— На мой двадцать первый день рождения. Ты тогда специально прилетела домой — устроила мне сюрприз.

* * *

Он сразу заметил, когда она вошла в бар. Не зря же он весь вечер наблюдал за дверью.

Пришла не одна, а с младшим братцем. Тот, бросив взгляд на сцену, где местные умельцы наигрывали допотопных Rolling Stones, тут же принялся осматривать зал.

Пришлось отвернуться, сделать вид, что занят пивом.

Ему без труда удалось найти местечко в конце стойки. Одинокий посетитель за столиком всегда привлекает внимание, а на тех, кто у бара, никто и не смотрит.

Наклонив голову, он посматривал на Наоми. Еще пара минут, и он прикончит пиво, оставит умеренные чаевые. Помнят тех, кто платит слишком мало или слишком много, на остальных не обращают внимания.

А потом он прогуляется. Ему еще много чего нужно сделать.

* * *

Подойдя к столику, Наоми положила руку Дженни на плечо.

— Мы немного задержались. Пойду закажу нам выпивку. А вы как, будете повторять?

— Непременно.

Развернувшись, Наоми направилась к бару. Поскольку ей хотелось перекинуться парой словечек с Лу, она подошла к центру стойки, неспешно разглядывая присутствующих.

В самом конце она заметила какого-то мужчину. Смотрел он вроде бы на полупустой стакан с пивом, но Наоми ощущала на себе его взгляд. Неожиданно она развернулась и направилась к противоположному концу стойки.

Когда она бросила взгляд назад, мужчина неспешно шагал к выходу.

Ерунда, сказала она себе. Случайный посетитель, и только.

— Привет, Наоми, — окликнула ее Лу. — Парень, который сейчас вышел, явно к тебе присматривался.

— Я это заметила.

— Не понравился он мне, — сказала Лу.

— Почему?

— Сидел тут два часа, нянчил свое пиво и все время посматривал на дверь. Голову почти не поднимал, но за тобой проследил очень внимательно.

— Я не смогла как следует рассмотреть его, а ты?

— Тоже не очень. Сидел, как я уже сказала, опустив голову. Ты просто поболтать или хочешь что-то выпить?

— Хочу сделать заказ для нашего столика. Кевину пиво, нам с Дженни вино. Моему брату «Корону» с лаймом. Мне так жаль, Лу… Я про Донну.

— Брось, ты ни в чем не виновата. Если хочешь, поговорим позже, а то сейчас мне все время приходится перекрикивать этот шум. Главное, что мой друг тебя любит. Остальное — ерунда.

— Я изо всех сил постараюсь не испортить наших с ним отношений.

Лу со смешком поставила на поднос два стакана.

— Похоже, ты из тех, кто привык мыслить позитивно.

— Для меня это весьма оптимистичный настрой.

Наоми отнесла поднос к столику, расставила напитки.

— Я уж думал, ты никогда не вернешься, — сказал Мейсон, забирая пиво.

— Там такая толкотня. К тому же я разговаривала с Лу. Там был один парень…

Мейсон мгновенно подобрался.

— Что за парень?

— Да так, какой-то тип у барной стойки. Мы обе почувствовали, что он наблюдал за мной. Но он уже ушел.

— Ты успела его разглядеть?

— Нет. Послушай, Мейсон…

— А Лу?

— Тоже нет.

Он поставил пиво на столик и направился к бару.

— Эй! А я-то хотела уговорить его на танец!

— Он сейчас вернется, — пообещала Наоми. Она уже пожалела, что затеяла этот разговор.

Вернувшись, Мейсон уселся рядом и зашептал ей на ухо:

— Лу сказала, около тридцати лет, белый, русые волосы, худощавый.

— Ну да, могу подтвердить. Мейсон, тут таких десятка два, не меньше.

— Тем не менее вы обе почувствовали неладное. Не следует пренебрегать этим. Поможешь нам завтра составить фоторобот.

— Мейсон.

— Люди замечают гораздо больше, чем им кажется. Особенно наблюдательные люди.

— Ладно-ладно. А теперь иди, потанцуй с Дженни. Она обожает танцевать, а Кевина можно затащить туда только силком.

— Почему бы нет? — сделав еще глоток, Мейсон поставил пиво на столик и взял Дженни за руку.

Пока Кевин наблюдал за ними с довольной ухмылкой, Наоми обратила все внимание на сцену. Ксандер пел, не спуская с нее взгляда, и это позволило ей немного взбодриться.

* * *

Наоми уселась в машину Ксандера, чувствуя, что вечер удался на славу.

Кай наклонился к окошку.

— Не хочешь пропустить по кружечке пива? — спросил он у Ксандера.

— Мне уже пора.

— Подумай сам, какой вред от одной-единственной кружки?

— Она может стоить мне лицензии. Ладно, ребята, созвонимся позже.

— Если ты отказываешься из-за меня… — начала было Наоми, но Ксандер лишь покачал головой:

— Да нет, нам уже пора. Чтобы расслабиться, необязательно набираться пивом. Есть способы и получше.

— Ты так думаешь? — улыбнулась Наоми.

— Вот увидишь.

После того как они выгуляли пса и устроились на ночь, Ксандер показал ей, почему выпивка не идет ни в какое сравнение с домом и постелью.

* * *

Телефон ожил в четыре пятнадцать, и Ксандер искренне пожалел, что не уступил эту смену напарнику.

Чертыхнувшись, он схватил мобильный.

— Китон. Да, понял. Хорошо. Буду минут через пятнадцать.

— Ты уезжаешь?

— У этого парня, судя по всему, заглох аккумулятор. Где-то между твоим домом и городом. Я доеду, проверю все на месте и где-то через полчаса вернусь.

— Хочешь кофе? — сонно пробормотала Наоми.

— Больше всего на свете, но я сам сварю. Спи дальше.

— Как скажешь. — Она вновь погрузилась в дремоту.

Даже Тэг не встал так рано. Он молча наблюдал за тем, как Ксандер натягивает одежду, но не побежал за ним на кухню. Налив в пластиковую кружку кофе, Ксандер зашагал к машине.

«Полчаса, от силы сорок минут», — думал он, усаживаясь за руль. Двери накрепко заперты, сигнализация включена, пес на месте.

За это время с ней ничего не случится.

К тому же этот проклятый ублюдок ни разу еще не врывался в дома, напомнил он себе.

Очередной поворот, и он заметил машину. Кемпер стоял на обочине, в темноте мигали аварийные огни.

Ксандер притормозил у самой машины и увидел, как с водительского сиденья слезает мужчина. Незнакомец помахал рукой, после чего вновь повернулся к машине и заговорил с кем-то внутри.