Визитер доброжелательно улыбнулся:

— Это я вот к чему говорю. Возможно, что вы все трое кому-то очень крупно помешали, а может быть, с кем-то не поладили, и преступники попытались вас устранить… К сожалению, в первых двух случаях им это удалось. Вы не могли бы подсказать, кому на руку могла быть ваша кончина?

— У меня нет врагов… Во всяком случае, таких, которые желали бы моей смерти, — быстро поправился Владлен Викторович, бледнея.

— Не надо так волноваться, — заметил состояние собеседника Серов.

— Я же пришел к вам не с обвинениями. Вы — пострадавшая сторона, и для нас важно установить истину.

— Я не нуждаюсь ни в чьем сочувствии, сам разберусь со своими неприятностями! — резко оборвал его Тарасов.

— А вы случайно не знаете человека по прозвищу Ангел? — осторожно спросил следователь.

— Хранителя, что ли? — усмехнулся банкир.

— Нет, это вор в законе, у него такое прозвище — Ангел, — спокойно пояснил Серов.

— Не знаю, — сухо ответил Владлен Викторович.

— Вижу, что разговор у нас сегодня не получится. Если вы не возражаете, то я приду в следующий раз… Кстати, вот этот предмет вам случайно ни о чем не говорит? — В ладони следователя лежал оплавленный пластмассовый комок.

— Нет, и что же это? — На лице банкира отобразилось смятение.

— А это кусок от шариковой ручки, которую нашли в салоне вашего автомобиля.

— Вот как? — впервые за все время разговора в глазах банкира блеснула искорка любопытства.

— Фрагменты таких же ручек обнаружились в кабинетах убитых Семена Лившица и Артема Нефедова, — доложил Серов.

— И что из того? — вскинул брови Тарасов. Следователь сочувственно улыбнулся:

— Я думал, вы мне подскажете.

— Что вы из меня дурака-то делаете?! Да я ровным счетом ничего не понимаю, — вскинулся Владлен и тут же поморщился от боли.

— А дело вот в чем. Шариковые ручки, которыми вас снабдило некое известное вам лицо, были с начинкой и в действительности представляли собой радиоуправляемые устройства. И, как предположили наши эксперты, они взрывались после третьего щелчка ручкой. Сила, спрятанная в этой ручке, способна убить слона, не говоря уже о таком хрупком создании, как человек. Вы побледнели… Вы все еще сомневаетесь? Назовите мне имя человека, который подарил вам эти ручки!

Владлен Викторович отрицательно покачал головой:

— Не могу… Я должен сам во всем разобраться.

— Ну что ж, подумайте, а я приду позже, — едва кивнув на прощание, Серов вышел в коридор. Заметив, что дверь палаты приоткрылась, один из парней в камуфляже, белобрысый и рослый, мгновенно убрал с лица довольную улыбку и направился к Серову. Хотя справиться с улыбкой было непросто: несколько минут назад он успел переговорить со студенткой-старшекурсницей, подрабатывающей в госпитале. Через часик девушка ожидала его к чаю, и у парня было предчувствие, что чаепитие закончится грехопадением сестры милосердия. Серов счел не лишним предупредить его:

— Будьте начеку, мало ли чего…

— Затем и поставлены, — четко отрапортовал охранник.

Владлен долго лежал с открытыми глазами, разглядывая на потолке едва заметные трещины. Он уже начал забываться в легкой зыбкой дреме, как вдруг послышался звон разбитого стекла. Владлен открыл глаза — множество осколков разлетелось по полу, а рядом с кроватью лежал какой-то темный предмет. Что бы это могло значить?

Тарасов, кряхтя, перевернулся на бок и потянулся за странным свертком. Дверь распахнулась и в проеме показался белобрысый собровец. Его лицо исказилось от ужаса.

— Не трогай! — выкрикнул он. Детонатор в ладони Владлена в этот миг активизировался. Последнее, что он увидел в своей жизни — это яркую вспышку, в сравнении с которой даже солнце могло показаться всего лишь тлеющим угольком. Взрывная волна разорвала тело банкира на три огромных куска и швырнула рослого собровца в коридор. Теряя сознание, тот с тоской подумал о том, что сегодняшнее свидание с миловидной студенткой придется перенести на неопределенное время.

КТО БОЛЬШЕ, ГОСПОДА?!

— Напрягись, полковник! Я понимаю, что это для тебя лишние хлопоты и тебе проще как боевому офицеру бегать со стволом в руке где-нибудь по чердакам да крышам. Но ты должен понять, что находиться здесь тоже служба!

Сегодня к этому мероприятию прикованы объективы всех тележурналистов. Если выйдет что-нибудь не так, так мы с тобой обкакаемся на всю Россию!

— Понимаю, товарищ генерал-лейтенант! — вытянулся моложавый полковник.

— Я знаю, что ты дожидаешься высокого назначения, но если произойдет что-нибудь не так, можешь на генеральские погоны не рассчитывать.

Хлопот у начальника управления МВД прибавилось. Одних только взрывов в Санкт-Петербурге за последние две недели насчитывалось с добрый десяток, не считая того, что едва ли не каждый день происходит какая-нибудь пальба.

Несколько человек из службы безопасности дежурили в самом здании.

На первый взгляд весьма странным выглядел этот симбиоз из вневедомственных служб и охраны правопорядка, причем последним отводилась роль едва ли не младших братьев. Лукьянов, попыхивая сигаретой, через окно автомобиля с интересом наблюдал за возней милиционеров. Скоро подошел Кириллов.

— В лимузине действительно сидит Шевалье. Судя по той трепотне, что нам удалось разобрать, они не сомневаются, что аукцион будет плясать под их скрипку, — сообщил Кириллов.

Лукьянов неприязненно усмехнулся:

— Откуда такая самоуверенность?

— Они как будто бы купили пару десятков акционеров.

— Ладно, посмотрим, что там выгорит, — отмахнулся вице-губернатор.

— Иди проследи там…

Аукцион начался ровно в пятнадцать часов. Огромный концертный зал был заполнен всего лишь на четверть. Кроме участников аукциона, здесь присутствовало несколько журналистов из центральных газет, разместившихся в первых рядах, и пара телевизионщиков, снимать им разрешалось только начало торгов. Так что генерал-лейтенант погорячился, говоря о всех «объективах». Вел торги седовласый мужчина лет пятидесяти.

— Итак, леди и джентльмены, разрешите поздравить вас с началом аукциона… — начал он. — Хочу сразу предупредить вас, мы очень сильно ограничены в сроках. Вместо объявленных двух недель мы должны будем уложиться всего лишь в три-четыре дня.

По залу пробежал неодобрительный ропот. Кириллов понимал, что это был очень сильный ход со стороны хозяина и нокаутирующий удар по всему воровскому сообществу Питера. Не сразу они очухаются после этого. У Ефимовича с Ангелом просто не будет времени для маневра. Оставалось только удивляться, каким это образом губернатору удалось изменить сроки. Силен мужик, нечего сказать!