Именно поэтому Хэван и стремился выжать из мощного движка байка максимальную скорость на этой пустой дороге. Он сомневался, что ему удастся сохранить подобный темп в полуразрушенном городе. Но за дорогой все же следовало поглядывать. В этом Лэй убедился, когда на подъезде к жилым окраинам старого города наткнулся на еще один караван беженцев. Два грузовика и легкий городской кар как раз пытались выбраться на грунтовую дорогу, пролегавшую между двумя пустынными стоянками, когда Хэван чуть не налетел на них.

В принципе его спасло то, что вел колону очень плохой стрелок. Выстрелить он успел, но от неожиданности выпалил в воздух, и притормозивший Хэван, не желавший получить пулю в спину, успел обложить его кружевами шахтерского красноречия, усвоенного еще в детстве. И лишь потом объяснил, как найти лагерь полковника.

Расставшись с маленьким караваном, Лэй прибавил скорости и сбросил ее, только когда вдоль дороги потянулся ряд одноэтажных домиков, свидетельствующих о приближении окраин Старого Города. Дорога стала лучше, грунт сменился современным покрытием, но Хэван не спешил разгоняться. Хотя дома и выглядели покинутыми, он не исключал, что внутри может прятаться кто-то из местных. Из тех, что побоятся напасть на караван, но не погнушаются пристрелить одинокого путника.

Настороженно поглядывая по сторонам, Хэван двигался вперед, стараясь держаться края улицы. Так он добрался до самого Старого Города, где одноэтажные домишки сменились высокими домами, наспех сложенными из готовых плит. Миновав первый перекресток, до боли напоминавший тот, где ночью ему пришлось ловить такси, Лэйван свернул к домику с широкой витриной, закрытой ребристыми щитами. Там он остановился и проверил свое снаряжение.

Все было в порядке, все было на своих местах. Мешал только видеорегистратор – маленькая коробочка, что крепилась к плечу с помощью двух ремней. Беспроводной интерфейс связывал ее с коммуникатором Лэйвана, который уже намекал, что биобатарею пора зарядить. Штука была не слишком удобной, хотя благодаря обтекаемой форме выглядела лишь утолщением на руке. Хэван не хотел вешать ее на плечо, хотел взять с собой и активировать только на месте, но Белов, отвлекшись на пару минут от своих любимых беженцев, успел возразить, что у Лэя может не хватить времени натянуть ее на руку. Да и в случае съемки ему пришлось бы держать ее в руке, а это еще менее удобно. Лучше было закрепить ее заранее и больше про нее не думать.

Поразмыслив, Хэван так и поступил. Ему еще повезло, что это оказалась миниатюрная модель из запаса спасательной службы. Такой пользовались спасатели, записывая весь процесс операции, чтобы потом не возникало разночтений в оценке их действий. Сама штуковина, хоть и оказалась невелика, была напичкана всевозможными датчиками: она вела запись видео и звука, определяла расстояние до предметов и их размеры, была снабжена газоанализатором и счетчиком радиации. Кажется, у нее даже была возможность сканирования сквозь твердые предметы, но Лэй не успел с ней разобраться. Он просто нашел в меню своего коммуникатора новый пункт, что позволял управлять видеорегистратором, и включил все настройки. Саму камеру он пока не стал активировать, рассудив, что запасы ее энергии и свободного места следует экономить.

Убедившись, что самая главная часть его экипировки в полном порядке, Лэй занялся остальным. Энергии в байке было предостаточно. Комбинезон работал исправно, регулируя температуру тела, шлем и его визор тоже были в полном порядке. Оружие, на взгляд Хэвана, оставляло желать лучшего, но Лэй надеялся, что оно ему в этот раз не понадобится. Верный плазматрон он прихватил с собой, все равно в лагере больше никто не мог заставить его стрелять. А ему крупный калибр может пригодиться, если он вновь наткнется на летающего разведчика-врага – рейдера. Кроме этого Хэван подобрал себе еще кое-что. Для этого ему пришлось основательно перерыть запасы оружия полковника, но и после этого Лэй остался не слишком доволен результатом.

Выбор был не слишком велик. Белов, оказывается, не шутил, когда сказал, что беженцы разорили музей. И в самом деле, весь их арсенал состоял в основном из старья, стрелявшего с помощью химических реакций. Огнестрельное оружие – дешевое и потому все еще популярное на отсталых и развивающихся мирах – не устраивало Хэвана. Оно было тяжелым, неудобным, шумным и требовало таскать за собой ящик с боеприпасами. Пусть они и были безотходными капсулами, очень легкими, что сгорали без остатка, но сами пули весили немало. Это совсем не те штуки, которые хочется взять с собой на разведку – тяжелые и шумные. И все же Лэю пришлось довольствоваться тем, что он нашел.

Он выбрал автоматический пистолет полувековой давности, что когда-то стоял на вооружении армии яхтианцев. Длинный ствол обеспечивал приличную точность, под стволом располагался шнековый магазин с полусотней зарядов, что полностью сгорали, не оставляя после себя гильз. К тому же вещица была сделана из военной пластали и почти ничего не весила, по сравнению, конечно, с остальными монстрами. Сняв с нее лишние глупости вроде дополнительных прицелов и системы подсветки, Хэван получил легкое автоматическое оружие, что могло вести огонь и одиночными выстрелами, и очередями. Он прихватил с собой дополнительный магазин, чудом сохранившийся в коробке с оружием, но не удовлетворился этим – взял с собой маленький пулевой пистолет, явившийся сюда прямиком из исторических фильмов. Кроха была не больше ладони, несла в себе всего шесть зарядов, и Лэй припрятал ее на груди – на всякий случай. Конечно, он бы предпочел взять с собой лазерный пистоль федеральных военных, бесшумный и чертовски жгучий. Или пару ручных яхтианских игольников, выпускавших сотни пласталевых иголок. Но, увы. Чем богаты, тем и рады.

Проверив оружие и снаряжение, Хэван вызвал в коммуникаторе карту города, проложил примерный путь до космопорта, что находился на другой стороне Камелота, и, вздохнув, тронулся в путь.

Дорога оказалась не такой сложной, как он предполагал. Здесь, на окраинах города, разрушений было не очень много, а препятствия на дорогах состояли в основном из брошенных машин. Ночью, пытаясь найти путь для каравана беженцев, Хэвану приходилось порой закладывать большие крюки, блуждая по переулкам. Но теперь, когда он путешествовал один, можно было ехать напрямую, его байк легко обходил те препятствия, что оказались непроходимой преградой для каравана машин.

Не желая терять времени зря, Лэй прибавил скорость, и теперь несся вдоль домов по широким мостовым. На дорогу он выезжал, только когда надо было объехать какое-то препятствие. Он старался поглядывать по сторонам, опасаясь внезапного нападения, но получалось плохо – слишком уж была велика скорость. На нее Лэй и надеялся.

Больше всего его беспокоил шум двигателя. Это был, конечно, не рев турбин, а всего лишь басовитый рокот. Но в опустевшем городе, лишенном обычных звуков, он громом раскатывался между каменными стенами домов. Хэван не сомневался, если кто-то и остался в этих домах, именно звук двигателя предупредит его о приближении путешественника.

Вскоре краем глаза он заметил подозрительную вспышку в одном из окон высотного дома, слишком уж походившую на блик от прибора наблюдения. Не размышляя ни секунды, Хэван свернул в узкий переулок и объехал этот дом стороной. Пришлось поплутать по улицам, выбираясь обратно на главную улицу, но Лэй считал, что дело того стоило. Он знал, что город только выглядит безлюдным, и не хотел рисковать. Хэван сам видел обитателей Старого Города, и ничуть не сомневался в том, что значительная их часть осталась в Артуре, чтобы набить карманы брошенными вещами. Этих стервятников не могла испугать даже угроза инопланетного вторжения. Такие есть в любом городе, либо они слишком глупы, чтобы оценить угрозу, либо слишком самоуверенны, считая себя королями улиц.