Она хмурится:

– Не могу сказать, что от этого мне лучше. Ты сделала ему больно. Этот парень, Гидеон…

– Я не изменяла ему, – говорю я. – Я бы никогда так не поступила.

Она вздыхает:

– Я не буду в это ввязываться. Но… ты теперь часть нашей семьи, Грейс. Ты нам как дочь. Когда ты так вот поступаешь, это влияет не только на Гэвина.

Я киваю, пристыженная:

– Я понимаю.

– Мы отвезем его обратно в больницу Бирч Гров на неделю или около того. Я хочу, чтобы он вернулся домой после этого, но он говорит, что хочет остаться в квартире. Мне нужна твоя помощь, чтобы присматривать за ним. Убедись, что он принимает лекарства. Мне просто нужно, чтобы ты мне сказала, если что-то происходит. Ты можешь поговорить со мной обо всем. Хорошо?

Я киваю:

– Хорошо.

– Я пойду вниз, найду Марка и попью кофе. Присоединишься?

Я качаю головой.

– Мне нужно идти. Мама меня ждет.

– Ладно. Ты придешь попозже, после школы?

Я киваю. Она еще раз обнимает меня и уходит. А я открываю дверь в твою палату и смотрю на тебя с минуту. Ты мог умереть, Гэв. Мне бы пришлось стоять у твоей могилы и знать, что это из-за меня, что больше не будет песен из-за меня. Но ты не умер. У нас есть еще один шанс. Твоя грудь вздымается, твои глаза двигаются под веками, и мне интересно, что тебе снится. Пульс на мониторе бьется ровно. Лекарство течет в твои вены, и ты жив.

Я тихо закрываю дверь и иду к лифтам.

Я сижу на полу своей кухни и держу нож.

Ты этого не знаешь. Ты тренируешься быть рок-звездой, пока твоя девушка сидит на корточках у посудомойки, гадая, хватит ли ей сил покончить с собой.

Я едва могу дышать, всхлипы прорываются через горло, слезы текут лавиной. Я похороню себя заживо. Я порежу кожу на кусочки. Клянусь, я это сделаю, сделаю. И я сожгу этот чертов дом, если так я смогу освободиться, оказаться без Гэвина Дэвиса. Прошла уже неделя с аварии, но я уже падаю в темную яму и не могу выбраться из нее и снова притворяться, что все хорошо, не могу. Почему ты все так для меня усложнил? Почему твоя жизнь должна быть в моих руках? Они недостаточно большие, чтобы удержать тебя.

Телефон прижат к уху, и я жду, когда моя лучшая подруга ответит. Нат берет трубку: яркая, веселая.

– Привет, дорогуша!

– Я больше не могу, – говорю я. Дыхание прерывается, и вырывается еще один всхлип.

Говорят, что лучший способ сделать это – порезать вены. Говорят, это не так больно. Словно заснуть, только вокруг будет бардак. Но ты все об этом и сам знаешь.

Тон Нат сразу же меняется.

– Грейс? Что случилось? – Она похожа на сердитую маму-медведицу. – Что он сделал?

Так много всего. Чего ты не сделал – сегодня, каждый день?

Я игнорирую вопрос:

– Я так устала. Я не могу. Не могу.

– Грейс, порви с ним. Это должно прекратиться.

Все мое тело дрожит, эта тьма внутри тянет меня в трясину.

– Все не так просто.

– Это просто. И если он умрет, блин, кому какая чертова разница.

– Боже правый, Нат.

– Прости, – ворчит она.

Твой голос играет на повторе в моей голове, громкость слишком высокая. «Сука. Шлюха. Потаскушка. Я люблю тебя, разве ты не понимаешь. Еще один шанс, просто еще один шанс. Я ненавижу тебя».

Я не могу оставаться с тобой до конца лета, как мы договорились, я это знаю. Но ты скажешь: «Я хочу всегда быть с тобой, в этот раз будет лучше, ты обещала, что дашь нам еще один шанс», и я сдамся, потому что не могу снова увидеть тебя на больничной койке.

– Мне приехать? – спрашивает она. – Я могу приехать.

Этот дом – тюрьма, провинциальный Алькатрас. Нат сделает его лучше. Она заставить прутья исчезнуть. Но моя мама никогда не разрешит. Не в будний день.

– Грейс?

Я смотрю на нож. Острое лезвие, темная черная ручка. Он меня пугает. Он настоящий. Он может причинить вред, если захочет.

– Я держу нож, – шепчу я. Я снова произношу это, чтобы я могла услышать эти слова, сделать следующий шаг. – Я держу нож.

Однажды я вспомню это. Этот крик о помощи. Даже сейчас какая-то часть меня знает, что я просто хочу почувствовать тяжесть ножа в руке, знать, что есть выход, если он понадобится. Знать, что я могу контролировать хотя бы это. «Это моя жизнь», – хочется прорычать мне. Тебе – моему парню-психу, моей семье, которая разговаривает только криками и наказаниями. «Я могу покончить с этим, если захочу». Это кажется единственный моим решением.

Это кажется властью.

Мы с Нат разговариваем час. Она уводит меня с края пропасти своим нежным голосом, теплом, уверенностью, что не всегда будет так. «Мы свалим отсюда», – говорит она. И я ей верю, по крайней мере немножко. Потому что, боже правый, что будет, если не свалим?

Когда солнце наконец опускается за горизонт, я понимаю, что пора перестать плакать и взять себя в руки. Мама и Рой скоро вернутся домой. Мне нужно приготовить ужин. Убедиться, что все мелочи идеальны: корешки книг стоят ровно, каждая травинка во дворе полита, край салфеток на столе совпадает с краем стола. Все это для того, чтобы мама с Роем не набросились на меня с порога. Мне нужно быть «идеальной дочерью». «Идеальной падчерицей». А не то…

– Уверена, что в порядке? – спрашивает Нат, все еще неуверенная.

– Да, я в порядке. Серьезно. Клянусь. Прости, что закатила такую драму.

– Расстанься с ним.

Я шепчу:

– Не могу.

У меня миллион причин. У меня нет ни одной. Неважно. Это чувство «не могу» сильнее всего остального, словно ты темный колдун, наложивший на меня заклятие. (Это так? Потому что это многое бы объяснило. Скажи мне, что ты колдун, Гэвин. Я поверю тебе.)

Я кладу трубку. Встаю и убираю нож на место. Лезвие подмигивает мне перед тем, как скользнуть в подставку. Если бы я только могла пронзить твое сердце, прекратить наши мучения. Вместо этого я вытираю глаза и накрываю стол к ужину.

Я открываю окно машины до упора, высовываю голову и кричу в ветер, потому что я двухстах милях от тебя. И это так. Чертовски. Хорошо.

– Да-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!!!!!

Я сажусь обратно, и Натали улыбается:

– О да.

Никогда не думала, что мама отпустит меня в Лос-Анджелес с друзьями, но когда сестра сказала, что может разместить нас на выходные и показать университетскую жизнь, мама сказала, цитирую: «Тебе уже восемнадцать. Сама решай».

Атака инопланетян удивила бы меня меньше.