— Человеческие наемники? — удивился Ксан.

— Ну а что, — хохотнул Дарион, тряхнув короткими черными волосами, — самое то.

— Лика не узнает, — качнул головой Ксан.

— О, еще как узнает, — улыбнулся Дарион, открывая портал. — Она высшая.

— Девочка и высшая? — изумился Ксан. Он знал, что у драконов девочки высшими не бывают.

— Ага, — кивнул Дарион, шагая в портал. Ксан последовал за ним.

Оборотень чуть не задохнулся от восторга, когда Анджела, без всякого ложного стеснения, положила ему голову на плечо. А потом и вовсе заснула. Ни одна бы из других девушек вот так просто не заснула бы рядом с незнакомым мужчиной. И это означало только одно — Анджела чувствовала их парность. Что, в принципе, было не удивительным. Девушка, все-таки, была ведьмой, пусть и молоденькой, а не простым человеком. Магию в ней Линар ощутил. Да и в напитке, которым она его угостила, тоже присутствовала толика магии. Оборотни, хотя сами не обладали магией, чувствовали ее в других. А тут еще и пара, чувства которой были, словно на ладони. Ведь тогда, в самую первую встречу, он словно оказался в другой реальности, где целовал девушку, и она отзывалась на его ласки. Казалось, во всем мире остались лишь только они одни и никто другой больше не нужен. Такого всепоглощающего счастья Линар не испытывал никогда. А точнее, только один раз и тогда оно тут же сменилось чувством громаднейшего горя. Ведь тогда он обрел и сразу же потерял свою пару. И вот, что было странным, тогда он четко понимал, что именно Золотая Императрица и есть его истинная пара. Только он совершенно забыл про нее, когда встретил эту блондиночку. И для Линара больше никого не существовало.

Раздумывая над превратностями судьбы, Линар осторожно перебирал волосы спящей девушки, чтобы только не потревожить ее и заметил нечто странное. Жемчужные локоны стремительно меняли цвет, становясь золотыми. А мягкие и нежные черты лица становились более хищными, но не теряли своей привлекательности.

— Анджела, — удивленно прошептал Линар.

— Что случилось? — тихо произнесла девушка и распахнула невероятные золотые глаза с вертикальным черным зрачком.

— Ничего, — улыбнулся Линар, тут же взяв себя в руки. — Мы просто разговаривал и ты заснула.

— Ох, — изумилась девушка и тут же поднялась с колен мужчины, а потом и с софы. Пригладила волосы, и смущенно улыбнувшись, произнесла: — Я не думала, что так получится.

— Не страшно, — отозвался Линар и тоже поднялся. — Это я виноват, что задержал тебя. Ведь ты устала после работы и тебе необходимо отдохнуть. — В мыслях у оборотня уже сложились все странности, выкладываясь в еще более странную картину. Ясно было, почему его потянуло и к Золотой и к этой удивительной блондиночке. Все дело в том, что девушка была одна и та же, только под разными обличиями. Что не удивило, драконы были на многое способны, особенно Высшие. То, что Ангелика Высшая, Линар знал. Вот только не мог понять, от кого или от чего здесь пряталась Императрица под обликом обычной девушки. Пусть даже и обладающей магией. Наблюдая за Ангеликой, которая не казалась беглянкой, наоборот, была расслаблена, Линар вспомнил, что на ее жизнь покушалась любовница Императора. Может быть, она именно от него здесь и пряталась? А если так, то, что между ними произошло? Наверняка нечто невероятное. Ведь просто так от пары не сбегают и не прячутся. А Линар прекрасно помнил слова Императора о том, что Ангелика его пара.

— Что ты так на меня смотришь? — видимо, что-то почувствовав, спросила Ангелика, сузив глаза. А ее взгляд стал более цепким и внимательным. Императрица, а теперь это была именно она, подмечала каждую мелочь в поведении князя. От милой блондинки не осталось и следа. Что еще больше поразило Линара. И теперь ему захотелось узнать, какая из двух девушек настоящая, а какая маска.

— Не могу налюбоваться, — честно признался Линар, даже не покривив душой.

— Вот как? — Ангелика удивленно приподняла бровь и уточнила: Ты всегда такой прямолинейный.

— Всегда, — пожал плечами оборотень.

— Как же хорошо, — девушка внезапно облегченно вздохнула и снова стала выглядеть голубоглазой блондинкой. Теперь в ней ничто не выдавало дракона.

— Я, пожалуй, пойду, — улыбнулся князь и, борясь с искушением обхватить девушку и поцеловать, всего лишь слегка сжал ее руку на прощанье. — Сладких снов тебе.

— И тебе тоже, — улыбнулась девушка, провожая оборотня. А он уже снова принялся размышлять, неспешно отправившись к ресторации, где его всегда ждали свободные княжеские апартаменты. В мыслях Линара было только то, что придется в завоевании собственной пары действовать гораздо быстрее, чем планировалось. В том, что Император ищет свою пару, не было никаких сомнений. И очень быстро найдет. Сколько у него осталось времени, неизвестно и необходимо использовать его максимально. Потому что свою единственную пару Линар не отдаст никому. Даже Императору драконов.

Из тени небольшого дома Ангелики вышли две фигуры. Мужская и женская. Было понятно, что они наблюдают за удаляющимся оборотнем.

— Ну, любовь моя, и зачем ты показала ему истинный облик Ангелики? — вкрадчиво поинтересовался мужчина.

— Пусть знает, кто его соперник, — хихикнула девушка. — И действует на опережение.

— А как же Дарион и Ксан? — уточнил мужчина.

— Это, чтобы тоже не думали расслабляться, — объяснила девушка. — Пусть еще поборются за Лику. А то почувствовали пару и решили, что она им сама в руки свалится. Тем более, после того, что Дарион уже успел натворить.

— Коварная моя Эрика, Вампир же ничего не сделала, — усмехнулся мужчина.

— Для профилактики, — заявила Эрика и обняла Илириона, а это был именно он. — Пойдем, нам тут больше делать нечего.

— Пойдем. Тем более, что нас ждут дела и поинтересней, — ответил Илирион и открыл портал, куда они вместе и ушли.

Неожиданное открытие настолько поразило князя, что он был готов тут же обернуться в пантеру и прыгать по траве, как маленький котенок. Мало того, что Ангелика была его истинной парой, так еще и являлась драконом. О встречи с которыми он мечтал и надеялся долгое время. А все потому что раньше драконы совершенно не интересовались другими расами. Жили сами по себе, ну еще только людей привечали. Почему, никто не знал, но у простого народа уже ходила легенда, хочешь жить спокойно и счастливо — иди к драконам. Эльфы, что Светлые, что Темные к людям относились высокомерно. Орки устраивали облавы на девушек. Звериную же ипостась оборотней принять спокойно могли не все. И почему-то к драконам это совершенно не относилось. И почитали, словно божество. К тому же, у самих людей тоже все было неспокойно. Обязательно кто-то из правителей стремился оттяпать территории у соседей, что приводило к стычкам и даже в некоторых ситуациях войнам. И когда во главе драконов стала молоденькая Императрица, все изменилось. Ангелика старалась налаживать связи, как добрососедские, так и торговые. Многие товары тогда просто потоком пошли. Да еще и редкости всякие, которых никто и никто и никогда не видел. Драгоценности, меха, ткани. Вот только до оборотней не успели еще добраться. Слишком уж обособленно они жили. А теперь вдруг такое чудо, которое только и нужно, что удержать в руках, чтобы не забрали. И Линар уже в который раз поклялся, что никому Ангелику не отдаст. Уже ложась спать, князь все вспоминал свое золотое чудо и мечтал о дальнейшей жизни с ней. Даже предполагал, что Ангелика останется здесь, у оборотней. Ведь у нее явно что-то случилось, раз она сбежала. А в том, что именно сбежала, Линар ничуть не сомневался. Но был уверен, что в обиду ее не даст. Готов даже на противостояние не то, чтобы с Императором драконов, а со всем остальным миром.