— А если я ошибусь?

— Это твои проблемы, — сказал я. — Но ошибок ты совершать не будешь, разве что иногда промах, другой. Я думаю, верных решений будет больше.

— Хорошо, Стив. — Он открыл кейс и вытащил оттуда бумаги. — По пути сюда у меня возникли кое-какие соображения насчет программ. Хочешь послушать?

Я кивнул.

— Но не думаю, что тебе все понравится.

— Выкладывай!

— Я решил отменить те программы, которые ты запланировал. Как бы они тебе ни нравились, они не пойдут. Пока мы не найдем какие-нибудь подходящие шоу, будем показывать только фильмы. — Он помолчал и посмотрел на меня.

Я кивнул.

— Ладно. Что дальше?

— Теперь насчет Анхеля Переса, — продолжал он. — Я знаю, что он тебе не нравится, но это толковый и честолюбивый парень, я хочу, чтобы он был моим заместителем.

Я молчал.

— Я же тебя предупреждал, что тебе не понравится, — сказал он.

— А почему это мне вообще должно нравиться? Тебе с ним жить и работать. Главное, смотри все время за тылами.

— Если я не смогу позаботиться о себе, тогда я не заслуживаю этой работы.

— Справедливо. Что еще?

Он с легкостью разгромил в пух и прах три моих любимых программы.

— Они все старые и никуда не годятся, мы их показываем почти пять лет; я хотел бы прямо сейчас от них отказаться, но заменить их нечем, поэтому я буду избавляться от них постепенно. В первую очередь от «Звездной пыли Голливуда».

«Звездная пыль Голливуда» — это было наше шоу, где съемки производились дома у кинозвезд. Четыре года назад, когда мы запустили это шоу, оно шло великолепно, а сейчас немного приелось. Не так-то много осталось настоящих звезд.

— А что ты хочешь сделать вместо него? — поинтересовался я.

— Хочу поставить рок-шоу для подростков, — пояснил он. — Всякие там рок-группы, световые эффекты, дансинги, много девушек в мини, шум, гам.

— Но ведь это сгодится и на вечерние часы, — сказал я, — жалко показывать днем такую передачу.

— Верно. Но если Эй-Би-Си находит возможным отводить прайм-тайм на шоу для взрослых, нам следует переключиться на молодежь. Как ты считаешь?

— Какая тебе разница? — Я вдруг улыбнулся. — Я ведь сказал, что ты сам будешь все решать.

— Ладно. А что насчет Бенджамина?

— Когда придешь в свой кабинет, у тебя на столе будет лежать копия документа, просмотри его хорошенько, а потом поговорим.

Он встал.

— Я вернусь в отель и приму душ, потом поеду к себе.

Я проводил его до двери.

— Увидимся днем. Счастливо!

Я стоял у двери, пока он не сел в лифт, потом вернулся в квартиру и налил себе кофе. Я вдруг почувствовал себя старым. Еще недавно я, как и Джек, стоял перед Синклером. У меня был его энтузиазм, его надежды, его планы. Теперь меня уже ничего не волновало. Все прошло. Впервые я оценил роль Синклера в компании. Кому-то иногда нужно было разбирать корабль по винтику, чтобы потом снова строить его.

— Он ушел? — раздался голос из спальни. Она слегка приоткрыла дверь и выглянула оттуда.

— Да, — ответил я.

— Хорошо. — Дверь открылась, и она вышла в гостиную. Она замоталась в махровое полотенце, а ее кожа была еще влажной после душа. — Я уж думала, что он никогда не уйдет.

— Хочешь кофе? — спросил я.

— А ананасовый сок есть?

Я кивнул.

— В холодильнике.

Она вытащила из холодильника жестяную банку ананасового сока, пробила дырки и наполнила стакан со льдом, затем, достав бутылку водки, долила стакан до краев и быстро отпила.

— Отлично. — И протянула стакан мне. — Хочешь попробовать?

Я покачал головой.

Она пожала плечами и подняла стакан.

— Бум-бум! — Она отпила еще глоток и подошла ко мне. — Который час?

— Около десяти.

— Черт! У меня сегодня утром было прослушивание, а я совсем про него забыла. — Она села и подняла телефонную трубку. — Можно, я позвоню от тебя?

— Давай! Я пока побреюсь.

Когда я вышел из ванной, она уже снова была в постели. Рядом на столике стоял стакан с ананасовым соком.

— Мой агент рвет и мечет, что я не пришла.

— А что, были хорошие предложения?

— Да так. Надо было сняться в одной рекламе, мне все равно это бы не досталось. Ты собираешься на работу? — спросила она.

— Только после обеда.

— Хорошо, — сказала она и повернулась на живот. — Как ты думаешь, у меня красивая попа?

Я посмотрел на нее. Ответ мог быть только один.

— Да.

— Так что ж ты стоишь как истукан? Подойди, поцелуй ее.

Я подошел, нагнулся и шлепнул ее. Она быстро перевернулась. В ее глазах было удивление.

— Зачем ты это сделал?

Я молчал.

Она медленно улыбнулась и снова перевернулась на живот.

— Шлепни меня еще раз, мне нравится.

* * *

Когда я вернулся из конференц-зала, представив Джека начальникам отделов, Спенсер ждал в моем кабинете. У него было усталое лицо. У меня — тоже.

— Тебе надо выпить, — посоветовал он.

Синклер подошел к бару и налил два бокала. Мы выпили.

— Ну и как? — спросил он.

— Как будто отдал своего первого ребенка, — признался я.

Он кивнул.

— Теперь ты знаешь, как я себя чувствовал.

— Они хотят за всё шесть миллионов долларов, — сообщил мне Джек. — Я отказываюсь.

— Правильно.

Джек тихо произнес:

— Бенджамину это не понравится. Он был уверен, что мы пойдем на эту сделку.

— Не знаю, откуда он это взял? Я никогда с ним об этом не говорил.

— Он утверждает, будто ты дал ему слово во время разговора на студии, что обязательно купишь его фильмы. — Он закурил. — Он просто на стенку лезет, так ему нужны деньги.

— Это его проблемы.

— Ричи говорит, что их адвокаты разобрали дело с контрактом, и, если мы не придем к компромиссу, они подадут на нас в суд.

— Они не сделают этого.

— Почему ты так уверен? — спросил он.

— Сэм ни за что в жизни не признается, что он находится в тяжелом финансовом положении. У него все рухнет, если его кредиторы узнают, что он сидит без денег.