Он сдержался, чтобы не ударить изменением через ее плечо. Так хотелось приложить изменяющую о камень, так, чтобы хрустнули все кости, чтобы не осталось жизни в убогом человеческом теле… Он встряхнулся, выдохнул, заставил отступить алую муть, требующую немедленно, сию же секунду убить жалкое существо, посмевшее ему угрожать.

Вывернувшись из рук блондинки, бледный скрылся между камней. Изорванные полосы при каждом шаге били по сапогам, да и в целом в плаще сегодня прибавилось дыр. Это никоим образом не улучшало настроения.

Двое наблюдателей скрылись в лесу вслед за ним. А блондинка постояла немного, собираясь с духом, и обернулась.

Всего пять шагов до той, что смотрит на нее, не моргая. Пять шагов, но как тяжело их сделать под новым, утратившим всю свою детскость взглядом.

И куда легче, чем научиться жить после смерти. Жить, словно в тюрьме, без шанса когда-либо увидеть что-то, кроме долга, кроме злобы и ярости демонов, кроме шрамов там, где раньше текла сила.

И она жила. Не обращала внимания на границы, зная, что то, чему суждено быть, – будет. Если не останавливаться, если идти, если верить, что путь что-то значит… то когда-нибудь обязательно случатся эти пять шагов и глаза, в которых горят отчаяние и надежда.

Она опустилась на колено рядом с Аори и взяла ее за руку. Из-под рукава плаща показался край черной, словно оникс, татуировки.

– Здравствуй, милая, – голос сорвался на последнем слове.

– Сиэ, – прошептала Аори.

И свет окончательно померк.

Amaranthe. Limitless.

…

– Наша магия рождается там, где твоей руки касается другая.

– Это – шаманство.

– Арканиум проклинает вас на вечное одиночество.

– Это – свобода.

Fleur. Когда ты грустишь.

* В оформлении обложки использована иллюстрация автора книги.