в виде обстрела. Тем не менее, Гедеон сумел набрать хорошую скорость, отчего внедорожник отлетел в сторону и перевернулся, завалившись боком на тротуар, по пути снеся билборд с цитатой Святого Киприана. Со своей позиции Гедеон не видел Великого Магистра и его физическое состояние, однако вполне мог видеть другое – мчащиеся со стороны центра города красно-белые внедорожники храмовников, истошно вопящие сереной и далекий рокот вертолетов. Очень скоро все они будут здесь. Очень скоро… – но у него еще остается время для реализации финальной части уже воплощенного плана.

Священная Католическая Империя.

Рим.

12:49.

До места столкновения оставалось каких-то пару десятков метров, когда Анхель, сидящий на пассажирском сиденье, справа от водителя увидел, как стоящий между автомобилями мужчина поднял руку с зажатым в ней пистолетом, засунул дуло оружия себе в рот, а затем нажал на спуск. С задней части головы брызнуло красными ошметками, тело покачнулось и завалилось обратно. Теперь некого задерживать. Некого допрашивать. А задача по выяснению фундаментальных вопросов о нападении на Великого Магистра с момента самоликвидации преступника усложнилась в десятки, если не сотни раз…

Священная Католическая Империя.

Рим.

Крепость Сант-Анджело.

Цитадель Ордена Тамплиеров.

12:49.

Маршал Тамплиеров не сумел сдержать стона и следующих за ним ругательств, когда на транслируемой с дрона картинке увидел, как посторонний объект, по всей видимости являющийся причиной произошедшего сунул пистолет себе в рот и нажал на спусковой крючок.

– Дерьмо!

Он стукнул кулаком по металлическому столу. Удар оказался сильным. Чересчур сильным. По крайней мере, стоящий на краю стеклянный стакан с водой упал на пол, разбившись на десятки мелких осколков. Пришлось выругаться еще раз.

Выдохнув несколько раз для нормализации внутреннего состояния, Паоло уселся в кресло, закинув ногу на ногу. На экране отображалось, как рядом с перевернутым автомобилем Великого Магистра остановились внедорожники Ордена и оттуда высыпало с десяток фигур в боевом облачении. Часть из них рассредоточилась по периметру, беря место происшествия в кольцо, другая часть бросилась к автомобилю Магистра. Через несколько секунд из динамика донесся голос брата Анхеля, командующего спецоперацией.

– Сир, Великий Магистр жив. Он без сознания, однако пульс есть. Кажется, у него перелом ноги и сотрясение головного мозга…

– Понял! – маршал рывком поднялся на ноги, отчего кресло откатилось назад, ударившись о стеклянное заграждение, отделявшее верхний уровень от нижнего. – Вертолеты на подходе. Грузите Магистра в один из них и отправляйте в обитель Госпитальеров! Я сейчас свяжусь с их магистром…

– Сир… – на верхний уровень поднялся один из братьев, держа в руках телефон. – Тут камерарий на связи… Требует вас к телефону. Говорит очень срочно…

– О, преисподняя! – маршал хотел взвыть во весь голос от досады. На что ему сейчас точно наплевать, так на камерария и собранный напротив Цитадели конклав. Именно поэтому, являясь кардиналом, а значит тем, кто обязан участвовать в предстоящем выборе понтифика, Паоло отказался от своего права. Во-первых, его не особо интересовала фигура следующего Викария Христа, а во-вторых, в конклаве должен был участвовать Великий Магистр, и оставлять Орден без двоих своих высших руководителей даже на короткий срок в несколько дней, могло быть чревато нехорошими последствиями. Потому, уже по традиции либо маршал, либо Великий Магистр если оба они кардиналы, отказываются от участия в конклаве. На этот раз Паоло сам проявил инициативу в отказе, и Великий Магистр его поддержал. Теперь же, Магистр выбывает, но и он сам никак не может оставить Орден, уйдя на конклав, поскольку предстоит серьезная работа над поиском тех, кто организовал нападения. А в то, что столкновение с последующей самоликвидацией виновника была лишь простой случайностью, Паоло конечно же не верил.

Что ж, придется конклаву на этот раз обойтись без Ордена – все равно решение по приемлемым фигурам на Святой Престол наверняка уже приняты. Так что… – как-нибудь переживем – и конклав, и Орден.

Паоло взял телефон и поднес его к уху.

– Слава Иисусу Христу, брат Рафаэль. Крайне смутные настали времена, не находите?

Священная Католическая Империя.

Рим.

Окраинный район Вечного Города.

Штаб-квартира по контролю за спецоперацией.

Точное местонахождение – секретно.

13:21.

Сигнал входящего вызова прозвенел лишь раз, и Исполнитель тут же поднял трубку стоящего на столе телефона. Сейчас они находятся в той фазе, когда реагировать нужно максимально оперативно. Даже если вопрос на первый взгляд не имеет особой важности. Правда, в его случае каждый вопрос имел под собой огромное значение. Все же, он руководитель всей операции, как-никак.

– Слушаю.

– Конклав начался. – Голос на том конце оказался женским. Может кто-то бы и удивился, но не Исполнитель. За свою карьеру он привык к тому, что половое разделение труда по большей части надуманное, и женщины вполне могут справляться с самыми разными задачами, в том числе и теми, какие обычно решают мужчины. И, справляются надо признать, неплохо. Порой даже лучше. Хотя дело опять же не в половой принадлежности, а в способностях и ответственном подходе. Рвешь жопу, чтобы не облажаться – успех почти гарантирован. Находишься в амебном состоянии, не желая лишний раз оторвать свой жирный зад и начать выполнять поставленные задачи – женщина ты, или мужчина, не имеет значения, все равно нихрена у тебя не получится. – Мы должны приступить к финальному этапу нашего проекта, понимаешь?

Исполнитель понимал. Потому кивнул. Затем, вспомнив что говорит по телефону, и собеседник не видит его кивка, голосом подтвердил свое согласие.

– Понимаю. Активируем спящего агента?

– Да. Он должен успеть подготовить наше проникновение.

– Хорошо. Дополнительные указания?

– Да. Они не касаются нынешнего дела, но имеют значение…

Исполнитель недовольно скривился. Интересно, дело опять связано с чертовым Бентивольо? Если да, то плевать он хотел на указания руководства – лично задушит того при новой встрече.

– Говори. Я весь во внимании…

Глава 15

Священная Католическая Империя.

Королевство Испания.

Толедо.

Толедский алькасар – штаб-квартира Конгрегации по делам и защите веры.

8 этаж – зал аналитики и боевого планирования КТП.

14:37.

София была напугана. Информация по снимку, который при прошлом контакте прислал Пабло оказалась совсем не той, на которую она рассчитывала. Если бывший руководитель прав насчет человека, запечатленного на фотографии, то ситуация поворачивается под совсем иным углом. И теперь ей необходимо решить, как действовать дальше. Тут существовало несколько вариантов из которых выделялось три основных, наиболее реализуемых. Первый – пойти к куратору с покаянием. Рассказать ему о звонках Пабло, о его просьбах и передать всю известную ей информацию, в том числе и данный снимок, для дальнейшей работы. Чем такой вариант чреват лично для нее? Ну, во-первых, не смотря на чистосердечное признание ее безусловно тут же отстранят от работы на время внутреннего разбирательства. Это, как минимум. Чем же кончится само разбирательство, восстановлением в должности или перемещением на нижний тюремный уровень, чрезвычайно сложно предсказать. Наверное, все будет зависеть от итогов преследования Пабло. Поймают его, могут ее помиловать, сочтя что данная ей информация помогла в столь принципиальном для Конгрегации деле. Упустят, – тут ей несдобровать. Второй вариант – просто уничтожить полученный снимок, зачистить все электронные следы и перейти в режим полного молчания, не отвечая больше на вызовы Пабло. Самый безопасный для нее вариант, нивелирующий все риски, связанные с возможностью угодить под пресс Инквизиции. Тут она рискует лишь потерять того, кого любит, но кто вряд ли когда-нибудь ответит положительно на ее чувства. Таким образом, не самая страшная за жизнь потеря. И, третий вариант – продолжить сотрудничество с беглым отлученным от Церкви инквизитором. Самый безумный вариант, при котором она не то, что с вероятностью близкой к ста процентам может попасть на нижний уровень алькасара, но и вполне себе оказаться на помосте, с последующим прекращением земного существования. Такая себе перспектива. Во всяком случае, София не планировала в обозримом будущем надевать серую робу и под осуждающие взгляды судей подниматься на помост. Да вообще, ни в каком будущем.

Казалось бы, тогда чего тут выбирать? Все итак понятно. Продолжить сотрудничество с Пабло равно самоубийству, и единственный шанс на положительный исход в нынешнем положении –