Киран рассмеялся:

- Ты их недооцениваешь, Марго. Очень недооцениваешь.

Сегодня вечером они больше ни слова не сказали друг другу. Киран помог ей раздеться и как ребенка отнес на руках в теплую, ароматную ванную. Желающая помочь госпоже с купанием, Ранори, с бардовыми щеками выбежала их комнаты, увидев как нежно губкой обмывает Маргариту главнокомандующий Киран. Убежала, подумав, что застала их в интимный момент. Киран усмехнулся. Откуда ей было знать, что в их отношениях такая забота норма и что в следующий момент, мужчина поможет своей госпоже одеться и уложит на кровать, укутывая в одеяло, подождет пока она уснет, ласково перебирая волосы, а после обойдет посты, раздаст последние приказания, примет не ароматную теплую ванную, а холодный душ из лохани во дворе. После он вернется в комнату госпожи и ляжет рядом, пряча ее в обьятиях, но ни разу не поцелует, не коснется с лаской в намеком на близость, а просто уснет рядом, успокоенный ее присуствием.

Утро разбудило их неприятными известиями - Лютина пала, Пустошь стоит у границ "королевского двора". Ранори видела, как метался по комнате господин, быстро облачаясь в доспехи и хватая оружие. Сама она помогала одеться госпоже. Но на этот раз не в доспехи, а в легкое в пол простое платье. Маргарита оставалась в замке. Конечно, ни один воин не покинул их ночью, ни один крестьянин не перебежал на сторону Пустоши, но все готовились к смерти. Ранори так было жалко госпожу, она не сводила глаз с господина Кирана, собирающегося возможно в свой последний бой. Девушка чувствовала как дрожит магистр Марго, как побелели ее губы и щеки. И вот господин защелкнул последнюю застежку и вложил в ножны отполированный меч. Ранори отошла к стене, не желая стать помехой при их прощании.

Киран подскочил к Маргарите и крепко обнял ее, целовал волосы, щеки, надолго задержался на губах. Госпожа плакала. Ранори сама незаметно смахнула слезу.

- Удачи!- пожелала своему полководцу магистр замка.

- Два дня, малыш,- почему-то сказал он, крепко поцеловал напоследок и ушел, а госпожа застонала и пошатываясь едва добрела до кровати.

- Вам плохо?!- осмелилась спросить Ранори.

Маргарита усмехнулась и покачала головой.

- Все нормально... Почти... Ранори, прикажи приготовить комнату для роженицы. Держите ее наготове.

- У кого-то будет ребеночек?!- обрадовалась Ранори.

- Да...- тихо ответила Маргарита,- и боюсь, что раньше чем через два дня.

Маргарита, магистр замка, стояла на вершине башни и с отчаянием во взгляде наблюдала, как уходит ее войско. Но Ранори ошиблась. Маргарита не боялась, что проиграет войну. Девушка боялась, что недоживет до ее окончания. И вернувшись, ее союзники не застанут на этом свете. Два дня... Ей нужно продержаться два дня, но как объяснить это будущей дочери? Ее магия просто взбесилась - Эйбис пришло время родиться, королева мира больше не желала ждать ни мгновения. Все расчеты и планы летели в Бездну из-за младенца.

Маргарита почувствовала, что дочь готова появиться на свет еще в тот день, как ушел Этрик. Вместе с королем эльфов ушла и сдерживающая магия. В принципе Маргарита предполагала, что так и будет, но все же расчитывала продержаться чуть дольше. Ей нужно быть на ногах, когда все подойдет к своему финалу. Она должна быть на ногах и она будет - все боги симфов, видгаров и хилфлайгонов должны ей помочь и позволить прожить несколько дней после родов.

Девушка закричала и заметалась на постели в прогретой и подготовленной для появления младенца комнате. Испуганная Ранори позвала к ней повитуху, хотя и не могла понять, как у госпожи может появится ребеночек, ведь она такая худенькая. А повитуха разводила руками и ждала, когда Маргарита справится сама. Ведь ее боли совсем другого характера. Схватки - это так отголоски того, что она взяла на себя через проклятие. И это настолько слабая боль посравнению с тем, какую невыносимую муку причиняла ей магия. Казалось, что по венам не кровь течет, а раскаленная лава и эпицентр жара сосредоточился на животе. Руки пылали, огонь поднимался уже до плеч. Маргарита кричала, так как видгарский огонь обжигал. Открылись раны, потекла кровь. Глаза на мгновение вспыхнули зеленым и волна магии вихрем пронеслась по комнате.

- Земля,- простонала Маргарита.- Нужна земля! Быстрее отведите меня к земле.

Ранори испуганно покачала головой. Но Маргарита настаивала. Не зря приказала расставить по периметру комнаты кадки с землей. Лучше было бы, конечно, рожать у эльфийского клена, но вне замка ее шансы выжить и вовсе сводились к нулю. Лучше уж здесь, а дочь ее пройдет посвящение в расу и позже. А может и лучше будет, если внешне она не будет походить на эльфа.

Повитуха и Ранори подвели ее к земле. Маргарита в агонии судорожно вспоминала все, что говорил ей Этрик перед уходом. Она погрузила пылающие руки в землю и мгновенно пришло облегчение - огонь погас, кровь перестала течь из бывших ран. Последние всплески магии и комнату прорезал детский крик.

Силы оставили ее за мгновение. Маргарита почувствовала такую слабость, что рухнула на пол возле кадок с землей. Видгарская магия бесновалась внутри - девушка поняла, что огненная сущность вступила в неравную схватку с проклятием. Руки хилфлайгона вспынули и погасли, наверное, уже окончательно. Она положила ладонь на холодный камень замка.

- Помоги же, своему потомку, прошу... Два дня, всего два дня!

Замок завибрировал. Ладони вспыхнули, но это была не магия хилфлайгона и не огонь видгара - яркий свет полной луны, магия отражения. Все ее сущности вступили в борьбу с проклятием. Слабость не отступала, но все же Маргарита уже могла подняться. У нее еще было немного времени.

Девочка плакала в руках у повитухи. Маргарита с помощью Ранори дошла до постели и взяла дочь на руки. Темноволосая малышка с яркими изумрудными глазками смотрела на нее до смешного серьезно. Маленькая королева. Сколько поколений боролось за твоей рождение. Девочка была похожа на обычного человеческого ребенка. Ни острых ушек эльфа, ни пылающих ладоней хилфлайгона не было. Обычный здоровый ребенок.

- Как вы назовете ее, госпожа?- тихо спросила Ранори.

- Эйбис. Ее зовут Эйбис! И, Ранори, я хочу чтобы ты была ее кормилицей и няней.

- Это честь...- попыталась ответилить зардевшаяся женщина, но Маргарита прервала ее жестом.

- Ранори, ты должна послушать меня внимательно. Прийдет страшное время, когда мне прийдется покинуть дочь... возможно, отца с ней тоже не будет. Ранори, пообещай мне, что воспитаешь Эйбис, как собственную дочь и никогда... ты слышишь никогда и никому не скажешь, что она моя и родилась из земли! Никогда, ты слышишь! Никто не должен знать, что Эйбис мое дитя! Обещаешь?!

Ранори хотела возразить, но что-то во взгляде госпожи заставило ее ответить:

- Я клянусь, что Эйбис станет моей дочерью. И никто никогда не узнает, что ее настоящая мать вы.

Маргарита кивнула.

- И еще, Ранори, будь с ней постоянно... И как только ты поймешь, что приближается страшная опасность, возьми и унеси ее... на ту сторону. В Пустошь...