— Вот и отлично. — Игорь попытался коснуться рукой её макушки, но Николь, отпрянув, поджала губы и молча зашагала прочь из кухни.

Наблюдавшая за всем этим Рината перевела взгляд на несколько обескураженного мужа и не удержалась от едкого смешка. Затем взяла обеими руками чашку и отпила кофе.

— Что?

— Если ты думаешь, что вы нашли общий язык за ту неделю, пока она болела, ты ошибаешься. Ей нужно было остаться со мной. А для этого она должна была подмазаться к тебе. Делай вывод, — хмыкнула Рина. — Так просто не получится.

— Я все же попробую, — язвительно сообщил Игорь, поднимаясь с табурета. Поставил пустую чашку в раковину и тоже вышел, оставив Ринату наедине с очень противоречивыми чувствами. Что она испытала в тот момент, когда Ника подошла к Игорю, проигнорировав её? То, что никогда ни к кому не испытывала. Алиса, родители, Ник, Артём, даже Тася… Николь любила их, обнимала их и говорила слова любви, но ни единого раза Рината не ощутила… ревность. Ни единого. До сегодняшнего дня.

— Ты неправильно делаешь! — Николь потянула за деревянную перегородку в руках Игоря.

— Почему? Тут в инструкции написано, что эту, — изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, ответил Игорь.

— А я говорю, что другую! — воскликнула Ника и, понимая, что покрытую розовым узором стену она у Игоря отобрать не сможет, сложив руки на груди, надула губы.

— Николь, какую другую? — обреченно выдохнул Игорь.

За прошедший час, что они сидели в спальне и пытались собрать этот чёртов дом, на поверку оказавшийся огромным дворцом, готов был лишь первый этаж. Николь постоянно твердила, что делает он неправильно, пыталась забрать у него детали и соединить их сама, а когда это у неё не получалось, психовала и сидела, насупившись наблюдая за его действиями. Игорь и сам пожалел о том, что решился на подобное. Пару раз порывался сходить за Ринатой, упорно не поднимающейся наверх, однако останавливал себя. Как-то не хотелось ему видеть довольное выражение её лица и читать в глазах что-то вроде: «Я же говорила тебе!» Ну уж нет! Что он, какой-то дом для ребёнка собрать не сможет?!

Поставив стену на место, Игорь перечитал инструкцию и взял в руки другую деталь. Николь молча сверлила его недовольным взглядом. Он чувствовал себя будто на экзамене. Вот только экзаменатор слишком вредный ему попался.

— Мелкий вампиреныш, — не удержался он, встретившись с обиженной Никой глазами. Та, услышав это, перекривилась, чем неожиданно вызвала у него улыбку. Игорь покачал головой. Она даже кривляется, как мать. И вредная в точности как Рината. И красивая. И ласковая. Как мама. Вот только не для него…

Будто услышав его молитвы, в спальню вошла Рината. Остановилась в дверном проеме и осмотрела развернувшийся перед ней хаос.

— Мама! Иди, помогай! — заметив её, скомандовала Ника и похлопала по ковру рядом с собой.

Рина же лишь вскинула брови и качнула головой. Поймала взгляд Игоря и покривила губами в усмешке.

— Я лучше пойду приготовлю ужин, — ответила она.

— Не надо! — в один голос вдруг воскликнули Игорь с Николь и, переглянувшись, заулыбались.

— Давайте пиццу закажем, — резонно предложил Игорь, подмигнув Нике. Та еще пыталась бороться с собой, но редкая возможность наесться на ночь запрещённой вредной еды пересилила её неприязнь к нему.

— Мамочка, ну давай закажем! Ну давай! — заканючила она.

— А как же дом? — спросила Рината.

— Дом завтра соберем, — по-взрослому махнула рукой Ника и, вскочив на ноги, подбежала к Ринате. Обняла за бёдра и задрала голову. Чёрные кудри её тут же рассыпались по плечикам, укрыли спину. В глазах было ожидание, маленькие губки сложились бантиком. Рина погладила дочь по волосам и тут снова встретилась взглядом с Игорем. Он улыбался, всё так же держа в руках стенку с розовыми обоями от спальни кукольного домика.

— Ладно, — сдалась наконец Рина. — Закажем пиццу, а пока её везут, будем собирать твой дом. — Она взяла Нику за руку, подвела к Игорю, и они уселись рядом. — Давай инструкцию, — протянула ладонь Рината, и когда он вручил ей лист бумаги, почесав затылок, пробурчала: — Ну так у вас тут все неправильно! Строители!



Ника прыснула со смеху и положила голову на колени Ринате. Та, перебирая её волосы свободной рукой, обратилась к Игорю: — Вытаскивай эту стену и меняй вон на ту… это гостиная, она в бежевых тонах! Игорь!..

— Да, Игорь!.. — вторя матери, всплеснула руками Николь. — Я же тебе говорила!..

Игорь схватился за голову и вдруг тихо рассмеялся. Права была Рината. Так просто не получится. Они его с ума сведут. Обе!.. Да и он… облажался! Как оказалось, собрать кукольный дом для ребёнка — та ещё задача.

Россия, Москва, май 2021 года

Кажется, Рината всерьез думала, что он забудет об УЗИ, потому что утром, едва они позавтракали, сделала всё для того, чтобы как можно быстрее уйти из дома. Она торопила Николь, намеренно долго натягивающую сандалики, была дёрганой и резкой. Судя по всему, она очень надеялась на то, что с ними он не поедет. А когда он уселся на пассажирское сиденье её «Рендж Ровера», изобразила искреннее удивление. Но машину с места всё же тронула. Молча.

Периодически Игорь смотрел на неё — она крепко сжимала руль и не сводила глаз с дороги. На заднем сиденье Николь играла в телефоне в какую-то жутко интересную ей игрушку. Вчера они, глядя любимый диснеевский мультик Ники, наелись пиццы. Потерявший отца львёнок вызвал у малышки град слёз. И ладно бы только у малышки, — Рината тоже изо всех сил притворялась, что на протяжении всего фильма никак не может избавиться от соринок. Всё терла и тёрла глаза. Да что уж говорить, если и его этот мультфильм пробирал на слезы с самого детства. Но он мужественно жевал пиццу и время от времени стискивал зубы. Не может же он позволить себе то, что позволительно для женской половины их семейства!

Дом они так и не собрали. Благодаря Ринате осилили-таки два этажа, а потом привезли пиццу. Николь тут же позабыла и о своём доме, и о куклах, которые разложила на постели, и даже о том, что она вообще-то не очень любит Игоря. Пицца, видимо, оказалась куда сильнее её неприязни…

— Я вот всё никак не пойму, Игорь. — Рината присела на мягкий диванчик и, положив сумку на колени, улыбнулась беременной девушке, дожидающейся своей очереди на прием ко врачу.

Живот у той был уже довольно большой — месяц седьмой, не меньше, и Рина невольно вспомнила себя саму несколько лет назад — в то время, когда вынашивала Николь. Правда она-то как раз-таки даже на внушительном сроке оставалась относительно стройной. Аккуратный животик выкатился только в самом конце беременности, а месяца до пятого так и вовсе заметить было ничего нельзя.

— У тебя дел нет?

— Я не могу пропустить такое событие, Рин. — Опустился Игорь рядом с ней и тоже улыбнулся беременной девушке, чем, видимо, немного смутил её, потому что она поспешила вытащить телефон и сделать вид, что читает сообщение. — Поэтому, — он чуть склонился и шепнул Рине на ухо: — я отложил все свои дела и готов посмотреть на нашего малыша.