Послы явились в монастырь и с крестным ходом, с иконами и хоругвями, отправились в Ипатьевский монастырь. Они объявили приговор Собора, но «Михаил отвечал «с великим гневом и плачем», что он государем быть не хочет, а мать его Марфа прибавила, что она не благословляет сына на царство, и оба долго не хотели войти за крестами в соборную церковь; насилу послы могли упросить их».

Тогда послы предъявили грамоты, но и тут Романовы были непреклонны, Марфа сказала так:

«…у сына ее и в мыслях нет на таких великих преславных государствах быть государем, он не в совершенных летах, а Московского государства всяких чинов люди по грехам измалодушествовались, дав свои души прежним государям, не прямо служили».

Марфа упомянула об измене Годунову, об убийстве Лжедимитрия, сведении с престола и выдаче полякам Шуйского, потом продолжала:

«Видя такие прежним государям крестопреступления, позор, убийства и поругания, как быть на Московском государстве и прирожденному государю государем? Да и потому еще нельзя: Московское государство от польских и литовских людей и непостоянством русских людей разорилось до конца, прежние сокровища царские, из давних лет собранные, литовские люди вывезли; дворцовые села, черные волости, пригородки и посады розданы в поместья дворянам и детям боярским и всяким служилым людям и запустошены, а служилые люди бедны, и кому повелит бог быть царем, то чем ему служилых людей жаловать, свои государевы обиходы полнить и против своих недругов стоять?»

В качестве особой причины, по которой избрание невозможно, она называла наиболее очевидную – отец Михаила в плену у Сигизмунда, и если дать согласие, то пленнику можно спокойно ждать смерти. Послы снова привели аргументы в пользу избрания Михаила, стали плакать и бить поклоны, что вся земля так приговорила, а пуще всего ссылались на бога, припомнили всю недавнюю историю, начиная с Бориса, и так морили их на протяжение шести часов, пока не пригрозили, что если не согласится, так бог накажет его за разорение страны. Услышав про божье возмездие, Марфа благословила сына, Михаил взял у архиепископа посох, тут же все пошли прикладываться к его руке. Новый царь обещал вскорости приехать в Москву.

Тут в исторический сюжет, приведенный Соловьевым, вклинивается легенда о поляках и Сусанине. Поляки, якобы бродившие до тех пор по русской земле, вдруг узнали, что новый царь находится в монастыре, и решили его убить. Поскольку поляки дороги к монастырю не знали, они наняли проводника из местных, Ивана Сусанина, а тот, сберегая царя, якобы завел всех их в болото, где они и потонули. По версии Соловьева, поляки поймали крестьянина Романовых, пытали, но тот ничего не сказал и был убит. Соловьевская версия разумнее: если бы Сусанин открыл полякам, где искать нового царя, его бы убили сами Романовы. Но вопрос в другом: что делал польский отряд под Костромой, когда основные части Сигизмунда отошли в Польшу? Не был ли это польский, а скорее – смешанный польско-казачий – отряд из сторонников «царенка»? Как бы то ни было, с Сусаниным или без Сусанина, но Михаил остался жив и правил долго и вполне счастливо. Перепуганная смутой разоренная страна готова была жить под любым царем, только не в том хаосе, что образовался в результате междоусобицы.

Новый царь медленно ехал к Москве, а попутно для его содержания собиралось продовольствие и другие необходимые вещи. Это была задача тяжелая, так что Михаил вынужден был отписать в Москву следующее:

«Писали вы к нам с князем Иваном Троекуровым, чтоб нам походом своим не замедлить, и прислали с князем Иваном роспись, сколько у вас в Москве во дворце всяких запасов; по этой росписи хлебных и всяких запасов мало для обихода нашего, того не будет и на приезд наш. Сборщики, которые посланы вами по городам для кормов, в Москву еще не приезжали, денег ни в котором приказе в сборе нет, а Московское государство от польских и литовских людей до конца разорено, города и уезды многие от войны запустели, наши дворцовые села и волости розданы были в поместья и запустошены, а иные теперь в раздаче; и на наш обиход запасов и служилым людям на жалованье денег и хлеба сбирать не с кого. Атаманы и козаки беспрестанно нам бьют челом и докучают о денежном жалованье, о своих и конских кормах, а нам их пожаловать нечем и кормов давать нечего. Мы, по вашему челобитью и по челобитью всех чинов людей, идем к Москве вскоре, а которого числа из Ярославля пойдем, о том мы к вам велим отписать. И вам бы, богомольцам нашим, и боярам, и окольничим, и приказным людям о том приговор учинить с стольниками, стряпчими, с дворянами московскими, с дворянами и детьми боярскими из городов, с атаманами, козаками, стрельцами, с гостями, торговыми и всякими жилецкими и приезжими людьми: чем нам всяких ратных людей жаловать, свои обиходы полнить, бедных служилых людей чем кормить и поить, ружникам и оброчникам всякие запасы откуда брать? И об этом учинить вам полный приговор и к нам отписать вскоре. Вам самим ведомо: учинились мы царем по вашему прошению, а не своим хотеньем, крест нам целовали вы своею волею: так вам бы всем, помня свое крестное целованье, нам служить и о всяком деле радеть, и приговор свой учинить, как тому всему быть. Сами ведаете: недруги наши польский и литовский и немецкий король многими городами государства нашего завладели и в тех городах сидят их люди, а по вестям ждем прихода литовских и немецких людей под свои города вскоре, а под Торопцом литовские люди теперь стоят, и Торопцу ниоткуда помощи нет. Да многие дворяне и дети боярские бьют нам челом о поместьях, что вы у них поместья отнимаете и раздаете в раздачу без сыску: и вам бы те докуки от нас отвести и велеть дворян и детей боярских в поместных и вотчинных делах расправливать по сыску в правду, чтоб нам о том не били челом».

Насколько положение было ужасающим, говорит такая приписка царя к одному из посланий в Москву:

«А идем медленно затем, что подвод мало и служилые люди худы: стрельцы, козаки и дворовые люди многие идут пешком». Это был странный, совсем не торжественный поход царя в столицу. Тем не менее, он ее достиг 2 мая. Венчание происходило 11 июля в Успенском соборе. Венчался Михаил по правилам, уже отлаженным предыдущими государями.

Первое государственное дело, которое пришлось улаживать Михаилу, – расчеты с казаками. Те, не дождавшись обещанного боярами жалования, взбунтовали народ и пошли войной на Москву. Михаилу пришлось срочно изыскивать внутренние резервы и посылать к казакам деньги, сукна, вино, селитру и прочее. Больше всех против Михаила бунтовал народ Заруцкий, который прошел всю смутную эпоху под знаменем самозванца, а теперь владел самой важной фигурой – царицей Мариной и ее ребенком. Для пущего эффекта Заруцкий после смерти последнего «Дмитрия» женился на Марине, то есть в случае победы мог стать регентом при ее сыне. Судьба Марины, оказавшейся в заложницах у Заруцкого, была страшна. Хотя Собор и вынес решение не вредить Марине, хотя и не признавать «воренка», теперь приняли другое решение. Заруцкий был разбит, казаки целовали крест Михаилу, Марина с сыном попали в плен. Всю эту странную семью привезли в Москву. Заруцкого посадили на кол, маленького наследника повесили, а Марина с горя умерла в своей темнице. Но с другими казачьими отрядами пришлось воевать еще долго. По всем дорогам вплоть до самой Москвы ходили атаманы. Только через несколько лет все успокоилось.