Я напрягла память, открыла рот и замерла, понимая, что он так и не ответил на этот вопрос.

— Все равно. Ты соврал, что родственник бабушки Алексия.

— Так я и есть ее рродственник.

— Ты сказал, что ты Алексей!!!

— Меня бабушка Алексеем назвала, а дед перреиначил на дрраконий манерр.

Я не сдержалась и, несмотря на его рану, накинулась на него, схватив за шею. Не переспорю, так хоть задушу противного, изворотливого змея.

На этот раз он не орал от боли, а шипел, терпя все мое негодование. Мы поборолись несколько минут, катаясь по полу из стороны в сторону, и, в конце концов, затихли.

— Зачем ты со мной мучался? Надо было в башню везти, — заметила я, тяжело дыша и обнимая его за шею.

— Твоя бабушка попрросила тебя не обижать и постарраться заполучить твое ррасположение. Сказала коррмить сладостями и говоррить комплименты.

Я покачала головой осуждающе.

— А не вести себя как Дракон она не говорила? — поинтересовалась я сварливо, имея в виду его нечеловеческий аппетит и привычку спать на полу.

— Неа, — ответил парень беззаботно. — Но ты ведь и здесь прридумала отговоррки моему поведению, а я не стал споррить и стеснять свои прривычки.

Я для порядка несильно ударила его по груди, чтобы знал, что так поступать со мной нельзя. Мы замолчали на некоторое время, а потом Алек вдруг неожиданно признался:

— Я думал ты прривыкнешь ко мне, как бабушка прривыкла к деду. Думал, месяца тебе хватит, чтобы смирриться и прритерпеться ко мне… но ты так сильно ненавидела всех Дрраконов, что у меня и шанса не было. Что бы я ни говорил, ты не веррила.

— И ты решил свозить меня к Оле?

— Угу, — согласился он. — Прравда сделать это я планирровал позже, но ты сверрнула не на ту доррогу, пока я спал, и я ррешил, что можно сделать кррюк на пути домой… Но там все пошло совсем не по плану.

— Ты про нашу ссору?

Алек снова замолчал, и я приподнялась на локте, заглядывая в его глаза.

— Мне самому никогда не хотелось к тебе прривязываться. Но… не знаю, — он покачал головой, будто не знал, как выразить своих чувств. — Когда я увидел тебя в том клубе,… я глаз отвести не мог. Ты была такая кррасивая, и твои глаза…

— Да-да, знаю. Как голубые брильянты, — фыркнула я, но улыбки не сдержала. Почему-то сейчас его сбивчивые слова про мои глаза вызывали совершенно иную реакцию, чем в первый раз. Мне было очень приятно, и я смущалась, будто он говорил мне о любви.

— После нашей ссорры я понял, что тону, что не выплыву, если останусь ррядом еще хотя бы на парру дней.

— И ты сбежал, — нахмурилась я.

— Да, — не стал отрицать он. — И сначала все было хоррошо. Я перрелетел, сел в машину и поехал обрратно к поррталу, потому что надо было возврращаться на учебу.

Я совсем забыла, что Алек — студент.

— Но потом стало плохо. Я никак не мог о тебе забыть. Один день прровел в лесу, прросто лежа на трраве и словно помиррая от голода. Мне очень хотелось веррнуться, но я себя сдеррживал. А потом встрретил Дрраконов, которрые тебя искали, и от мысли, что ррано или поздно кто-то тебя обязательно поймает и возьмет в жены, стало так погано… Я решил веррнуться, но было поздно.

— Что случилось? — нахмурилась я.

— Моя вторрая сущность начала умиррать без света Искрры. Видимо, мы вместе прровели достаточно врремени, чтобы Дрракон прривык к свету. Обычно это прроисходит черрез несколько лет, но почему-то мой огонь зажегся рраньше, — признался парень, нахмурившись. — Я ррассказал об этом деду, но он тоже не понимает, что прроизошло.

— Подожди, — перебила я его. — Хочешь сказать, когда ты сбежал с острова, ты уже мог выдыхать огонь? Без всяких поцелуев?

Он серьезно кивнул. А я чуть не исполнила девчачий танец «Он влюбился!», помня рассуждения Оли.

— Гхм, — стараясь говорить серьезно, кашлянула я. — И что было дальше?

— Ничего. Огонь в глотке начал гаснуть, еще когда я взлетал с матеррика, а над океаном затух настолько, что я прреврратился в человека и упал. Это чудо, что тебе удалось снова зажечь меня.

— Да неужели? — хмуро переспросила я, вспоминая то самой чудо, из-за которого я сильно переживала.

— Виррилий мне тогда сказал, что отходить от тебя опасно для моей жизни. Велел отвезти тебя сюда и ждать…

— Когда влюблюсь? — скептически переспросила я.

— Не знаю как это возможно, — задумался парень, а я только подумала, что у него низкая самооценка, как он развеял мои опасения. — Рразве что за цвет моей чешуи, но она только выглядит как золото, а так совершенно на него не похожа и блестит плохо.

Я возмущенно ударила его по здоровому плечу.

— Что?

— Ничего! А почему ты не превратился в Дракона, когда я сбежала? Ты же мог поймать меня.

— И выдать себя? Ты же так сильно ненавидишь Дрраконов. Если бы я прреврратился, то ты бы узнала кто я такой…

— Я бы все равно рано или поздно узнала! — возмутилась я.

Алек пристыжено потупил взгляд.

— Что?

— Я ррешил тебя обманывать.

— Да ты что?!

— Угу, — подтвердил он. — У нас начали налаживаться отношения. Я думал, что если не буду преврращаться, то смогу жить с тобой как человек…

— Не получилось?

— Не получилось, — подтвердил он со вздохом. — Я так переживал, что ты вляпаешься в исторрию, что ррешил прреврратиться ненадолго и поискать тебя с неба и нашел. Ну а дальше ты знаешь…

— Да уж, — согласилась я, опуская голову на его грудь. Судя по его сердцебиению, парень явно нервничал. Я и сама была не равнодушна к нашему разговору по душам и до сих пор не знала как поступить с этими непростыми отношениями.

— И что теперь делать? — поинтересовался парень, не вытерпев молчания.

Я пожала плечами.

— Я похоже тебя люблю, — тихо призналась и зажмурилась, ожидая услышать ответ, но Алек давать мне его не торопился, и я приподняла голову с его груди. Он лежал, смотрел в потолок и о чем-то усиленно раздумывал. — Скажи хоть что-нибудь! — возмутилась я.

— Что? — напугался он.

— Я сказала, что люблю тебя!

— Я слышал, — кивнул он поспешно.

— И?

— Что «и»?

— Что ты чувствуешь?

— Сейчас? — удивленно переспросил он. Я кивнула, а он, недолго думая, заявил: — Сейчас я чувствую, что хочу есть. Но как это связано с темой нашего разговора?

Я возмущенно ударила его по больному плечу.

— Ауч!

— Я сказала, что люблю тебя!!!