнул Марк в сторону Такара.

— Хреново, — Такар сплюнул на пол, болезненно вздохнув.

— Да… их много! Но мы пока в безопасности… в зале пробоина и сильно повреждена проводка… — в суматохе докладывал лейтенант.

— Нам конец… сто пудов, на корабле мы долго прятаться не сможем, — отчаянно произнёс Марк, усаживаясь на пол.

— Рано сдаёшься, — ответил Такар.

Поняв, что пробить крепкую дверь не получится, ксеносы немного успокоились и нанеся завершающий удар, один из них начал злостно рычать.

Все трое находились в небольшой узловой комнате, в которой было три гермо-двери. Одна вела в зал с ксеносами, ещё одна находилась на противоположной стороне, и ещё одна посередине. Освещение работало с перебоями, было прохладно и чувствовался горелый запах. Взрывные волны продолжающегося космического боя периодически докатывались до корпуса боевой машины, заставляя повреждённые конструкции ощутимо подрагивать.

— Вас понял, — твёрдо отозвался лейтенант в вокс.

— Дай угадаю, мы умрём? — не дожидаясь спросил Марк.

Лейтенант выждал небольшую паузу, вытирая пот со лба:

— С вероятностью девяносто процентов — да.

— Ещё неплохо отделались, — ухмыльнулся Такар.

— И в чём же заключаются десять процентов? — взволновано спросил Марк.

— Сейчас, — лейтенант поправил винтовку, —