Артефакт на шее, как ни странно, остался цел, хотя цепочка натянулась плотнее. Я потерла его, взывая к Роквеллу. Но ответа вновь не последовало.

Вскоре рассвело достаточно, чтобы я смогла рассмотреть себя получше в отражении воды.

Странно, у всех знакомых итхаров крылья были темными, мои же — белые с золотистыми прожилками. Хвост рыжий, с шипом на конце. Волосы остались прежними, а сквозь них пробивались аккуратные рожки.

Я присела на камень, задумчиво рассматривая свою обновленную внешность. Она уже не казалась такой уж страшной. Может, мое превращение — к лучшему?

Раздалось хлопанье крыльев, и я вся сжалась. Прямо ко мне летел черный итхар, будто знал, что я здесь.

Прятаться было особо некуда, и я решила не дергаться — все же он один. И, кажется, не из тех, что за мной гнались.

Демон опустился на берег, удивленно глядя на меня:

— Надо же, научилась менять ипостась.

— Мы знакомы? — поинтересовалась я, поднявшись. Хотя уже сама понимала, что знаю этот голос. Просто от нервозности все вдруг вылетело из головы.

Он что-то рыкнул, потом крутанулся, принимая человеческий облик, в вихре взметнулись длинные темные волосы.

— Диверкус, это ты! — обрадовалась я. — А где Роквелл?

— Лорд Фланнгал попросил привести тебя к нему. Он искал тебя всю ночь. Кто бы знал, что ты стала… итхаром.

— Почему он не явился сам?

— Вот у него и спросишь. Полетели, пока нас тут не увидели. Я знаю хорошую дорогу. — Он снова принял облик демона.

— Ладно. — Я расправила крылья.

От мысли, что скоро увижусь с Роквеллом, забылись все прочие печали. И жизнь показалась не такой уж плохой.

В конце концов я научусь преображаться по своему желанию, как делают все демоны. Думаю, в этом нет ничего сложного.

Мы летели в центре Квинториума, но держались низко, пробираясь в основном между зданиями, чтобы не показываться на глаза другим итхарам, которые то и дело мелькали над головой.

Я не понимала, куда мы направляемся, и моя интуиция молчала. Но я надеялась на скорую встречу с Роквеллом. Больше всего на свете я хотела найти утешение в его объятиях и забыть все то, что случилось за последнее время, кроме одного-единственного — его признания в любви.

Почему-то на сей раз я знала, что он не соврал: слова, пропитанные болью, шли из самой глубины души. И мы оба хотели одного и того же — побыстрее оказаться в безопасности, чтобы сказать друг другу все то, что не успели раньше.

Диверкус летел довольно быстро, но и меня не терял из виду. Если я где-то отставала, он задерживался и ждал, при этом даже не ворчал, как обычно. Его лицо казалось сосредоточенным, а движения — целеустремленными.

— Нам сюда, поторопись, — подогнал он меня, когда мы добрались до круглого здания со шпилем на крыше.

С этого места я видела все пять башен, которые уже отличала от остальных строений. Неподалеку от нас, за пропастью, находился и дворец Совета. Честно говоря, я думала, что мы направляемся туда. Но Диверкус решил иначе, приказав снижаться.

— И что это за место? — спросила я, не особо надеясь услышать ответ.

— Скоро ты все узнаешь, — улыбнулся во весь свой клыкастый рот демон. — Иди за мной, только тихо, здесь могут быть другие итхары, и им сильно не понравится, что ты тут разгуливаешь.

Я замолчала, испуганно оглянувшись, но никого из крылатых не увидела.

Мы остановились у высокой двери, в которой не было даже намека на замок или ручку. Но хитрый демон знал, как ее открыть. Он прочитал заклинание, используя уже знакомую мне магию воздуха. И сотканные из пространственных потоков ниточки, которые я теперь видела своими глазами, извиваясь, проникали в дверь, будто открывали какой-то код, запуская внутренний механизм. Я стояла рядом и чувствовала что-то странное, будто магия проникала и в мою сущность, достигая квинтэссенции.

Пока Диверкус не смотрел на меня, я попыталась повторить за ним магическую последовательность, свивая из воздуха канатики, что оказалось совсем не сложно. Я много раз видела, как делает это Роквелл, а теперь чувствовала магию и в себе.

Взору предстало мрачное помещение, но я отлично видела и в темноте. Будто открылось второе зрение. Диверкус обернулся, убедившись, что рядом никого нет. А потом поманил меня внутрь, и я повиновалась, хотя закралось подозрение, что мы не должны здесь находиться. Уж слишком таинственно все. Но я еще надеялась, что это не ловушка и за следующей дверью меня будет ждать Роквелл Фланнгал.

Но зал, куда мы вошли, оказался пустым.

В стенах тут же зажглись сотни маленьких кристаллов, подобных тем, что использовал Стайв Рэнгвар при открытии портала.

Стены, испещренные загадочными рисунками и рунами, заставили вздрогнуть. Будто это было помещение для какого-то особого ритуала. А вот Роквеллом здесь и не пахло.

Зато в центре на подставке находилась чаша размером с баскетбольный мяч, на вид из прочного стекла, в которой, закручиваясь спиралями, медленно вращалось что-то… очень знакомое. Периодически в этой субстанции мелькали оранжевые всполохи.

«Кажется, эта емкость заполнена вовсе не жидкостью», — догадалась я, а потом резко повернулась к Диверкусу:

— Роквелла здесь нет! Куда ты меня привел?

— А он нам и не нужен! — расхохотался демон, облетев вокруг чаши. — Ты разве сама не понимаешь, зачем мы сюда явились?

Сердце закололо так, будто в него забивали гвозди.

Я еще раз оглянулась, а потом уставилась на чашу, пытаясь понять, что при этом чувствую. Меня тянуло к ней, как магнитом. И эта магия была сильнее, чем я предполагала.

Уже знакомый медовый привкус осел на губах ядовитой горечью. И до меня вдруг дошло, что за штука находится в этом сосуде. Во мне бурлила подобная субстанция, стремясь воссоединиться с такой же, но не моей, а изъятой у других носителей.

Чаша, наполненная Янтарем? Да что здесь вообще происходит?!

Я заставила себя отойти назад, раскрыла крылья и оскалилась:

— Хочешь забрать мой Янтарь? Так не выйдет, мне он и самой нужен.

— Глупости. Раз теперь ты итхар, тебе он совершенно ни к чему. Впрочем, как и мне, если думаешь, что я на него претендую. Ты просто добавишь его в общую квинтэссенцию — и все. Подойди к Чаше, она сама достанет из тебя последний недостающий фрагмент.

— Последний фрагмент? Ты это о чем? Роквелл в курсе, что мы здесь? — не отставала я.

Но слово «последний» прочно засело в голове.

Последний фрагмент Янтаря…

Помню, оракул говорил, что я — последний Янтарь, Избранная светом.