– Почему?

– Потому что камни тонут в воде.

– То есть, во время дождя твоя магия угасает?

– Ты ещё спроси, не боюсь ли я мыться. Нет, Матвей, все эти страхи и слабые стороны работают не так. Я не боюсь дождя, воды в озере или ванны. И если вылить на меня ведро воды, то не растаю. Но когда я окружена большой водой, мне придётся затратить больше сил на творчество.

– Ваша магия напоминает игру «Камни-ножницы-бумага», – непонятно сказал Матвей. – А чего боятся ливлинги?

– Иллюзий.

– А путаники?

– Стен-магию.

– А иллюзионисты-фулели?

– Они боятся всего, Матвей. Поэтому у них такие сильные иллюзии.

– А внеклассовые маги?

Я с подозрением на него посмотрела:

– Кстати, ты мне не рассказал, почему ты внезапно стал магом? Как ты встретился с Драгеном? Как вы меня нашли? Как вообще произошло всё то, что произошло?

– Долгая история. Ты уверена, что не хочешь спать?

– Я выспалась.

Вот что рассказал Матвей:

3

Когда мы вышли из Брянского портала, Матвей сразу ощутил некие изменения внутри себя.

– Причём суть моего мироощущения менялась под воздействием мира Голдивара, – сказал Матвей. – Будто не я пришёл на Голдивар, а Голдивар проник в меня.

Матвей стал меняться. Те корчи, что я наблюдала, проходили безболезненно, но Матвей потерял управление своим телом. Потом у него появилось ощущение, что «он держал небо в своих руках».

Матвей снял перчатки и показал мне светящиеся линии кожных узоров.

– Рукотворец? – поразилась я. – Ты приобрёл внеклассовую способность к магии?

– Ага.

– Поразительно.

Матвей натянул перчатки:

– Я всё равно не понимаю этих магических иерархий. Какой толк быть фулелем или ливлингом, если и те и другие умеют пускать одни и те же огнешары или создавать слоггеров?

– Огнешар фулеля имеет иные характеристики, чем огнешар стен-мага. У фулелей они летят меньшее расстояние и с меньшей скоростью. Зато ливлинги могут придавать своим огнешарам «Звериную хитрость» или «Звериную ловкость». Их сложно отбить, они способны уворачиваться, как живые существа. Но если огнешар стен-мага будет существовать до тех пор, пока не достигнет цели, то у ливлинга он ограничен «Временем жизни», которое весьма коротко. Слоггеры ливлинга тоже живут меньше, но способны перемещаться на большие пространства, уходить от хозяина на сотню флю, не рассыпаясь. Хадонк способен создать слоггера и вселить в него своего споггеля, тогда магическое существо станет таким же умным и понятливым, как и человек.

– Понятно, всё сбалансировано, как в компьютерной игре, – снова непонятно сказал Матвей. – А внеклассовые маги это что-то типа читеров, которые время от времени способны на всё, но сами не знают, когда это время наступит.

– Я ничего не поняла, Матвей, но, наверное, ты прав.

– Надеюсь, моя внеклассовость – это не проблема для тебя? Как я понял, мы считаемся кем-то вроде отбросов?

– Внеклассовость не знает равновесия, а значит – угрожает порядку. Хотя некоторые внеклассники работают в тайных службах охраны Гувернюра. Это не оглашается, так как вызывает людское недовольство.

– Почему?

– В прошлом народы натерпелись от внеклассовых магов.

– Внеклассовые маги, что ли, злые волшебники?

– От обилия возможностей они часто сходили с ума. Успевали уничтожить целые деревни, пока не уничтожали их. Вердумскую цивилизацию разрушил внеклассовый.

– Ой. А если я уже того…

– Не бойся. Если ты сойдёшь с ума, ты об этом даже не узнаешь. Узнают только те, кто будет рядом.

– Я правильно понял, что внеклассовый маг – не имеет права существовать? Я уже слышал, что их всегда преследуют и уничтожают.

– Преследуют и уничтожают только тех внеклассников, которые уже сошли с ума. Остальным предлагают умертвить их дар.

– Можно убить способность к магии, не убивая человека? – уточнил Матвей.

– Да, Форендлер…

– Это – магическая транснациональная корпорация? – спросил что-то непонятное Матвей.

– Форендлер, – продолжила я, – занимается отслеживанием внеклассовых магов. Когда они достигают сознательного возраста, начинают играть на струнах им предлагают выбор: умерщвление дара или изгнание за Барьер Хена.

– Драген рассказывал мне, – кивнул Матвей. – Иногда внеклассовые отказываются и от того и от другого. Если им удаётся сбежать от магов Форендлер, то селятся на Вердуме. Но я не знал, что магию можно убивать.

– Это так и называется «выматывание внеклассовой магии». Сама я его не наблюдала, но читала в книге по истории магии. Приговорённого внеклассника – в большинстве случаев он ещё ребёнок – привозят в крепость Форендлера, где-то под Табером. В зале, оборудованном сложной и секретной магической машинерией, из приговорённого вытягивают или выматывают все ощущения, связанные со струнами. После чего бывший маг уже не может прикоснуться к струнам до конца жизни.

– Звучит ужасно, – вскликнул Матвей. – Пытка какая-то.

– Матвей, – строго ответила я. – Пытки были у меня в Тахвие. А приговорённый внеклассник даже особой боли не чувствует.

– Всё равно… И сколько длится это выматывание магии?

– Зависит от силы дара. Если внеклассника выматывают в юном возрасте, то всего пару тройку витков. Со взрослым человеком умерщвление может затянуться на двадцать-тридцать витков.

– Странно, почему Драген не рассказал мне об этом зверстве.

– Не хотел тебя пугать.

– Ага. Или не хотел меня вспугнуть. Кто знает, вдруг меня прикажут вымотать?

– Лучше вернёмся к твоему рассказу, – предложила я. – Что было дальше?

Матвей рассказал далее:

4

– Ну, лежал я на песке, скрюченный. Видел, как ты носилась туда-сюда, переживая за меня. Но я не боялся. Я понимал, что происходящее со мной как-то связано с магией, но сказать тебе ничего не мог. Потом я вдруг почувствовал опасность, услышал присутствие врагов и напрягся. Чувство опасности прошло, наступила такая усталость, что я уснул. Чёрт знает, что там произошло.

– Ты, Матвей, устроил мощнейший выброс светового оружия, – пояснила я. – Убил всех, кто к тебе приблизился. Мне это показали в умобразе.

– Очнулся я в какой-то закрытой повозке. Какие-то солдаты с копьями нашли меня на берегу озера, в окружении трупов гофратцев, переодетых в форму Химмельблю. Меня и арестовали, как шпиона и привезли на военную заставу под Химмелем. Через какое-то время вызвали на допрос. Я рассказал властям всё, что знал про тебя и вашу Академию. Рассказал про Самое Древнее Зло и про портал из Брянска, утаив причину нашего возвращения. Вспомнив твои наставления, потребовал переговорить с Лорт-и-Мортом или Гувернюром.