Брийом слабо залупил ладонями по сапогу бронника, не в силах сделать вдох и глазами показал на неприметный шкафчик в углу кабинета. Бруно убрал сапог с горла наместника и схватился за виски. Приступы агрессии случались с ним все чаще и совершенно не поддавались контролю. Бруно сделал несколько глубоких вздохов, пытаясь успокоиться и подошел к шкафчику. Там, за хлипкой дверцей, был спрятан двухлитровый флакон с антидотом в деревянном кожухе. Рядом, в бутылечке поменьше стоял сам наркотик, как было понятно из его тягучей консистенции. Кузнец поболтал бутылем, убедившись, что жидкости осталось не меньше половины. К Брийому вернулась возможность дышать и тот жадно начал хватать воздух. Способность кричать к нему возвратилась бы еще не скоро, на что и рассчитывал бронник. Бруно подобрал меч одного из стражников с пола и покрутил его в руке, привыкая к весу. Грубый полуторник из дешевой стали едва ли мог сойти за достойное оружие, но для текущей цели вполне подходил. Кузнец подошел к двери и последний раз обернулся, прежде чем выйти.

– Отвечая на твой вопрос, наместник, – пробормотал он, – что я думаю о тебе. Я видел плоды мира, который ты заключил с Конгломератом. Тот кошмар, которые его люди творят на нашей земле, прикрываясь пактом о союзе. Ты знаешь об этом. Знаешь и будешь закрывать на это глаза. Пока ты наместник. Пока твоя дочь посещает фешенебельный университет магии и метит на почетное место в Ковенанте. Ты думаешь, что ты закончил войну. Думаешь, что не предал короля и свои убеждения ради этого убогого куска земли и ничего не значащего титула. Ты думаешь, что спас людей от смерти и сумел договориться с Дитрасом. Вот только с бешенным псом нельзя договориться. И многие маррионцы предпочтут смерть ежедневным унижениям.

Бруно тяжело вздохнул.

– Однако. Я не знаю, как бы поступил на твоем месте. Я не отец и уже им не стану. И я никогда не был ответственен за жизни людей и не знаю, смог бы отправить их на бессмысленную смерть. Ты или продажный трус или сердобольный мудрый стратег. Поэтому я уверен, что выражу мнение, хотя бы нескольких маррионцев. Я не знаю, как нужно к тебе относиться, Брийом Данруа. И пусть эта неуверенность станет тебе утешением. А теперь, если хочешь жить, беги. От иныжа ты такого же великодушия не увидишь.

Бруно вышел в проем, оставив временно онемевшего наместника молчаливо буравить взглядом пустоту.

8.

Выйдя из бараков, Бруно сразу направился к огромному жернову. Солдаты, те, кто не спал, как ожидалось, столпились у повозки и лакали бутыли с вином. Возница решил никуда не уезжать и с кровожадной улыбкой смотрел на конгломератцев, в ожидании, когда те начнут травиться и падать замертво. Но те лишь сильнее хмелели. Кузнец тихо прошмыгнул в перемалывающий круг и смело приблизился к великану. Вблизи иныж казался еще более необъятным. Кузнец, сам будучи, довольно высоким, едва доставал макушкой ему до локтя. Вонь от пота и испражнений, стекающих по ногам великана стояла невообразимая и бронник усилием воли заставил себя остаться. Непосредственная близость, была необходимым элементом предстоящего ритуала. Иныж спокойно завершал круг, толкая рычаг жернова перед собой, на Бруно он, казалось, не обращал совершенно никакого внимания.

– Остановись, иныж, – приказным тоном произнес кузнец.

Великан послушно остановился и уставился на Бруно. Бронник отметил про себя, что у великана большие карие глаза, с невинным, почти как у ребенка взглядом. Смотрелись они нелепо на сожженной солнцем звериной морде с хищным оскалом из тупых, но очень крепких зубов.

– Тоб-н-Тож сделал что-то не так? – спросил великан на удивление звонким и приятным голосом.

– Тоб-н-Тож, значит. Я Бруно, рад знакомству. Слушай меня, я тебя сейчас освобожу. Согласно Кодексу, ты будешь мне должен, и я попрошу тебя об услуге. Ты ведь знаешь свой Кодекс, иныж? – неуверенно спросил Бруно.

Великан сморщил лоб, пытаясь уследить за беглым человеческим наречием незнакомца. Сердце бронника замедлилось. Он поставил все на этот момент, и вся целостность его плана зависела от ответа великана.

– Кодекс? Тоб-н-Тож знает свой Кодекс. Тоб-н-Тож чтит Кодекс, – гордо ответил великан.

– Отлично. Прекрасно. Тогда я сейчас освобожу тебя, – с облегчением, произнес кузнец.

– Бру-у-но. Освободит меня, – промычал иныж.

– Верно. Я вытащу тебя из рабства. Для этого тебе нужно будет кое-что выпить. Я тебе дам один бутылек сейчас.

Иныж переварил услышанное и вдруг его словно осенило.

– Но-о. Тоб-н-Тож свободен. Тоб-н-Тож не будет пить.

– Что?!

– Тоб-н-Тож не раб.

– Как это не раб? Ты в цепях и в собственном дерьме крутишь сутками этот жернов. Они заставляют тебя толкать его, просто, чтобы ты куда-то свои силы тратил. Посмотри, в ложбинах даже зерна нет

– Это-о. Называется работа. Мне дают за нее еду, – вяло промямлил великан.

– Ты не понимаешь.

– Тоб-н-Тожу надо работать.

Великан схватился за перекладину и со скрипом покатил жернов вперед.

– Что ж, значит запасной план, – пробормотал Бруно. – Надеюсь, ты меня не прибьешь и исполнишь свой долг, как велит тебе Кодекс.

Кузнец выхватил полуторник из ножен и быстро нырнул под мышку великану. Кузнец размахнулся и что было силы влупил мечом по ребру иныжа. Великан взвыл и отпустил рычаг. Тупой старый меч, не сумел пробить толстую шкуру великана, но приличный синяк оставил.

– За что ты так с Тоб-н-Тожем? – заканючил великан. – Тоб-н-Тож делает что-то не так?

Бруно снова сделал выпад и всем весом надавил острием на руку гиганта. Иныж снова жалобно закричал и попятился назад. В этот раз у бронника получилось сделать небольшой надрез, о чем свидетельствовала тонкая струйка крови, потекшая по руке великана. Бруно отбросил меч и хищно набросился на иныжа, вытаскивая флакон из кармана.

– Больно-о-о! Не трогай Тоб-н-Тожа, – заверещал великан.

– Да стой ты на месте, Имраила ради, – взволнованно произнес запыхавшийся бронник.

Бруно засунул горлышко флакона в образовавшийся надрез и выдавил все содержимое в рану. Красная жидкость смешалась с кровью и быстро разошлась по организму сопротивляющегося иныжа. Брийом обычно ограничивался парой капель, чтобы иныж мог передвигаться между перевалочными пунктами и тащить груз, Бруно же щедро влил в обмякшего гиганта почти пол-литра антидота. Такая доза должна была вывести все токсины из тела иныжа без остатка.

– Ну чего ты там разорался? – донесся грубый голос из-за камня.

Бруно скользнул за деревянный остов, спрятавшись от ненужных взоров. К жернову вышел один из стражников, остановивших повозку. Меч кузнеца все еще болтался у него на поясе. В руках стражник тащил длинную страшную