хлопот и поминки для крестьян, а также попросила расписать, что нужно в имении, и кто из крестьян в чем нуждается. Лукашик был грамотным, писал и читал довольно бойко. Чувствовалось, что старший Лука его многому научил – он тоже был грамотным, его выучил сам дедушка. Так что помощники у женщины уже были.

Она помнила о своем обещании сделать прием для полка и решила убить сразу трех зайцев – объединить новоселье, точнее, «староселье», прием для полка и прием для соседей-дворян здесь, в Деревенщиках.

Этим она хотела показать изменения в статусе и Александру Николаевичу, и другим дворянам. Теперь барыня уже не приживалка у своей крестницы, а самостоятельная помещица, пусть и не особо богатая, но и не хуже других.

Нужно будет и Верочку с мужем и Анечкой пригласить – кавалеров будет много, может, приглянется какой. Да и соседские барышни с воодушевлением примут эту идею. Наталья коротко сказала о своих планах и спросила, сколько дней надо на подготовку. Лукашик ответил, что дня три-четыре достаточно. Тогда женщина решила сделать прием в следующую пятницу вечером – так и ей было проще уйти сюда, да и времени на подготовку было больше.

Кроме того, оказалось, что кто-то из соседей как раз сейчас продает большую отару овец и коз вместе с запасом шерсти. Отлично, то, что надо! Помещица только сказала Лукашику, чтобы он предварительно узнал цену всего этого богатства и, поторговавшись, договорился о покупке. А через день она снова приедет, и все постарается решить окончательно. На этом они и расстались. Тот же Демид, отдохнувший и пообедавший, снова отвез Наталью в Васино. Выходные кончались, нужно было возвращаться в будущее, где также были свои заботы.

Глава 42

Дела и развлечения

Постепенно Миша повеселел, совсем перестал стесняться барыни, они часто общались запросто, особенно он любил вспоминать о своем детстве и маме, но редко говорил о своей чиновничьей жизни и в будущем, и в прошлом – чувствовалось, что ему про это неприятно вспоминать, а Натали и не настаивала.

Так Миша освоился в прошлом, и в нем проснулся тот самый двойник – доппельгангер – воплощение другой стороны личности человека. Но на счастье, это воплощение оказало только самое благотворное влияние на Мишу – он стал инициативным, начал вникать во все дела, глаза его горели огнем, он похудел и похорошел, исчезла всегдашняя его робость и вялость. Он вместе с Василием Васильевичем объездил потихоньку всех соседей и узнал подробности жизни уезда.

Познакомился он и с архимандритом Антонием, когда съездил в Болдинский монастырь, чтобы забрать напечатанные книжки-сказки, рецепты, песенки и картинки к кубикам. Затем он отправился в Дорогобуж к Петру Степановичу и передал ему готовые книги для продажи, как и договаривались. Короче, он летал по уезду, как ветер.

Барыня дала ему в распоряжение небольшую коляску, а в качестве кучера, помощника и охранника – одного из деревенских парней – Никиту, который очень напоминал Герасима – героя рассказа Ивана Сергеевича Тургенева, своей основательной богатырской фигурой и неразговорчивым характером.

Но, к сожалению, одна нога у него была когда-то сломана, и он сильно хромал, поэтому, несмотря на свой молодецкий вид, в деревне он считался неудачником.

Но Натали знала, что за Никитой Миша будет как за каменной стеной, тем более что лошадей он знал и любил, а ходить ему придется немного. Да и Никита был рад, что стал дворовым – участок земли его был совсем маленьким, жил он вдвоем со старухой-матерью, – а тут и людей можно посмотреть, да и денег заработать, так что все устроилось к всеобщей радости. Мать его хоть и осталась в деревне, была под присмотром старосты, да еще и деньги ей сынок передавал, так что и она осталась довольна изменениями в их жизни.

Мише Натали сняла небольшой домик в Дорогобуже, так как хотела сделать его купцом третьей гильдии. Дело было за деньгами, часть их Миша выручил за камни и золото матери, которые сдал тому же ювелиру с легендой, что они ему достались от какого-то проезжего гусара, который, проигравшись, искал деньги, а камни его партнер принимать не хотел, вот он и избавился от них по-быстрому.

Планировали Натали с Мишей в домике сделать лавку, чтобы торговать всем тем, что успели сделать – валенками, лото, домино, книгами, рецептами, надо было только подыскать доверенного человека на это место – не хотелось отдавать столь выгодный товар в руки посторонних приказчиков, не всегда честных. А Мишу на это место сажать не хотелось, надо было, чтобы он был «разъездным менеджером по закупкам», скупая все, что надо было для хозяйства. И вот человек в лавку тоже вскоре нашелся.

Вообще, барыня и Наталья стали замечать, что только образовывалась нужда в воплощении как-нибудь полезной идеи, как появлялся человек, который помогал ее решить. Кто-то или что-то явно к ним благоволило, и они вовсю старались это доверие оправдать.

В этот раз впервые за все время и барыня решила прихватить в прошлое кое-что из будущего. Уж больно ей приглянулась современная косметика – тушь, лак для ногтей, духи, подводки для глаз и губ. Вот она и использовала это в полной мере – накрасилась в современном стиле и посмотрела на себя в зеркало. В это время в комнату вошла Маша и остолбенела, увидев скромницу крестную в таком распутном образе! Она чуть не упала в обморок, а барыне пришлось все это смывать и убирать, а потом объяснять Машеньке, что все это она нашла случайно в лаборатории дедушки и приняла за лечебные мази и притирки. Машенька только диву давалась, но в очередной раз объясняла необычное поведение женщины влюбленностью в полковника.

А Наталья в этот раз набрала всяких блюдечек, чашечек, статуэточек – благо их и у дедушки, и у барыни было много, а денег они, действительно, стоили немалых. В этом она убедилась в том маленьком сувенирном магазинчике, куда уже сдавала вещи. Встретили ее там чуть ли не с распростертыми объятиями – все, что она принесла раньше, быстро продалось с неплохим наваром, с ней рассчитались без проблем и новые вещи взяли без вопросов – такие мелкие вещи были не редкими, а спросом пользовались.

В этот раз она решила пока деньги придержать – надо будет и за станки рассчитаться, да, может, и семян Анфиса еще подкинет, и, действительно, инструменты для крестьян надо поискать. Надо было вообще озаботиться приобретением разных книг, учебников, пособий – раз