- Каждый заключенный, перед тем, как его поместят в камеру, проходит полное обследование, - одновременно со славами Майора, Алекс вспоминал ту унизительную процедуру, где ему тыкали разнообразными зондами всюду, куда только вздумалось доктору-извращенцу. - В вашем случае зафиксированная аномалия проделала длинный путь из одного пыльного архива в другой, пока не попала в наш отдел.

- Теперь, хотя бы, понятно, почему вы меня оттуда вытащили.

- Клин клином выбивают, мистер Думский, - не стал отрицать Майор. - мы гоняемся за Маской уже весьма продолжительное время и вы - наш туз в рукаве. Благо, ваше недавнее фееричное свето-представление заткнуло большинство скептиков, но не дума, что их хватит надолго. Так что подумайте еще раз, перед тем как ответить - показалось ли вам что-то странным в поведении Маски?

Взгляды Алекса и Майора на какое-то время пересеклись, после чего Дум отвернулся к окну. Вид здесь был, конечно, потрясающий. Куда лучше, чем каменный мешок подземной кутузки.

- При всем желании - нет.

Майор прищурился, после чего хлопнул в ладоши и поднялся с кресла. Около выхода он снял с вешалки упакованный в черный “мешок” костюм с логотипом “VersageMagus” обнажив скрывшиеся за ним две вешалки. На одной висели дырявые кожаные штаны, а на второй - черная худи с косухой.

- Что за…

- Костюмы врунам не положены, - нарочито наставительно родительским тоном продекламировал Майор. - но я спишу то, что вы не узнали фирменный стиль профессора Раевского и школы “Фаллен” на травму головы. Одежду потом вернете Грибовскому. Ну, поправляйтесь, Александр.

Майор уже почти вышел за дверь, как остановился и обронил:

- Кстати, первый тур Турнира начинается через два часа. Вы бы поторапливались, а то на своих двоих до Первого Магического это не на байке. Ну, до связи, мистер Думский.

Алекс остался в палате один.

- Бля…

- А это что-то новенькое! - донеслось из-за двери.

Выбравшись из метро на говорящей станции “Университетская площадь”, Алекс вспомнил, почему он терпеть не мог метро Маэрс-сити и почти никогда не пользовался. Предпочитая оставлять подземку лишь на самый крайний случай.

К примеру - когда нужно было сбежать от фараонов с чужой, вопящей и царапающейся кошкой, заткнутой за пояс. Кажется, фотографии этого до сих пор хранятся где-то в “Бездне”…

В общем, путешествие в месте, где тебе на ногу может наступить орк, в плечо толкнуть тролль, а затем еще высокомерно осмотреть светлый эльф, это настоящее испытание для нервов черного мага. Особенно учитывая, насколько важно для любого из их братии такое понятие, как “личное пространство”.

Отряхнувшись, в прямом и переносном смысле, от налета подземки, Дум, закатив глаза, наступил на лужу, в которой увидел свое отражение.

Гвардия…

То, что она знала о “Фаллен” не вязалось с досье, которое Чон Сук зачитывал ему при первой встрече. Так что, скорее всего, эта информация из “последних рук”. Что свидетельствовало, о параллельной деятельности офиса.

Гвардия рыла сразу по нескольким направлениям, что делало ей честь, как организации.

Но Маска, кто бы под ней не скрывался, была добычей Алекса и только его. Его личной вендеттой. И он не собирался ей с кем-либо делиться. Даже если это означало, что ему придется какое-то время ходить как оборванцу.

Достав бессменную пачку сигарет и ударом ладони выбив ракового солдатика, дум поймал его зубами и глубоко затянулся.

Облако дыма, которое он выдохнул, постепенно увеличивалось в размерах, пока не накрыло собой половину улицы. Где-то сработали защитные артефакты, осеняя своих владельцев вспышками магии. Машины зарычали двигателями, завизжали тормозами и вызвали клаксонами.

Некоторые из магов, кто по активнее, принялись разгонять волшебный дым. Но Алексу хватило этой замешки, чтобы протиснуться сквозь очередь, прореженную кашляющими, шокированными посетителями.

Первый тур Турнира (звучит как-то странно, если честно - “тур Турнира”) проводился на территории Университета. И, учитывая, что данная спартакиада собрала цвет всего подрастающего магического сообщества планеты, то визитеров было хоть отбавляй.

Открыли все пропускные пункты на территорию кампуса, так что помимо бессменного Банна, работало еще восемь охранников. Но даже девять будок и девять ворот не могли справиться с наплывом самых разномастных зрителей.

Начиная гражданами Атлантиды и заканчивая весьма колоритными выходцами откуда-то с Ближнего Востока. Ну и, разумеется, здесь присутствовали визитеры из стран волшебных Расс. Алекс заметил как минимум делегацию из Шамбалы и Эльдорадо.

Но для этих VIP’ов соорудили отдельный вход. А уж то, как они слаженно отреагировали на сигаретный дым…

- Профессор… кха-кха… Думский, - Банн, закрывая рот платком, активно шарил под прилавком, после чего выудил оттуда противогаз и нацепил на лицо. Маг из него был так себе… - Вы успели как раз к самому началу.

- Отлично! - отсалютовал Дум.

Учитывая голос Банна, он мог бы пошутить про “люк я твой отец”, но, серьезно?! Шутки на тему Звездных Войн во второй половине 21го века?!

- Пропуск предъявите, профессор Думский, - нет, сдержаться было таки положительно трудно. Голос у Банна, скрывшегося за резиновой маской, был под стать Вейдеру в его лучшие времена.

Дум похлопал себя по карманам куртки, но понял, что кроме собственных трусов, пачки сигарет и кольца на пальце, в Датраиле больше не было ничего из его вещей.

Хотя, если подумать, у него вообще собственного имущества не имелось…

Но это не важно!

Все равно эльфы заслужили то, что он сбежал от них прямо через стену. В прямом смысле - расплавил и вышел. А то всякой бумажной волокиты с этими выписками… а вдруг еще бы и на чаевые напросились?!

Кто поймет этих ушастых…

- Банн, старина, это же я - Алекс Дум.

- Пропуск, профессор, - грустно и устало произнес Банн. - такие правила на сегодня. А с дымом вы погорячились.

Где-то вдалеке уже звенели сирены мчащихся на вызов пожарных.

- Никто не знает, что это я, - вздернул указательный палец к небу Дум.

- Я видел, как вы его выдыхали, - настаивал Банн.

- Ну, значит, и пропустить меня тоже можешь.

- Я видел дым, но не видел пропуска, профессор Думский.

Алекс вздохнул и помассировал переносицу. Кажется он говорил, что этот день хуже стать не может, так вот…

- Профессор со мной, - знакомый голос прозвучал из недр густой завесы и на свет фонарей над оградой кампуса показалась мисс Периот. Как всегда обворожительна в высоких сапожках, рыжем платье из плотной ткани и джинсовой куртки поверх. Все же, уже не лето….